— Серьёзнее некуда. — Я взялся руками за отлогий камень и подтянулся выше, упёршись мыском ботинка в другой. — Что стоим, кого ждём? Дракончик не прилетит, так что давай поднимайся. Мы, вообще, застряли во всём этом дерьме из-за тебя.
— Из-за меня? Вы не взяли деньги, а виновата я? — Света начала яростно подниматься, а я невольно растянул губы в улыбке: вывести из равновесия эту адептку так просто.
— А кто уничтожил цветы, тоже я, что ли?
Я не собирался останавливаться, мне нравилась эмоциональная отдача огненной девчонки. Только сейчас, когда солнечные лучи коснулись её рыжих прядей, я понял, что она не золотоволосая, как показалось в портальной комнате, а огненно-рыжая. Мне ещё не доводилось видеть ранее такой цвет волос, он был прекрасен, и сейчас ветер играл прядками, напоминающими языки пламени в камине.
Подъём оказался сложнее, чем я представлял, всё же кабинетная работа лишила меня части физической силы, и я на половине пути уже готов был вернуться, а на двух третьих хотел вопить от безысходности ситуации. Оглядываясь вниз, я видел, что на небольшом отставании от меня Свете пусть с меньшей скоростью, но всё же подъём даётся легче.
Признаваться в том, что я просто облажался, было ниже меня, а потому, стиснув зубы, я продолжал карабкаться вверх. Мои мышцы горели, впрочем я уже не был уверен в наличии их как таковых. Кажется, пора ходить к боевикам и заниматься на полигоне…
— Вау… — невольно вырвалось у меня, когда, поднявшись на самый верх, я посмотрел вниз.
Вид был чудесный, Суммерволд предстал перед моим взором во всем своём великолепии. Мне никогда ещё не доводилось бывать на такой высоте. В Сноуфоресте есть горы, и пик Залин является наивысшей точкой, но никогда в голову не приходила мысль забраться на него, хотя туда ежегодно ходят в поход адепты «Дестини». Готов поспорить на что угодно: вид снежных равнин будет ничем не хуже зелёных лесов.
— Я нашла! — Возглас Светы оторвал меня от размышлений, она указывала рукой куда-то влево. — Епанафаторий.
— Выкопаем несколько кустиков и пойдём обратно.
Мысленно поморщился при мысли о том, что нужно повторить весь путь в обратном порядке. Визит к целителям мне вечером обеспечен, как минимум с растяжением мышц и как максимум с общим переутомлением. Не то чтобы я был неженкой, как барышня, но и силачом никогда не являлся. Мой конёк — это ум, находчивость и смекалка.
Так как садового инструмента у нас не было под рукой, пришлось копать руками. Прощай, идеальный маникюр. Про состояние своих белоснежных одежд я и вовсе молчу. А волосы… здесь такая влажность, что они распушились, напрочь утратив форму, в которую я их уложил.
Когда я стал таким щепетильным?
— И как мы будем с ними спускаться? — спросила Света, когда мы откопали четыре молоденьких кустика, которые заменят утраченные.
— При помощи магии. — Я, быстро сотворив плетение левитации, поднял в воздух епанафаториус, окружённый ореолом серебристых искр от мельчайших снежинок. — Идём, не стоит здесь задерживаться, это часть огромного королевского парка, и будет лучше, если нас никто не заметит.
— А если нас заметят? — В голосе девушки проскочили панические нотки.
— Тогда и поговорим об этом, — отмахнулся я, потому что весь мой план сводился к тому, что нас не увидят ворующими саженцы редких целебных растений из личных угодий короля.
Спускаться вниз оказалось проще, чем подниматься, но зато был риск — с каждым неверным шагом преодолеть всё расстояние кубарем. К счастью, этого не произошло ни со мной, ни со Светланой.
Испачканные в земле, мы двинулись обратно в город, оставаться незамеченными становилось всё сложнее и сложнее, потому что на наши поиски отправили несколько отрядов. Я видел из-за угла дома, как стражники спрашивают местных, не замечали ли они здесь странного эльфа и человеческую девушку. Не думал я, что из-за неуплаты трех янтарей поднимут такой шум. Хотя, если взять во внимание тот факт, что я пытался проникнуть во дворец, а потом ретировался побегом…
Да, это, определённо, вызывает вопросы и рождает предположения, складывающиеся не в нашу пользу.
— Думаю, нам лучше обождать, с наступлением темноты станет легче передвигаться по городу, и мы сможем беспрепятственно вернуться в Сноуфорест, — сказал я, продолжая наблюдать за гвардейцами.
— Мне кажется, пришло время поговорить. — Света легонько дёрнула меня за рукав рубашки, привлекая к себе внимание.
Да что она себе позволяет? Совсем забыла, кто я….
— Вот мы вас и нашли.
Я совсем не заметил, как стражники подошли с другой стороны улицы.
— Ах… Это совсем не то, что вы думаете, — глупо прозвучало, учитывая, что возле нас парили четыре кустика епанафатория, вывоз которых строго контролируется дворцом, почему, собственно, мне и нужна была аудиенция у принца.
Боюсь, теперь проблемы будут не только у меня, но и у академии тоже, а мой титул и должность не сильно нас спасут. Быть должным три янтаря или украсть епанафаторий… Это уже совсем разные истории, как снежные и летние эльфы.
— Комендант во всем разберётся, — просияв от уха до уха, выдал остроухий «брат».
Ну конечно, он доволен, поймал не простого преступника, а снежного эльфа, пытающегося вывезти ценное растение. Небось уже мысленно премию считает и новую должность примеряет. Что ж, я не дам его чаяниям сбыться.
Быстро создав боевое плетение, я атаковал гвардейцев, к счастью они не ждали такого от меня, а потому магия их достигла. Я применил слабое воздействие, в мои планы не входит покалечить их, только отвлечь и дать нам сбежать.
Ситуация усложнялась тем, что их было пятеро, а нас… А я один, первокурсница ещё не умела применять магию, а потому только осложняла дело. Мне приходилось не только самому отбиваться, но ещё и смотреть за тем, чтобы прилетающие в ответ магические сгустки не ранили Свету, пока та, словно замёрзшая, на месте стояла и наслаждалась зрелищем.
Но как-никак я ректор академии, а они простые гвардейцы, даже несмотря на численное превосходство, они уступали мне по силе. Создав туманную дымку, я во второй раз за сегодня схватил девчонку за руку, чтобы не потерялась, и побежал вперёд.
В десяти метрах от нас находился портал внутренних перемещений, но он нам не подходил, так как я не знал координат другого портала, а в Сноуфорест он нас доставить не мог, потому мы вихрем промчались мимо.
— Ректор… ректор… — Света вырвала свою руку из моей и остановилась, когда мы затерялись в небольшом частном саду, и идущие по следу стражники потеряли нас из виду. — Почему вы напали на них? Если вы такая важная шишка, как вы говорите, зачем было убегать? Доставив нас во дворец, там бы наверняка быстро поняли, кто есть кто, и всё разрешилось бы само собой.
— Опять эти шишки, да при чём они тут вообще? — Что за странная девчонка, всё время приплетать к разговору какие-то шишки. — Ай… Не всё так просто. Мы уже нарушили с десяток местных законов, и даже если мою личность теперь подтвердят, то это не избавит меня от ряда проблем. — Разговор со стервозной королевой мне точно будет обеспечен. Даже не знаю, что лучше: побыть некоторое время в темнице или аудиенция.
— Но вы уже направо и налево всем растрезвонили, кто вы такой, — заметила землянка.
— С этим я разберусь сам. Потом. — Я окинул её взглядом с ног до головы, вид, прямо скажем, не важный. Посмотрел на себя и понял, что выгляжу ещё хуже, не только грязный, но ещё и порванная одежда висит клочьями, а места, которые по касательной задели магические сгустки при перепалке, ещё и неприятно пахнут остаточной энергией. Ректор престижной академии — так сразу и видно. — Идём.
До межмирового портала мы добрались без приключений, и эти дурашки даже не догадались поставить возле него гвардейцев. Возможно, никто даже не воспринял всерьёз мои слова насчёт того, кто я и откуда. Глупо, вся моя внешность кричала о моём происхождении, и логично было предположить, что для возвращения домой мне потребуется воспользоваться порталом.
