— Всё равно мохнатый козёл. Уходи. Ты мне больше не нужен, — буркнула я.

— Да что я такого сделал⁈ Я просто на твои вопросы ответил, — искренне возмутился кот.

— Терпеть не могу враньё. Уходи, сказала, — горько произнесла я.

— Я не обязан, — с достоинством ответил нахал.

— И даже в этом соврал! А ведь говорил, что обязан подчиняться прямым приказам, — со вздохом произнесла я, всё ещё смотря в сторону.

— Ну моё присутствие тебе никак не вредит сейчас.

— Правда⁈ А печать какого-то демона? Тоже не вредит⁈ О которой ты молчал⁈ Сколько ещё вас, хитрых тварей, на моё тело и душу претендуют.

— Только я один, — хмыкнул кот.

— В смысле? А печать чья⁈ — непонимающе прошептала я.

— Моя, — с достоинством ответил Шелл.

— Как это⁈ — я аж подпрыгнула как ужаленная на стуле.

— Так это. На тебе моя печать.

— Но… но… как это⁈ Гарди мне сказал, что она на мне очень-очень давно, — удивлённо прошептала я.

— Кто такой Гарди? — с нотками ревности в голосе спросил кот.

— Дух садов, — буркнула я.

— А… эта мелочь пузатая тебе успела всё рассказать… Вот вредитель, — мрачно усмехнулся Шелл.

— Он вредитель⁈ — возмущённо завопила я. — Это ты посягаешь на моё тело и душу! Но как? Когда я умудрилась с тобой договор заключить⁈

— А это не ты, — мрачно ответил кот.

— А кто? — прошептала я, уже понимая, что, скорее всего, услышу.

— Твой отец, Эрнест Чейдж, пятнадцать лет назад. Когда он смалодушничал и в обмен на потусторонние силы отдал душу своей дочери и жены.

— Этого не может быть, — недоверчиво прошептала я.

— Может-может. Так и было, — хмыкнул Шелл.

— И ты не погнушался заключить договор на душу ребёнка⁈ — завопила я.

— Ну, откуда мне было знать, что ты ребёнок? Я из-за этого в теле кота и оказался, вообще-то! — уныло ответил кот.

— В смысле, ты не знал, с кем заключаешь договор⁈ Да что у вас там за порядки такие⁈ Рассказывай! — рявкнула я.

— Дело было так, — кот вальяжно разлёгся на столе ректора. — Эрнест Чейдж был талантливым и известным в определённых кругах магом, магистром Клана Призрачных Скользящих.

— Так, стой. Давай всё по порядку. Что ты знаешь о клане? — остановила я Шелла.

— Ты будешь меня перебивать? Так мы с тобой каши не сварим, — буркнул кот.

— Да. Иначе я забуду все свои вопросы!

— Ладно, только задавай вопросы в паузы, — проворчал кот.

— Хорошо, — покладисто ответила я.

— Клан Призрачных Скользящих был образован во времена гражданской войны, свергнувшей династию Райвенхорнов. В обмен на помощь людям демоны потребовали содействия для возвращения Владыки.

— Баала? Это я зна…ладно, молчу, — начала было я, но заткнулась под надменным взглядом мохнатого демонёнка.

— Муж Файлин Последней Лилии, Ойнар Кайгер, был первым канцлером и первым главой Клана. Но дальше титул главы клана чаще принадлежал Верховному Наставнику, а не канцлеру. Твой отец двадцать пять лет назад как раз претендовал на пост наставника, но политические соперники оказались ему не по зубам. Тогда он решил заключить дополнительный договор с демонами, пообещав нам тебя в качестве сосуда для Владыки.

— Что⁈ Я — будущее вместилище Баала⁈ Так ты Баал⁈ — завопила я в ужасе, уставившись на кота.

— Упаси Творец, нет. Я — Шеллвард. А ты — слушай, — хмыкнул фамильяр. — Я хоть и могущественный, но совсем нестарый демон. Баал же жил тысячи лет назад. В его времена мир был совсем другой: дикий, опасный и нестабильный. Тогда наши одиннадцать миров ещё не были разделены и…

— Одиннадцать? — снова перебила я Шелла. — Нас учат, что миров девять. Первый — человечий, последний, девятый — мир демонов.

— Ох, Эвелина-Эвелина, — насмешливо проворчал кот. — Учат вас! Ты думаешь, тебе много правды скажут на первом курсе?

— А что ещё за два мира?

— Десятый мир — Мир Хаоса. Преисподняя, пустота, ничто. Туда отправляются те, чьи души развеяли навсегда, — с важным видом проговорил Шелл.

— Люди? — уточнила я.

— Не только. Люди, демоны, призраки, духи — все.

— А ещё один мир?

— Что противостоит Хаосу? — вопросом на вопрос ответил фамильяр.

— Порядок, — не задумываясь сказала я.

— Верно. Порядок и сотворение. Последний неизвестный тебе мир — нулевой. Мир богов, — торжественно заявил Шелл.

— Они существуют⁈

— Ну конечно, ты же существуешь! Всё, вопросы пока закончились? — снова проворчал мохнатый всезнайка.

— Да.

— Тогда вернёмся к Баалу, — продолжил Шелл свой рассказ. — Сейчас он низвергнут богами и заключён в тюрьме между нашим миром и Хаосом. Даже боги не смогли развеять эту чёрную душу, так зачем его призывать? Он не знает, как мы сейчас живём, потому что в его времена была война. Он разрушит всю нашу цивилизацию!

— А у вас там есть цивилизация?

— Представь себе! — саркастично ответил кот. — Так вот, я считал, что это очень плохая идея — воскресить Баала. В поисках единомышленников я и наткнулся на оппозицию, жаждавшую так же как и я помешать возрождению древнего существа.

Но мы были молоды и глупы. И не знали всех тонкостей процесса возвращения Баала. Мы даже не догадывались о том, что в качестве сосуда будет выбран ещё не рождённый ребёнок!

Вообще, для демонов табу использовать тела детей. Во-первых, у них ещё не окрепшая психика и они могут не выдержать, а во-вторых, дети слишком импульсивны и могут нас раскрыть.

Когда мы обо всём узнали, было поздно. Оказывается, всё уже давным-давно свершилось.

Но мы, молодые и горячие, «ринулись в бой», не имея достаточной информации. Собрав обрывочные сведения, мы посчитали, что Эвелина Чейдж — это жена Эрнеста, которую он отдал демонам. Чтобы эта женщина в БУДУЩЕМ, как мы думали, выносила бы ребёнка нашего Верховного демона, Зайдера Кааса, который завладеет в нужный момент телом твоего отца.

Тогда я, посчитав себя невероятно хитрым, предложил сделать неожиданный ход. Я займу тело некой Эвелины и не дам ей попасться в ловушку собственного мужа! Вызвавшись добровольцем, я провёл рискованный обряд в одиночку. Я пришёл к тебе во сне и заключил договор.

Тот сон меня слегка смутил, ведь в нём, вместо взрослой женщины, я увидел дитя. Но я подумал, что это воспоминания о детстве.

А оказалось, ты действительно была ребёнком! А Эрнест и Зайдер уже совершили своё безумное деяние, создав тебя — будущий сосуд для Баала. Почти семь лет назад от того момента заключения договора между нами, Эви!

А я его занял.

Наше поражение было, с одной стороны, феерическим, с другой — абсолютно идиотическим. Да, мы спутали все карты Верховному демону. Но по факту не особо что-то изменили.

За нарушение принятых правил о заключении договора с детьми, меня согласно нашим традициям, сослали в мир фамильяров и заключили в амулет, принадлежавший твоему отцу.

Я должен был провести в нём вечность, таково было моё наказание.

Зайдер скрежетал зубами, желая меня развоплотить, но закон есть закон, тем более он сам его ввёл.

Единственная, кто мог выпустить меня, это была ты. И пока ты жива, я не мог бы выйти, но и твоё тело другой демон занять не мог бы.

Думаю, что Зайдер хотел позже меня развоплотить окончательно, но просто не успел.

Потому что так вышло, что твой любимый ректор в этот момент копал под твоего отца и вышел на его злодеяния, прищучив в человеческом мире.

Когда запахло жаренным, его нечистый на руку подельник, известный тебе как Самаэль, сдал твоего отца.

В качестве доказательства принадлежности Эрнеста Клану он передал Джейсону «какой-то важный амулет», который твой отец везде с собой таскал. Это был мой амулет, разумеется.

С тех пор Клан по заданию демонов, я так полагаю, пытался вернуть этот амулет, подсылая к ректору девиц. Действовали они не особо рьяно, потому что, видимо, преследовали свои цели, отличные от целей Зайдера, желавшего меня уничтожить.