Я вздрогнула от неожиданного вопроса.

В нескольких шагах от нас стоял Кай. Похоже, он вовсе не спал, а спустился следом за Гердой и услышал наш разговор.

— Я думал, мы друзья, — с горечью произнёс мальчик. — А ты обсуждаешь меня за спиной!

— Кай, нет! Ты всё неправильно понял! — Герда бросилась к нему, но он отступил.

— Не подходи ко мне!

С этими словами Кай развернулся и убежал наверх.

Герда закрыла лицо руками и разрыдалась.

Ну вот! Только этого нам не хватало. С каждым часом мальчику становилось хуже, а мы даже не знали, как подступиться к проблеме.

— Хозяйка… — тихо позвала меня Мэри.

Я обернулась. Девушка стояла рядом с компьютером и выглядела непривычно взволнованной.

— Пришло сообщение от системы. Уровень нашего отеля повысился! И у нас открылся банкетный зал!

— Что?!

Я тут же подскочила к компьютеру.

И правда! В подвальном помещении появилась новая локация. Просторный банкетный зал, судя по описанию, подходил не только для праздников, но и для особых магических мероприятий.

Но самое интересное скрывалось в дополнительной функции.

«Менеджер отеля получил возможность применять в банкетном зале заклинание “Клятва правды”».

Я перечитала сообщение дважды.

Клятва правды? Вот это уже интересно!

Если заклинание помогало раскрывать истину, возможно, оно пригодится и в нашем случае. Правда, я пока не знала, как именно его использовать, но система редко выдавала бесполезные подарки.

— Злата! — внезапно позвал Лоренцо. — Там наши гости ругаются!

Я медленно закрыла глаза.

Ну ни на минуту их нельзя оставить!

— Иду!

Мы с Мэри поспешили наверх. Судя по громким голосам, ссора разгоралась нешуточная.

— Лучше бы я ушёл со Снежной королевой! — кричал Кай. — С ней хотя бы никто не лезет ко мне со своими нравоучениями!

— Кай, не говори так! — умоляла Герда. — Ты сам не понимаешь, что делаешь!

— А ты, конечно, всё понимаешь лучше всех!

Я нахмурилась. Да, дело явно принимало скверный оборот. Если вспомнить оригинальную сказку, осколок зеркала не просто менял характер Кая — он искажает его восприятие мира. То, что раньше казалось прекрасным, теперь выглядит уродливым, а доброта вызывает раздражение.

Нужно действовать, пока всё не зашло слишком далеко.

— Ребята, — громко произнесла я, входя в комнату, — давайте продолжим разговор в другом месте.

Они удивлённо замолчали.

Этого мгновения мне хватило. Я решительно взяла обоих за руки и повела вниз, в подвальное помещение.

— Куда мы идём? — насторожился Кай.

— Туда, где вам будет легче разобраться в происходящем.

Вскоре мы оказались в новом банкетном зале. Помещение выглядело роскошно: высокие потолки, красивые люстры, длинный стол и удобные кресла. Пока всё это не слишком напоминало место для серьёзного магического ритуала, но выбирать не приходилось.

Я дождалась, пока дети переступят порог, и произнесла:

— Клятва правды!

В ту же секунду воздух задрожал.

По залу пронёсся ледяной ветер, а стены окутала белая дымка. Температура стремительно падала. С потолка посыпались снежинки, закружившись в настоящую метель.

Я невольно поёжилась.

Система, конечно, могла бы предупреждать о таких спецэффектах!

Внезапно двери распахнулись сами собой. В зал вплыла женщина в серебристом платье и ледяной короне.

Снежная королева.

Её прекрасное лицо оставалось неподвижным, а взгляд был холоднее зимней ночи.

— Идём, мой мальчик, — протянула она Каю руку. — Тебя ждёт мой дворец. Там не будет ни тревог, ни слёз, ни глупых человеческих чувств. Только покой и совершенство.

Кай шагнул вперёд.

— Нет! — Герда бросилась к нему и закрыла собой.

Лицо королевы исказилось от гнева.

— Ты смеешь мне перечить?!

Она взмахнула рукой, и в воздухе возникла острая ледяная льдина. С громким свистом та полетела прямо в Герду.

— Герда! — закричал Кай.

Не раздумывая, он оттолкнул подругу и сам оказался на пути смертоносного осколка.

Я вскрикнула.

Но удара не последовало.

Льдина застыла в нескольких сантиметрах от груди мальчика, задрожала и вдруг рассыпалась сверкающими каплями воды.

В зале стало тихо.

Кай смотрел на Герду широко раскрытыми глазами. А затем его лицо исказилось от ужаса и раскаяния.

— Герда… Прости меня, — прошептал он. — Я не хотел! Я не знаю, что со мной происходит…

Слёзы покатились по его щекам.

И тут я увидела, как из правого глаза мальчика выскользнул крошечный блестящий осколок. Он упал вниз, но Лоренцо оказался проворнее всех нас: кот ловко подхватил его платком.

Осколок волшебного зеркала!

Значит, мы всё-таки успели.

Кай обнял Герду, а та крепко прижалась к нему, продолжая плакать. Только теперь это были слёзы облегчения.

Королева растворилась в вихре снежинок. Метель стихла, а в зале снова стало тепло.

Я выдохнула и только теперь поняла, как сильно у меня дрожат колени.

— Надеюсь, они никогда не узнают, что всё это было лишь иллюзией, — тихо шепнула я Мэри.

Девушка поправила круглые очки и спокойно ответила:

— Не переживай, Злата. Всё под контролем.

Я покосилась на неё.

Иногда мне казалось, что Мэри вообще ничем нельзя удивить. Даже если потолок начнёт падать на голову, она наверняка сначала проверит, не испачкался ли пол.

Успокоившихся детей мы отвели в комнату и уложили спать. Теперь Кай выглядел гораздо лучше. Его взгляд снова стал живым и тёплым, а Герда наконец перестала всхлипывать.

Я уже собиралась отправиться к себе, мечтая о мягкой постели и хотя бы нескольких часах сна, когда компьютер радостно мигнул.

«Новое задание!»

О нет.

Только не это.

Я медленно повернулась к экрану.

«Приготовьте вкусное блюдо для гостей. Примечание: менеджер отеля должна приготовить его самостоятельно».

Я уставилась на сообщение.

Потом на дверь кухни.

Потом снова на экран.

— Да вы издеваетесь! — простонала я. — Я вообще-то спасла двух сказочных героев! Мне полагается отдых!

Компьютер молчал.

Разумеется. Очень удобно быть волшебной системой, когда не нужно стоять у плиты.

Выбора не оставалось. Я отправилась на кухню, где Лоренцо, к моему счастью, согласился стать моим наставником.

— Итак, начальница, сегодня мы научимся готовить оладьи, — объявил кот с таким видом, будто собирался открыть кулинарную академию.

— А нельзя что-нибудь попроще? Например, бутерброды?

— Бутерброды не требуют мастерства!

— Вот именно! Я за мастерство!

Но Лоренцо был непреклонен.

Весь остаток ночи я провела у плиты. Сначала у меня пригорела первая порция, потом тесто оказалось слишком жидким, а одна оладья вообще прилипла к потолку.

Не спрашивайте как.

Я тоже не знаю.

Лоренцо уверял, что для первого раза всё прошло замечательно. Правда, судя по его хитрой морде, он едва сдерживал смех.

К рассвету на столе наконец появилась стопка аппетитных румяных оладий.

Я смотрела на них с чувством глубочайшего удовлетворения. И с не менее глубоким желанием немедленно лечь спать.

Утро я встретила с отвратительным настроением и тёмными кругами под глазами.

Зато Кай и Герда спустились в холл счастливыми и улыбчивыми.

— Доброе утро! — весело поздоровалась Герда.

— Доброе, — пробормотала я, изо всех сил стараясь не уснуть прямо за стойкой.

Дети с аппетитом позавтракали, похвалили оладьи и поблагодарили нас за гостеприимство.

— Спасибо, Злата, — сказал Кай. — Я не знаю, что бы мы делали без тебя.

— Главное, что теперь всё хорошо, — улыбнулась я. — Берегите друг друга.

Вскоре ребята отправились домой, пообещав когда-нибудь заглянуть снова.

Я проводила их взглядом и облегчённо вздохнула.

Теперь Кай свободен от чар зеркала, Герда снова рядом с ним, а Снежная королева… Что ж, с ней мы разберёмся, когда придёт время.