Нас должны были разделить на два лагеря, одни штурмующие, другие обороняющиеся. При этом по сценарию нападающие успевали тайно накопить силы в городе и атаковать изнутри.

Естественно я попал во второй лагерь, как и двадцать эльфов дружины во главе с Этиниэ, а ещё Карл с Муркой. Потапыч уже вовсю обустраивался для зимней спячки потому его не взяли.

Итак, мы мокли под открытым небом. Сейчас как раз вовсю шла первая фаза. Офицеры сверяли перечни амуниции, заранее предоставленные боярами с фактической экипировкой. К некоторым, как я понял, претензии были изначально в виду несоответствия матчасти требованиям.

Я, честно говоря, нормально не приготовился, но мне помог суд чести. Тогда была выдумана стандартная форма, которую теперь имелась у всех мужчин в замке кроме меня и Карла.

Вооружение наше резко отличалось от стандартов местной армии. Всё-таки мы все были с огнестрелом. Впрочем, эльфы широко использовали и привычные для них короткие мечи, копья и метательные ножи. Нас заранее оповестили о сценарии учений, мы подготовили и ростовые щиты.

Из знакомых мне здесь встретились: Костя, наш ректор Громов и Татьяна Николаевна.

Глава хмырей привёл двадцать крепких парней явно крестьян. Их род, я так понял, специализировался на сельском хозяйстве, и они просто собрали добровольцев из сотрудников своего, как мы бы сказали, агрохолдинга, предложив им за счёт нанимателя прошвырнуться в Выборг.

Ректор-Рыжая Борода привёл десяток отборных головорезов. Собственно это была команда наёмников специализирующихся на охоте за головами и грязных операциях. Судя по тому, как они общались, он был их командиром.

Наконец Демидову мобилизовали как визионера. В виду её постоянных затруднений с деньга́ми, мне пришлось выделять ей комплект формы. Эви этим внезапно оказалась страшно недовольна, и мне пришлось пообещать, никуда не отлучатся до середины зимы, а ещё часть ещё не произведённых эликсиров в уплату.

Так что одета Татьяна Николаевна была в тоже, что носила Мурка — вышитую серебром чёрную тунику, брюки с накладными карманами и берцы. Из верхней одежды у неё была куртка в стиле милитари, тоже чёрная. На поясе её висела кобура с Макаровым и короткая сабелька, скорее даже кривой кинжал.

Одежда её была украшена мелкими кристаллами и необыкновенными узорами, вышитыми серебряной нитью. Всё это было частью магической защиты. Самое удивительное, что Эви, видевшая мою однокурсницу на суде чести один раз издалека, подогнала ей одежду практически идеально.

Теперь Демидова, очень гордая собой, ходила по рядам вместе с группой офицеров, выявляя ложь об экипировке. Это кстати было её важнейшей способностью. Ещё ей предстояло участвовать в допросах пленных.

Мышкины явились с небольшим опозданием. Всего около сорока крепких парней и взрослых мужчин в одинаковой кожаной броне. Вооружены все были арбалетами, тесаками и короткими копьями. На них косились с уважением.

Тут надо сказать, что многие рода выставили так себе войско. В основном это были наёмники экипированные кто во что горазд. Сами бояре носили парадные доспехи и нередко были вооружены таким же оружием.

Впрочем, от них резко отличалась дружина Хаакиненов, Свенсонов, Черновых и Ярвиайненов. Сразу было видно, что это боевые подразделения уже, что называется, понюхавшие пороху.

Наконец-то офицеры подошли к нам.

— Оружие и экипировку к осмотру,– скомандовал я.

Что тут начало́сь! Амуниция элдьфи вызывала массу расспросов и удивления. Во-первых, огнестрел был в принципе дорог и редок, а наша дружина была полностью вооружена им. Даже у Мышкиных на сорок человек было всего шесть стволов.

Во-вторых, никто из офицеров ещё не видел столько патронов в одном месте. В-третьих, зачарованная одежда эльфов значительно превосходила стандарты и была создана по совершенно непривычным технологиям. Наконец изготовленный Гилви холодняк, был очень необычным, что так же вызвало огромный интерес.

Потом был следующий этап.

— Ваш опыт участия в войнах? — спросил у юного эльфа Анвиира щеголеватый офицер с боевито торчащими вверх усами. Смею напомнить вам, что юные эльфы выглядят лет эдак на пятнадцать — шестнадцать. Хотя холодный взгляд старого солдата не спрячешь.

— Тысячелетняя война, от начала и до конца, — безразлично ответил тот, — награждён за оборону Галаада и штурм Торнаила ну и высадку на Берег черепов.

Офицер записал для порядка, спросив Демидову о лжи. Та коротко ответила — «правда». Тот пошёл опрашивать остальных и, как оказалось, в Тысячелетней войне участвовали все, за исключением Фингарила. Тот участвовал в осаде Утумно, это была седая древность, даже по эльфийским меркам.

Тот же вопрос был задан Мурке с Карлом. Бывший ворон не успел ответить и кошкодевушка стала перечислять свои подвиги, которыми к слову весьма гордилась.

— Мы сначала армию крыс победили, Папа их императора убил, а я с остальными разобралась, — загнула она изящный пальчик, — потом от Лины убежали, она нас съесть хотела, — загнула бывшая рысь второй. — Затем была вкусная змея, и при ней ещё такие в балахонах, но у них только главный был сочный, остальные так… — продолжала она. — Ну, ещё разбойники, но они хорошие оказались.

За ними ещё птицы были, так что всё небо чёрное. Папа их убивал, убивал, а они всё прилетали, я тогда за Карлушей сбе́гала. Ещё… — замялась она, — у них главный был воробей. Воооот такой большой и вкууусный, мы его целый день ели. У него ещё яйца были, тоже ничего такие… — продолжила Мурка, — Затем опять разбойники, но их Карл всех прямо в фарш перемолол и мы потом кабана поели.

А… вот! Недавно на замок наш семнадцать допельгангеров нападали, Карлушу ранили. Мы их всех поубивали. Только мне их мама есть запретила, сказала: они болеют чем-то… Пока так.

Повисла тяжёлая пауза. Её прервал враночеловек.

— Повелитель пустошей один, крысиных королей штук шесть — семь, так… король рыб, ну там ещё человеков много, я не считал, они толпой стояли, а как пальнул уже, и не разобрать было. Да ну и два раза по столько дней назад — Карл показал раскрытые пятерни, — на замок напали. Сильные, автоматы у всех, даже пулемёт у одного был. Не помогло им это короче.

— Правда, — тихо сказала Демидова.

Офицеры молча пометили себе что-то и, порядком призадумавшись, двинулись дальше. Когда добрались до меня, первой реакцией было некоторое возмущение:

— А почему у командира одежда нестандартная? — вопрос задал всё тот же высокий офицер со щёгольски закрученными усами, судя по погонам капитан.

— Форма восемь, что украли то и носим,– я попытался отшутится.

— А остальные, почему не так?– тут же вступил в разговор полковник руководивший проверяющими. Он секунду посмотрел на меня и спросил. — Как ваши подчинённые и, конечно, остальные ополченцы отличат вас от противников?

— Уничтожение командира первостепенная задача. Если я буду заметен, то меня убьют, разрушив систему управления войсками,– пожал я плечами. — К тому же у них одежда зачарованная, а моя обычная.

— А почему на вашу не наложены чары согласно уставу? — тут же вступил невысокий майор.

Я не нашёлся, что сказать и повисла короткая пауза.

— Устранить! Завтра в шесть ноль проверим,– скомандовал начальствовавший здесь полковник, и комиссия двинулась дальше. Демидова ехидно улыбнулась мне, проходя мимо. Собственно именно об этом она меня накануне и предупреждала.

Сама она, получив от меня комплект формы и вооружения, откровенно задрала нос. Вы спросите меня, зачем я её прикармливал? Ответ, увы, будет не прост.

Если коротко, то помимо рода или клана назовите, как хотите, каждый здешний входил в некое неформальное объединение. Обычно они создавались во время обучения, в начальном периоде работы или существовали подолгу.

У такой группы был лидер, собственные интересы, которые её члены весьма жёстко отстаивали. Чаще всего имелся и так сказать общак, куда скидывались все участники. Что важно, в состав такого объединения входили представители разных иногда даже враждующих родов.