Я же всё это время был заперт в артефакте, ожидая, если честно… прости меня, Хозяйка… пока ты умрёшь. Чтобы выйти в мир и хотя бы существовать в виде этого мохнатого недоразумения.

Разве мог я предположить, что из всех людей Арвендора именно ты найдёшь этот амулет и выпустишь меня?

Нет.

Случайность ли это?

Тоже думаю, что нет.

— А что это тогда? — абсолютно обалдев от невероятной истории моего рождения, спросила я.

— Божья помощь? Судьба? Провиде́ние? Кто бы то ни был, он явно на стороне человеческого мира. Потому что у нас есть с тобой теоретическая возможность разорвать наш договор. Но для этого нам необходимо найти твоего отца. И у меня есть пару идей, как это можно сделать.

— Зачем нам мой отец⁈ — удивилась я.

— Потому что если мы сейчас с тобой разорвём договор, то твоё тело сразу станет сосудом для Баала. Поэтому сначала надо разорвать контракт, заключённый твоим отцом. Для этого он и нужен.

— И как его найти⁈

— Есть у меня одна идея, — задумчиво ответил фамильяр.

— Какая?

— Для этого мне придётся отправиться в один из миров Промежутка. Это, конечно, опасно, но думаю, что я справлюсь.

— Миров чего⁈

— Промежутка. Между вашим миром и миром духов есть ещё множество миров, на самом деле. Множество человеческих миров. Вот в один из них мне и предстоит отправиться. Но для этого ты должна дать мне это задание.

— Какое? Шелл, объясни нормально, я ничего не понимаю.

— Есть такой человеческий мир, он называется Маилон, — терпеливо начал объяснять кот. — Там есть королевство Альтринор, в котором есть Академия Магии Кирмунор. В этой академии я точно знаю, есть артефакт — «Узы крови». Это кулон, наделённый магическими свойствами. Если капнуть на него каплей крови, то он станет работать как компас, настроенный на поиск родственника заклинателя.

— Откуда ты всё это знаешь? — удивилась я.

— Моя подруга, Кайлин, там обитает — Шелл произнёс это имя с такой трепетной нежностью, что я удивилась. Демон умеет любить? — Она поддерживала меня в моём безумном бунте, поэтому тоже была наказана и превращена в фамильяра. Её отправили в то измерение. Когда ты меня освободила, я нашёл её в мире фамильяров. Но её туда отпускают очень редко. Вот, заодно и повидаюсь. Но мне нужно твоё разрешение на переход между мирами.

— Почему?

— Потому что теоретически у меня есть шанс сбежать от тебя, — осторожно произнёс кот, глядя исподлобья на меня.

— Как?

— Переход в мир Промежутка нестабильный и иногда рвёт существующие в этом мире связующие заклинания. Может так выйти, что я обрету обратно свою демоническую форму. У Кайлин, правда, не получилось. Но такой вариант развития событий возможен, поэтому я тебя предупреждаю.

— Почему? Это же в твоих интересах? — удивилась я.

— В моих интересах не только освободиться, но и тело твоё Баалу не отдать в качестве сосуда, — проворчал кот. — Но как по-другому найти твоего отца я не знаю.

— Откуда ты знаешь, что артефакт там есть?

— Кайлин рассказывала, — снова с нежностью произнёс Шелл имя подруги. Это так мило!

— Ты скучаешь по ней?

— Да.

— Тогда иди. И будь что будет. Несмотря на то что ты демон, и на то, что ты претендуешь на моё тело и душу, ты мне нравишься, мохнатый паршивец. Я правда тебе доверяю. Шеллвард, мой бравый защитник и верный фамильяр, принеси мне артефакт «Узы крови» из мира под названием Маилон, — максимально торжественно сказала я. — И повидай свою подругу.

— Спасибо за доверие, хозяйка, — усмехнулся кот, махнул хвостом и исчез в синем облачке.

Ладно, надеюсь, я не ошиблась с выбором посланника.

Свернувшись калачиком в ректорском кресле, я осталась ждать Джейсона в его кабинете.

И уснула, сама не заметив как.

Когда тусклый рассвет озарил комнату, в дверь постучались.

Ректор так и не появился, поняла я спросонья. Плохо.

Стук повторился.

Что мне делать? Открыть? А как я объясню, почему я здесь нахожусь⁈ А если учитывать, что спальня разгромлена, а ректора нет, то всё это, кажется, будет очень сложно объяснить.

— Ректор Айерс, пожалуйста, откройте. Это Жасмин, ученица первого курса, — раздался жалобный голос из-за двери.

С радостным ликованием я рванула к двери.

— Жасмин! Как я рада тебя видеть! — кинулась я обнимать подругу, едва открыв дверь.

— Эви? Ты ещё здесь? — удивлённо спросила девушка. — А Диана тоже тут?

— А ты? — вопросом на вопрос ответила я.

— Вы обе с Дианой вчера ушли на занятие вечером и так и не вернулись! — возмущённо воскликнула подруга. — Я чуть с ума не сошла от любопытства! Ну ладно Диана, она давно мечтала о ректоре, а ты-то чего тут так долго пропадала⁈ И где Диана с ректором? Они что, в спальне?

— Ой, Жасмин…тут столько всего произошло за эту ночь. Пойдём, я тебе расскажу, — подхватив подругу за руку, я потащила её к стоя́щему в кабинете низенькому дивану.

— Где Диана? — настойчиво повторила вопрос Жасмин, внимательно озираясь по сторонам.

— Да подожди, сейчас расскажу всё, — я шутливо махнула рукой на подругу. — В общем, Диана оказалась одержимой демоном.

— Да ты что⁈ — голубые глаза рыжеволосой Жасмин расширились от ужаса, а брови взлетели вверх. Девушка подскочила я дивана, продолжая кричать. — Не может быть! Не может быть!

— Может. Сядь ты, это ещё не всё, — проворчала я. Что-то не ожидала я такой истерики, мне казалось у Жасмин нервы покрепче.

— Её душу захватил против её воли демон, потому что люди из секретного клана убийц шантажировали её угрозой жизни её сестрёнки.

— Да ты что⁈ Не может быть! Не может быть! — Жасмин снова вскочила и попыталась убежать, но я снова её усадила. Как-то слишком картинно Жасмин пугается, отметила я про себя. Странно.

— Представляешь, у неё была сестрёнка! А шантажировал её собственный приёмный отец! Кошмар! — продолжила я свой эмоциональный рассказ.

— Ага, — отрешённо согласилась Жасмин.

— Ты даже не спросишь что за клан⁈

— Что за клан? — послушно задала вопрос Жасмин.

Глаза девушки нервно бегали по сторонам, а по лицу покатились капли пота. Вон как нервничает, бедняжка. Ещё бы! Но я должна ей всё рассказать, мне нужно с кем-то поделиться, а она моя последняя подруга в этом мире.

— Клан Призрачных Скользящих! — торжественно произнесла я.

Глаза Жасмин остановили своё движение. Девушка резко побледнела и посмотрела прямо на меня.

— Ты слышала про этот клан? — спросила я подругу.

— Нет. Кто это? — девушка очень интенсивно помотала головой. Излишне интенсивно, отметила я про себя.

— Это секретная организация магов-убийц, которая втихаря пытается управлять нашим Арвендором. Они стоят у само́й верхушки власти! — торжественно заявила я.

— Ого, — вяло ответила Жасмин. — Так что с Дианой и ректором?

— Так вот, Диана по указке этого клана напала на ректора Аейрса, но мы смогли её скрутить, — гордо приосанившись сказала я.

— Мы? Кто это мы? Разве Джейсон не сдох от отравления? — удивилась Жасмин.

Я замерла, пытаясь осознать услышанное.

Нервно сглотнула ком в пересохшем от внезапно накативших ужаса и разочарования горле.

— Нет, он жив… Откуда ты знаешь про отравление? — севшим голосом спросила я.

Жасмин шумно выдохнула воздух из лёгких.

— Вот никчёмная дура, эта Диана! С такой простой задачей не справилась, — злобным, неузнаваемым голосом прошипела Жасмин. — Всего-то и надо было: соблазнить этого похотливого бабника и уколоть его ядом. Придётся само́й наводить тут порядок.

Очередная БЫВШАЯ подруга взмахнула рукой. Её внешность начала стремительно меняться: лицо начало покрываться морщинами, а волосы укоротились и сменили цвет на седой.

Дальнейшее превращение Жасмин я разглядеть не успела: в глазах сверкнула ослепляющая белая вспышка.

А потом весь свет резко померк, потому что я потеряла сознание.

Я очнулась в каком-то тёмном помещении, сидя на стуле.