Я рывком потянула за ручку общего зала. Не забыв внутренне возмутиться, что ректор ушёл вперёд и даже дверь не придержал. Тоже мне парнёр-романтик.

— Эвелина, ты куда? — раздался голос ректора откуда-то спереди.

— Кушать, — ответила я. — А вы где?

— Ты не в ту дверь заходишь. Иди сюда, — ответил ректор и мгновенно зажёг лампы в коридоре.

Действительно, мужчина стоял впереди и, приоткрыв дверь, и ждал меня. Я пошла к нему, закипая от возмущения. Вот шутник. Мы что, в прятки играем⁈

— Нельзя было сразу свет зажечь? — проворчала я. — А то я вас потеряла.

— Ну и зажгла бы, ты же и сама ведьма.

— Но это вы меня куда-то ведёте. Вы — мужчина, — продолжала бурчать я, поравнявшись с ректором.

Джейсон сделал шаг вперёд ровно в тот момент, как я заходила в дверь. В узком проёме дистанция между нами резко сократилась.

Ректор резко выставил руку, преградив мне путь, и наклонился к моему уху. Обдав мою кожу горячим дыханием, практически прикоснувшись к щеке, прошептал:

— А-а-а. Всё-таки, ты заметила, что я мужчина. Может и поужинать ты со мной отказывалась по той причине, что я назвал? Потому что хорошенькие девицы часто стесняются кушать при понравившемся им мужчине, а, Эвелина?

Сердце забилось в груди будто бешеное. Я медленно развернулась лицом к ректору.

Боги, почему я не могу сделать вдох?

Мужчина поставил вторую руку слева от моего плеча. Теперь я была ограничена с двух сторон его ладонями.

Сделав ещё один маленький шаг вперёд, мужчина встал почти вплотную ко мне. Поиграв желваками, приоткрыл рот и выразительно посмотрел на мои губы.

Мощная волна желания зародилась где-то внизу живота и начала распространяться по телу. Этот мужчина вызывает во мне очень странные ощущения. Никогда ничего подобного раньше я не испытывала.

Боги, что он творит⁈ И демоны, почему мне это так нравится⁈

С трудом переборов себя, я сделала глубокий вдох.

Взгляд Джейсона демонстративно переместился на мою вздымающуюся грудь. Точнее, на вырез платья.

Я покраснела. И вообще перестала дышать. Ладони вспотели, а сердце практически было готово выпрыгнуть из груди.

Мне так хотелось одновременно и сбежать отсюда, куда глаза глядят, и… рвануть к нему в объятья. Ну почему он так на меня смотрит⁈ Что это за магический взгляд⁈

Ректор демонстративно перевёл взгляд с груди обратно на лицо. Посмотрел на мою прикушенную губу. Я сглотнула ком в пересохшем горле.

— Вы ошибаетесь, — сказала я, облизнув пересохшие губы. — Вы не относитесь мужчинам, которые могут мне понравиться.

— Правда? — практически промурлыкал ректор, низким бархатным голосом.

— Угу, — торопливо буркнула я.

Джейсон и начал медленно приближаться к моему лицу, пристально глядя на мои губы.

— А я так не думаю, Эвелина. Проверим?

Сердце было готово выпрыгнуть из груди. Горячее дыхание ректора обжигало мою щеку.

Я впилась взглядом в его губы, страстно желая, чтобы он коснулся моих. В этот момент мне хотелось кричать, да поцелуй же меня, Джейсон!

Моё шумное дыхание заполнило всё пространство, а биение сердца было настолько оглушающе громким, что казалось похожим на раскаты грома.

Мир вокруг исчез, а время остановилось. Остались только Джейсон, я и этот поцелуй.

И в самую последнюю секунду, когда я уже приоткрыла губы и подалась вперёд, мысль, блуждавшая на задворках сознания, кольнула меня.

Что я творю? Зачем я поддаюсь на чары этого, пусть и очень желанного, мужчины?

Что мне это принесёт? Он что же, предложит мне быть его девушкой? Позовёт замуж⁈ Зачем мне этот поцелуй⁈

Я отвернула голову и выскользнула из расставленных рук мужчины.

— Если ты не хочешь, чтобы это повторилось, не сто́ит бросаться громкими словами о том, что мне сто́ит делать или не делать, потому что я мужчина. Тогда я буду вести себя, как мужчина, а не как твой преподаватель. Ясно, Эвелина? — тяжело дыша сказал Джейсон.

От слов ректора я отшатнулась, как от пощёчины, заливаясь краской. Хорошо, что я стою спиной к нему, и он этого не видит.

— Или ты не против? Но мне показалась, ты не такая, — подытожил ректор, явно уже усмирив дыхание, и прошёл в комнату.

Оцепеневшая, я сгорала от стыда за свою реакцию и охватившее меня безумное желание.

Было очевидно, что ректор всё понял. Он понял, что я потянулась ему навстречу. Понял!

— Заходи, Эвелина. Идём ужинать. Или мне завести тебя? — с нажимом спросил меня Джейсон через плечо.

Ах ты гад, прошипела я про себя. Вскружил, значит, мне голову, дамский угодник прокля́тый, а теперь насмехаешься⁈

Ну мы ещё посмотрим, господин ректор, кто кого выигрывает в этой игре. Держись, Джейсон Аейрс.

Стряхнув с себя оцепенение, я бодро зашла внутрь комнаты и оценивающе осмотрела её.

ХА, три ха-ха, господин ректор. Да вы явно собирались на меня произвести впечатление! Иначе к чему этот роскошно накрытый стол на двоих? Белая скатерть, подсвечники, цветы, серебряная посуда.

— Это вы так торжественно каждый вечер ужинаете? Ничего себе, — ехидно прокомментировала я, уже взяв себя в руки.

— Да нет, это просто регулярный ужин в четверг. Я просто забыл отменить парадную сервировку, — ответил ректор и отодвинул один из стульев. — Присаживайся, Эвелина.

— Забыли отменить? Почему же? — промурлыкала я, подойдя к мужчине.

— Да, в череде этих событий с тобой, твоим котом и Дианой, завертелся и забыл, — рассеянно ответил мужчина.

— Забыли, ага, — нежно улыбаясь и хлопая ресницами, ответила я. — Это так на вас не похоже, господин ректор, разве вы такой забывчивый?

— Даже гении совершают ошибки.

— Ну да, действительно. Даже профессор Уилборн, признанный гений с мировым именем и тот, бывает, что-то иногда забывает. А вам уж и подавно можно такое себе позволить, — хмыкнула я.

Джейсон придвинул мой стул к столу и пошёл на своё место напротив.

— Что значит, а мне и подавно? — спросил мужчина, встав посередине дороги.

Хе-хе, ректор, попались. Мужчины терпеть не могут, когда их сравнивают, и они в этом сравнении проигрывают.

Даже если сравнивает их та, к кому они ЯКОБЫ интерес не проявляют. А уж интерес-то вы явно ко мне проявили, господин ректор.

— Это значит, я считаю, что вам тем более можно такое себе позволить. Вы же только административный функционал выполняете? — как можно беззаботнее ответила я. — Подайте мне, пожалуйста, во-о-он тот салат, выглядит очень аппетитно. Или у вас есть известные научные труды? Я не читала.

Ректор, прищурившись, улыбнулся. Откинувшись на стул, мужчина склонил голову влево и с любопытством посмотрел на меня.

— Конечно, Эвелина. Угощайтесь, — излишне добродушно сказал Джейсон, расплываясь в улыбке. Я насторожилась. Почему он перешёл на «вы»? — Салат-то как раз низкокалорийный, а вот заправка — жирновата.

Вы же, наверняка, следите за своей фигурой, чтобы удержаться в рейтинге самых популярных девиц Академии, да? Понимаю, хочется иногда себе устроить праздник, а не изнурять бесконечными диетами, так что в животе постоянно урчит!

А то большинство-то однокурсниц питалось с детства, как полагается леди, а вам с вашей суровой жизни приёмной сиротки, наверняка приходилось картошку хлебом закусывать. Теперь вот держите себя в руках.

Ну ничего, один вечерок можно себе позволить лишнего. Тем более, что ваши пухлые щёчки смотрятся очаровательно, — проговорил ректор, продолжая пристально наблюдать за моей реакцией.

По ходу того, как Джейсон говорил, у меня, наверняка, вытягивалось лицо.

Ах ты гад! Да какие у меня щёчки⁈ Какая ещё диета⁈ Я от природы — красавица со здоровым метаболизмом.

Раскусил меня, гад, похоже! Теперь в ответ за живое зацепить пытается. А кого не заденет при стройной фигуре какие-то оскорбительные намёки про пухлые щёчки⁈

Я обиженно насупилась.

— Ну что, один — один, адептка Пейдж? — усмехнувшись спросил ректор. — Приступим, наконец, к еде? Только давайте без кокетства.