— Диана в Аместитовом измерении, но это был её единственный шанс выжить, — тихо ответил Шелл.

— Что⁈ — завопила я на кота. Он прижал уши, но не отступил.

— Если человека, одержимого демоном, затягивает в их мир, то прерывать эту связь или удерживать жертву нельзя, — продолжил кот, внимательно глядя на меня исподлобья своими огромными глазищами.

— Как это нельзя⁈

— А вот так. Если бы ты смогла удержать Диану здесь, это бы убило бы её, — ответил кот, выпрямившись и усевшись столбиком.

— Не убило. А забрало бы душу в мир демонов вместе с самим демоном, — хрипло сказал ректор.

— Ну да, я это и имел в виду, — проворчал кот. — Она бы стала бездушной марионеткой. Овощем. Понимаешь, Хозяйка? Без воли и сознания. А уж если живой человек, такой как ты, попадёт в Аметистовый мир, то обратно он может вернуться живым, только если будет одержим демоном.

— Это правда? — срывающимся голосом спросила я ректора.

— Ну а зачем мне врать? — ответил кот.

Но я смотрела на Джейсона. Мужчина, успокоив дыхание, посмотрела на меня холодным, равнодушным взглядом.

Вот чёрт. Кажется, я была действительно несправедлива к ректору. Он спас нас с Дианой?

— Да, — поиграв желваками, ответил мужчина. — Убирайтесь оба, вы мне сегодня надоели.

— Простите меня, я была неправа. Позвольте, я помогу вам убрать этот бардак? — тихо спросила я.

Джейсон проигнорировал мой вопрос. Начертив в воздухе сложную магическую фигуру, мужчина опять применил заклинание наведения порядка.

Очень удобная штука, жду не дождусь, когда нас на бытовой магии ему обучат.

Три минуты, и комната вернулась в исходное состояние абсолютного порядка.

— Твоя помощь не нужна. Можешь идти, — усталым голосом сказал мужчина.

— Профессор Айерс, простите меня, — ещё раз робко повторила я.

— Тебе не за что извиняться. Спокойной ночи, — Джейсон дал мне понять, что мне пора уходить. — Завтра в семь вечера жду тебя на занятие.

Мужчина прошёл кровати и начал снимать камзол, устало потягиваясь.

Я осталась стоять. Мне было дико неловко за то, что я несправедливо наорала на ректора. Но он со мной разговаривать не хотел.

Кот посмотрел на меня и, забавно скривив мордочку, нахмурился.

— Хозяйка, а расскажи, что ты видела? Что там про шантаж и связного этой твоей грымзы подруги? — фальшиво заинтересованным тоном спросил кот. — А то вдруг там что-то срочное есть.

— Ладно, кот прав. Расскажи, что там ты видела-то хоть, — раздосадованно сказал Джейсон, сев на кровать.

Боги, котик мой, я тебя готова расцеловать! Какой у меня всё-таки замечательный фамильяр!

Я посмотрела на Джейсона. Мужчина сидел, широко расставив ноги. Голову он придерживал правой рукой, которая упиралась в колено. Вторая рука, сжатая в кулак, лежала на другой ноге.

Он устал и напряжён, вдруг подумала я. Может, и вправду уйти? Завтра успею рассказать.

— Может, я пойду всё-таки? Я вижу, вы устали, — тихо сказала я.

— Хозяйка, не тяни меня за… хвост, рассказывай давай, — рявкнул кот.

Ректор мрачно посмотрел на меня исподлобья.

— Ну?

— Ну…эээ…я видела, как Диана подсела за стол в какой-то задрипанной таверне к какому-то барду и начала спрашивать про важных людей, на которых ей нужно выйти.

В момент, когда я сказала слово «бард» Джейсон резко вскинул голову. На лице мужчины отчётливо читался интерес. Он знает, о ком идёт речь?

— Как я поняла по контексту, — продолжила я рассказ, — эти люди, видимо, что-то сделали с её сестрёнкой. А я даже не знала, что у неё есть сестрёнка! Диана нам говорила, что она единственная дочь.

— Как выглядел тот бард?

— Крупный, широкоплечий. Чёрные кудрявые волосы до плеч. Одет как павлин в яркие цвета. На голове берет с фазаньим пером. Вы его знаете?

— Да.

— Да⁈

— Это Самаэль Якобс, известный в определённых кругах наёмный убийца. Очень ловкий и хитрый. Его так ни разу с поличным не поймали. Мы познакомились, когда мы оба были ещё молоды, лет пятнадцать назад.

Я посмотрела на мужчину. Чего он на себя гонит⁈ Ничего он не БЫЛ молод. Он и сейчас ещё молод. А ещё мужественен, умён, харизматичен и…горяч. Сердце забилось чуть сильнее, а дыхание спёрло.

Так, всё, Эви, прекрати на него пялится.

Кот в этот момент хрюкнул.

Этот паршивец реально настолько тонко чувствует мои эмоции⁈ Вот зараза!

Ректор же, не подозревая о моих внутренних переживаниях, продолжал свой рассказ:

— Я начинал свою карьеру специалистом Департамента Магических Преступлений в Тайной Канцелярии. Тогда я и узнал о существовании Клана Призрачных Скользящих. Мне удалось собрать некоторое количество доказательств вины Самаэль и его возможной причастности к деятельности Клана, однако, все улики были косвенными.

Если честно, я слушала Джейсона вполуха, продолжая исподтишка разглядывать мужчину.

Всё-таки он очень красив. По-мужски красив. А ещё надёжен. Я понимаю, что он меня защищает и защитит в любых обстоятельствах.

И даже если на него наору, по своей девичьей взбалмошности или глупости, он сдержится и просто отправит меня спать восвояси.

А хотелось бы остаться рядом с ним.

Ну вот, да. Я призналась себе. Покосилась на кота. Тот деловито вылизывался, как обычно.

Да. Мне, заберите меня демоны в свой мир, нравится Джейсон Айерс! Тот, кому я так хотела отомстить, долгое время лелея надежду увидеть его позор.

А теперь, всего через сутки после близкого знакомства, он мне понравился. Да, сутки были нереально насыщенные, но всё же.

Как же легко он нашёл своё место в моём сердце⁈

Вот действительно сердцеед. Не зря по нему пол-Академии тащится.

Эвелина, ты слушаешь?

— Да-да, простите, устала стоять.

— Ну так присядь, — сказал ректор и указал на кресло у окна. — Так вот, чтобы прижать Самаэля, я рискнул и обвинил его в делах клана, сказав, что у меня есть надёжный свидетель.

— Хитро! — я решила вставлять фразочки, чтобы больше не уходить в свои размышления о тайных желаниях.

— Мои намёки о том, что его сдал кто-то из своих, Самаэль принял за правду: видимо, сомневался в подельниках. И тогда он сдал своего напарника. Помнишь, я говорил тебе вчера о нём. Или сегодня? А, неважно. Тогда-то он и сдал мне Эрнеста Чейджа.

ТААААК, а вот с этого места поподробнее, господин ректор. Этот вшивый певец сдал моего отца⁈ А может, ещё и ложно обвинил⁈

Не зная о моих рассуждениях, ректор продолжал рассказывать о мерзком барде.

«Мерзком» — потому что мне сразу не понравилась ни похабная ухмылка в сторону Дианы, ни то, что этот гад сдал моего отца.

Самолично напущу на него кота. Пусть исполосует подлеца.

— В общем, после того инцидента Самаэль так ни разу и не был пойман с поличным. А тот, кого он сдал, благополучно сбежал. Думается мне, неспроста. Самаэль — тот ещё умелец сидеть на двух стульях.

Ладно. Градус кровожадности можно снизить, но доверять этому хитроумному убийце я явно не буду.

— Сегодня пятница, в таверне полно́ народу. Но мы оба за сегодня пережили достаточно, — устало проговорил ректор. — Завтра пойдём на охоту за бардом. Заодно днём точно узна́ю, где он сейчас выступает. Иди спать.

Честно, мне не очень хотелось уходить.

И вовсе не потому, что мне очень понравилась кровать ректора.

И даже не потому, что сам он вызывал во мне весьма неоднозначные чувства.

Я хотела узнать про отца и Самаэля. Но не знала, как спросить.

Я беспомощно посмотрела на кота, уже вальяжной походкой направляющегося к двери. Фамильяр закатил глаза и плюхнулся за задницу.

— Вы знаете, что я не понял. Как вы отпустили Самаэля, если он вам сдал кого-то? Ведь это значит, что он был замешан в чём-то, — лениво растягивая буквы произнёс Шелл.

— Это называется сделка со следствием. Он выдаёт нам часть важной информации, а по делу проходит как свидетель. Учитывая, что прямых доказательств его вины у меня не было, для меня это был хороший вариант.