Ещё что я заметила, что все связные были торговцами на Восточном рынке или Площади Процветания, прилегающей к рынку. Где-то там гнездо клана, очевидно.

Родительский дом находился в Кайлордоне — престижном районе города в двух кварталах от той самой площади. Я сглотнула ком в пересохшем горле. Подозрительно.

— Ты умница, Шелл, — похвалила я кота.

— Нашла что-то полезное, хозяйка? — промурлыкал кот, который вылизывался прямо на ректорском столе.

— Да. Я поняла, почему ректор меня заподозрил в принадлежности этому клану. Мой профиль очень похож на тех, кто на него раньше напада́л.

— Ммм, понятно. Что-то ещё? — лениво спросил фамильяр.

Есть у меня мысль, что логово клана находится где в районе Восточного Рынка. Слишком много совпадений.

Погруженная в мысли, я довольно быстро убралась, не забыв протереть от кошачьей шерсти стол Джейсона. Закрыв кабинет, я направилась на завтрак.

Когда я зашла в обеденный зал, несколько групп однокурсников резко замолчали, а потом дружно начали посмеиваться и тыкать в меня пальцами.

Что-то мне это не нравится, очень.

Увидев подруг, я подсела к Жасмин и Диане. Нашу троицу часто называли на курсе «Три ведьмы».

Кто-то считает, что нас так назвали из-за рыжего цвета волос. Так, у меня, например, шевелюра была каштановая с небольшим рыжеватым отливом, Жасмин была красоткой с огненно-рыжими волосами, а Диана щеголяла светло-золотистой гривой. Однако на самом деле прозвище мы получили не за цвет волос, а весьма ехидный характер.

— Ты где пропадаешь? — зашипела Жасмин. Диана насупленно поджала губы.

— Потом, — тихо ответила я и спешно начала кушать, так как до занятий оставалось не более получаса, а мне надо было ещё в комнату за вещами успеть вернуться.

— Ха, подруга. Потом, я боюсь, поздно будет. Тут Уолтер интригующее заявление сделал, — усмехнулась Жасмин. — Нам-то расскажи, что произошло. Но ты сегодня — звезда всех пересудов.

Я похолодела. Вот гадёныш!

— Что сказал этот паршивый трус⁈ — срывающимся голосом прохрипела я.

— Он во всеуслышании тут орал, что застал тебя…э-э-э-э… в очень неоднозначном положении, — подбирая слова произнесла Жасмин.

Диана, шумно выдохнув, скрестила руки и с мрачным выражением лица уставилась перед собой. Да что с ней?

— Каком ещё положении⁈

— Ну…э-э-э-э…нет, если что, я уверена, что это неправда. Ты не такая! — замялась девушка.

— Какая не такая, Жасмин, ну чего ты тянешь⁈ — рявкнула я.

— Он сказал, что застал тебя в постели Джейсона! — зло прошипела Диана.

— Где он меня застал⁈ Я убью этого гадёныша! — прорычала я, после того как челюсть с пола подобрала.

— Так это неправда? — облегчённо спросила Диана.

— Нет, конечно, — раздражённо ответила я. — Да не спала я с ним, конечно же! Он меня взял в ученицы, а я просто с утра пришла на отработку. Но там произошёл один КОТОстрофичный казус, и ректор был раздет по пояс, когда вошёл Уолтер.

— В ученицы? Был раздет по пояс? — бесцветным голосом спросила Диана.

— Да, да там смешная история вышла, сейчас расскажу, — начала я оправдываться, но подруга перебила меня.

— Не надо, я сыта. До встречи, — Диана неожиданно резко встала и ушла.

— Что с ней с утра? — недоумённо спросила я Жасмин.

— Ты чего, уснула позавчера, когда болтали? Она же призналась, что влюблена в ректора, — раздражённо ответила Жасмин.

Сердце пропустило удар. Влюблена в ректора.

— Напомни мне, пожалуйста, Диана у нас сирота же, как и я? — прохрипела я.

— Да, её удочерил владелец обувной фабрики, помнишь, она рассказывала, — подтвердила мои воспоминания подруга.

— Угу, — буркнула я.

В голове пронеслись строчки возможного досье Дианы.

'Диана Ладнетт

Родители: сирота, приёмная дочь Рауля Ладнетта (члена гильдии фабрикантов)

Характер: трудолюбивая, высокообразованная, целеустремлённая, развито аналитическое мышление, высокий уровень интеллекта.

Вердикт: к зачислению рекомендована, благонадёжная'

Неужто подруга и есть подосланная шпионка клана в этом году?

— Так чего ты у ректора-то делала? И почему он был раздет? Я ничего не поняла, — протянула Жасмин, глядя вслед уходящей Дианы.

— Ну, в общем, я хотела кое-что посмотреть ночью в кабинете ректора, а он меня застукал.

— А-а-а-а⁈ Ты нормальная⁈ Что ты там делала⁈ — у Жасмин практически упала челюсть.

— Пришлось врать, что набиваюсь ему в ученицы. Вот, — я пожала плечами.

— И⁈ При чём тут постель? — продолжила допрос подруга.

— О, этот идиот Уолтер всё придумал! Собственно, сегодня в семь утра я пошла к ректору, отрабатывать ночную прогулку — убраться в кабинете, пыль там подмести и так далее, — начала я рассказ.

— И⁈ Всё ещё ничего не понимаю! При чём тут Уолтер тогда? — нетерпеливо перебила меня Жасмин.

— Ты дослушать хочешь или как? — раздражённо я ответила. Девушка кивнула. — Тогда не перебивай! Так вот, потом пришёл этот хмырь богатенький. Ректор велел пода́ть им кофе. Я, скрипя зубами, подчинилась, а подлюка Уолтер сделал мне подножку воздушным кулаком, и я опрокинула поднос с кофе на ректора.

— А-а-а-а⁈ Эви! Ты с ума сошла⁈ Облила ректора кипятком⁈ — опять вклинилась в мой монолог подруга.

— Ну да, поэтому ректор Айерс начал раздеваться. А Уолтер почему-то решил блюсти мою мораль и наорал на меня за то, что я смотрю на раздевающегося мужчину. А это был уже не первый раз за утро, но это не важно.

Так вот, Уолтер замахнулся и решил вмазать пощёчину. Но ректор не дал ему, заколдовав руку. Так как я видела унижение этого гадёныша, видимо, теперь он будет мне мстить. Но ничего, я найду чем ему ответить. Ректор Айерс сказал, что если Уолтер до меня дотронется, у него всё отсохнет. Вот и проверим, — коварно ухмыльнулась я.

— Ну ты даёшь, подруга, — изумлённо присвистнула Жасмин. — А что ты делала в кабинете ректора?

— Тс-с-с, потом расскажу, — я подмигнула девушке. — Скажем так, я кое-что обрела. Но покажу наедине.

— Ты такая загадочная, Эви.

— Да уж. Давай найдём Диану, и я ей тоже всё объясню?

Однако Диану до занятий мы не нашли.

Когда мы пришли в класс, девушка уже сидела за первой партой и увлечённо болтала с другой нашей одноклассницей — Адель.

В течение дня Диана старательно меня игнорировала. Просто уходила или молчала, так что поговорить нам удалось только вечером за ужином.

Уолтера, кстати, вообще на занятиях весь день не было. Неужто отцу помчался жаловаться?

— Диана, почему ты сегодня со мной не разговариваешь — раздражённо плюхнувшись за стол к подруге, спросила я её. Девушка медленно подняла на меня глаза. — Да не претендуя я на твою любовь, ректор Айерс мне ни к демону не сдался!

— Эви, с чего такая бурная реакция? — слегка улыбнувшись спросила подруга. — Ты какая-то возбуждённая весь день. Это на тебя так вид полуголого ректора подействовал?

— О-о-о! Диана и ты туда же. Сейчас всё расскажу.

Подруга с отрешённым видом выслушала мой рассказ. Иногда на её губах едва появлялась улыбка, но быстро исчезала.

— Это всё? — равнодушно спросила девушка.

Я оторопела от такой реакции. Кивнула.

— Ну и отлично, что во всём разобрались. Я ни капли этому задиристому идиоту не поверила, — неловко оправдываясь, произнесла девушка.

Что-то тут не так. Слишком мало эмоций. Жасмин там пару раз чуть в обморок от удивления не грохнулась. С другой стороны, Диана и сама была гораздо сдержаннее, может дело в этом?

Допустим, она не шпионка и ей действительно нравится ректор. Да по нему пол-академии с ума сходит! Так что это вполне вероятно, тем более раз она рассказывала об этом, когда я уснула.

С другой стороны, если она шпионка, то никаких чувств к ректору у неё нет, и спокойствие объяснимо. Но почему она с утра молча ушла и весь день меня избегала тогда?

Не понимаю. Спрошу и всё, мы же подруги!