— Нет, — испуганно ответила я. — Я по сторонам пялилась.

Джейсон открыл портал прямо по центру кареты и подтолкнул меня в нему.

— Ну и зря. Ладно, в любом случае это безопаснее, чем здесь. Тебе нужна дверь под номером восемь, из красного дерева, с латунной ручкой. Иди.

— А как же вы⁈ Нет, подождите, я хочу остаться и помочь! — возмутилась я, наполовину уже зайдя в портал.

— Не нужно. Иди, помощница ты моя, — с лёгкой улыбкой ответил ректор, щёлкнув меня по носу.

— Действительно, хозяйка, сматывай удочки, тут скоро будет жарко! — поддакнул кот.

— Но я не запомнила путь! Я потеряюсь! — с паникой в голосе завопила я.

— Используй компас,– сказал ректор и толкнул меня в портал.

— Какой ещё компас⁈ У меня нет с собой ничего! — пропищала я уже по ту сторону портала.

Безликая чёрная дверь, из которой я только что вышла во Второе Измерение, с громким звуком захлопнулась за мной и исчезла.

Я оказалась в Кварцевом мире одна.

Розовая дымка висела над полем, уставленным бесконечным количеством дверей и маленьких домиков.

Какой ещё компас, Джейсон⁈ Откуда он у меня с собой⁈ Ну конечно, в каждом кармане у меня по компасу распихано! Что за глупый совет⁈

— Дурак! — фыркнула я, ругаясь на ректора.

— Сама такая, — пробасил кто-то в ответ.

— Мама! Кто здесь⁈ — заверещала я и, испуганно озираясь по сторонам, начала вертеться на месте.

— Вот именно, кто здесь⁈ Ты почему на моей территории стоишь⁈ Всю клубнику потоптала, корова! — рявкнуло низким голосом невидимое существо.

— Покажись! Кто ты⁈ — продолжала вопить я, осматривая двери.

— А ты кто? Слепая, что ли⁈ Посмотри под ноги, дылда, — проворчал неизвестный.

Тут я, наконец, догадалась посмотреть под ноги.

Рядом стоял разъярённый мохнатый клубок с ножками и ручками тёмно-коричневого цвета.

На пространственной магии нам даже показывали гравюры с изображением леших и домовых, но это существо я не могла опознать.

Все мелкие духи, виденные мной на уроках, выглядели как маленькие, тощие человекоподобные существа. Лешие — зелёного цвета, домовый — жёлтого, цвета соломы.

Этот обитатель Кварцевого Измерения был тоже маленького роста, с руками и ногами, но мохнатый настолько, что ни лица, ни тела видно не было. Шерсть у существа была ядовито-розового цвета.

— Кто ты⁈

— Нет, что это за молодёжь пошла⁈ Никакого уважения к чужому труду! Кыш с грядки, бестолковая, пока не натравил на тебя своих сумеречных пчёл! — существо стукнуло меня лапкой, заставляя отойти.

Посмотрев под ноги, я увидела, что стояла внутри низенького, в ладонь высотой, заборчика, где действительно что-то росло на разрыхлённой земле.

Маленькие кустики клубники, и впрямь.

— Простите, я не специально. Извините, пожалуйста. Давайте я вам помогу, — миролюбивым голосом ответила я и присела рядом с маленьким огородиком.

— Вот ещё! Ручонки свои загребущие от моей клубники убери! — рявкнул местный обитатель.

— Да я помочь хочу! — извиняющимся тоном воскликнула я.

— Пошла прочь, корова! — пробасил мохнатый клубок ярости, замахнувшись на меня маленьким кулачком.

— Вы ведёте себя невоспитанно. Почему вы меня обзываете? Я же извинилась и предложила помочь исправить нанесённый вашему огороду ущерб, — возмущённо сказала я.

— Ты мне ещё нотации читать будешь, нахалка⁈ — рыкнул огородник и начал причитать. — Оей-оей, вот это горе. Как же я теперь? Как же мои ягодки!

Я провела ладонью над огородом, и примятые растения сразу выпрямились. Моя тётушка Алинея очень любила цветы. После её смерти обязанность ухаживать за её оранжерей легла на мои плечи. Заклинания, связанные с садоводством, я выучила одними из первых и много практиковалась в своё время.

— Вау! Обожаю тебя! — ринулось меня обнимать мохнатый ворчун. — А ты можешь ещё с одной грядкой помочь⁈ Какие-то дылды прошли по ним пару часов назад и там потоптали мои примулы и бархотки.

Я, кажется, даже знаю какие, мрачно подумала я. По дороге в таверну я вообще под ноги не смотрела. Так что, мы с Джейсоном вполне могли и пройтись по этим малюсеньким грядкам.

Джейсон… надеюсь, с ректором всё в порядке! Как вернусь в наш мир, попробую разузнать всё у Шелла. Что там за скопление опасных демонов в одном месте⁈ И что там с тёмным прошлым ушастого засранца, о котором он молчит.

— Конечно, многоуважаемый…кто вы? — спросила я, следуя за существом.

— Я дух садов и огородов, Гарди. А ты кто, добрая путешественница?

— Меня зовут Эвелина, рада знакомству. Скажи, пожалуйста, почему ты так необычно выглядишь? Насколько мне известно духи, обитающие в этом мире обычно худенькие, а ты очень кхм…объёмный.

— Ну так это же противопчёльный костюм, — удивлённо развёл руками Гарди. — Я на пасеку собирался, когда ты вывалилась из двери на мой огород. Если я своим пчёлам маршрут не задам, то кто будет опылять мои цветочки?

— А-а-а-а, — протянула я, — вон оно что!

Противопчёльный костюм. С ума сойти!

Пока мы шли к другой грядке Гарди, петляя в лабиринте дверей, он рассказал, что раньше был очень уважаемым людьми духом.

У него была большой дом, как у дылд (так он называл нас, людей), и большой приусадебный участок. Но за последние пару десятков лет, когда частные огороды и сады стали сменяться плантациями с наёмными рабочими, любовь и поддержка людей, дававшие Гарди силу и почёт в этом мире сильно поубавилось. Поэтому его сады раскиданы теперь по всему миру, потому что он ищет заброшенные дома и облагораживает их территории.

Действительно, в Арвендоре в последние года перестало быть модно иметь собственный огород. Люди предпочитали покупать выращенные кем-то другим фрукты и овощи в многочисленных лавках.

Видя сожаление и горечь Гарди, мне даже стало как-то стыдно за людей.

Когда вырасту и выйду замуж, обязательно заведу палисадник хотя бы перед своим домом и буду вспоминать Гарди каждый день, чтобы этот ворчун тут не бедствовал.

— Благодарю тебя, добрая Эвелина! Пусть твой сад всегда процветает, а плодовые растения дают богатый урожай! Как я могу тебя отблагодарить⁈ — с воодушевлением произнёс дух.

— Я была бы очень признательна, дорого́й Гарди, если бы ты помог мне выбраться в наш мир, — честно ответила я.

— Ты знаешь, как должна выглядеть нужна тебе дверь? — деловым тоном спросил дух.

— Да. Дверь номер восемь, из красного дерева, с латунной ручкой, — повторила я инструкции Джейсона. — Дверей номер восемь поблизости много, но, кажется, я знаю о чём речь. Позволь мне стать твоим компасом, Эвелина, спасительница садов.

— В смысле? Как это ты будешь моим компасом? — удивилась я.

— Я укажу тебе дорогу. Этим древнеарвендорским словом у вас, магов, принято называть нас — дружественно настроенных к людям духов. Ты слишком юна и вряд ли знаешь, что «компас» переводится как «свет во тьме». Это очень почётное звание! — торжественно произнёс Гарди.

Я постаралась сохранить максимально серьёзное выражение лица.

Кажется, первопроходцы через это измерение были ещё теми шутниками. Запудрили малышам-духам мозги!

Но разубеждать Гарди я не буду, вон какой важный стоит.

— Возьми меня за руку и представь дверь, которая тебе нужна, добрая Эвелина, — сказал дух садов.

Я взяла маленькую ладошку Гарди в свою руку и приготовилась следовать за ним. Но духа неожиданно передёрнуло, и он резко вырвал свою руку из моей.

— Что такое? — удивилась я.

— У тебя есть фамильяр, который в прошлом был демоном? — испуганным тоном проговорил Гарди.

— Да. А что такое? — осторожно спросила я.

— Но ты так молода! Кошмар! За что так со столь юной девой обошлись⁈ — Гарди поджал губы и начал нервно топать ногой.

— А что не так-то со мной? Ты не общаешься с теми, у кого есть фамильяр? — удивилась я.

Надо сказать, что поведение духа меня испугало. Он дёрнулся от меня как от прокажённой.