Вот только вернусь в комнату за верхней одеждой. Спасибо местной администрации (отнюдь не ректору, чтоб ему пусто было), в «Дестини», действительно, всем обеспечивали, в том числе выдавали тёплое пальто. У бытового факультета, как и форма, оно было бордового цвета, удивительно, что не зелёного.

— Куда это собралась на ночь глядя? — Ивоника сидела на кровати с книгой и читала параграф по истории магии.

— Куда надо, тебя не спросила. — Нет, вообще-то ответить можно было и нормально, но она спросила таким тоном, словно я должна перед ней отчитываться, и грубость сорвалась с губ непреднамеренно.

— Так бы и сказала, что на свидание с принцем. — Она скривила своё миловидное личико и демонстративно уткнулась в книгу.

— Ни на какое свидание, мне в … — начала я говорить, но была нагло перебита.

— Конечно-конечно, и вчера после визита к декану вы отнюдь не вместе пришли. — Снова это выражение.

— Нет, я шла одна, он потом догнал, уже у дверей аудитории. — А чего я вообще оправдываюсь?

— Ага, и в библиотеке вы находились на целомудренном расстоянии, в разных её концах. — Улыбка, больше похожая на оскал.

Вот что она прицепилась к этому брюнету? Общались же вроде если не хорошо, то, по крайней мере, нейтрально и вот нате вам опять.

— Слушай, Ивон, мне сейчас вот не до твоих истерик, у меня дела. Успокоишься — поговорим.

На этом я пошла прочь, уже закрывая дверь, услышала ставшее привычные за два дня: «Я тебе не Ивон, а Ивоника!» Эх, сирена, сирена, что же ты такая эмоциональная и вспыльчивая, могли бы ведь стать хорошими соседками, быть может даже подругами. Но я по жизни неудачница, так что будем принимать удары судьбы с гордо поднятой головой.

Выйдя из бытового корпуса, я заметила, что уже изрядно темнеет, мне следует поторопиться, если хочу вернуться хотя бы в сумерках. Только вот куда идти? Вокруг, куда ни кинь взгляд, был снег, хвойные деревья и … едва виднеющиеся здания. М-да, я так тут буду бродить до утра, а мне нужно успеть вернуться до начала комендантского часа. Вероятно, ходить я буду с таким диалогом: «Здравствуйте, это административный корпус? Нет, извините, пойду дальше.»

Я не знаю, как выглядит нужное мне здание снаружи, но полагаю, что оно должно отличаться особым дизайном, в нём ведь нет учебных классов и общежития, а значит логично предположить, что оно меньше по размеру, по соотношению с другими корпусами. И возможно…, нет, точно имеет более роскошную отделку. Наверняка высокомерный индюк позаботился о внешнем дизайне, чтобы всё так и кричало о том, что там находится столь важная персона.

Ректор… только бы не столкнуться с ним там. Я планирую тихонько пробраться в корпус, найти там секретаря Мишеля и всё у него узнать. Осталось дело за малым — найти корпус. Оглядевшись, я обнаружила несколько ребят в таких же пальто, что и я. Бытовики гуляли, и всё, что мне нужно, — это набраться смелости и подойти к ним.

— Извините, не могли бы вы мне помочь?

— Чем, мелкая? — меня окинули пренебрежительным взглядом, всё же не все старшекурсники здесь одинаково хорошие.

— Мне необходимо попасть в административный корпус, — сказала я, проглотив оскорбление, не в моём положении начинать ругаться.

— Ты чего, сумасшедшая, что ли? — подал голос другой остроухий и посмотрел на меня так, словно я и впрямь сбежала из дурдома.

— Просто скажите, в каком направлении идти? — Я уже начинала закипать, как новенький чайник на плите, ещё немного, и взорвусь. Им что, сложно просто махнуть рукой в нужную мне сторону?

— Ну точно чокнутая, — констатировал первый. — Нормальные адепты стараются за версту обходить тот корпус, а она сама бежит.

— Погоди, а может, она одна из этих… ну, поклонниц?

Ребята разразились смехом.

— Хватит пошлых шуточек, мне нужно узнать, отправили письмо моим родителям или нет, — рявкнула я, и ребята умолкли, явно не ожидая от меня такой прыти.

— Туда, — наконец-то снизошёл один из эльфов и ткнул пальцем влево.

— Спасибо, — пробубнила я и отправилась по узкой дорожке сквозь ели.

Административный корпус действительно оказался не столь большим, как учебные, он был всего в два этажа, но зато занимал много площади в ширину. Камень на удивление серый, ничем не примечательный, тут я ошиблась. Если бы не отсутствие поблизости адептов, то ни в жизнь не решила бы, что это место, где живёт ректор. Незнакомый эльф прав, это место обходили стороной, и чем ближе я подходила, тем пустыннее становилось.

Поднявшись по небольшой каменной лестнице (не более семи ступенек) я остановилась у входа в корпус. По обеим сторонам от двери находились белоснежные каменные колонны, а над дверью шла выгравированная рунами надпись: «Знания — сила, время — возможность, память — вечность». Интересно, что это значит?

Я толкнула дверь, и она, легко поддавшись, открылась. Я просунула голову в образовавшийся проём, чтобы посмотреть, нет ли здесь того, встречи с кем я хочу избежать. В холле было пусто, и я, облегчённо вздохнув, вошла внутрь. Взгляд вновь упёрся в те самые огромные часы, рассматривая которые, в прошлый раз я едва ли не упала, споткнувшись о ковёр.

Место определённо то, что мне нужно, осталось найти секретаря, тот по обыкновению не сидел в приёмной, ведь её просто не было у ректорского кабинета, а судя по всему, имел свой собственный. Кстати, интересно, как тогда ректор позвал секретаря, он сказал мне, что лир Мишель меня проводит, и тот уже стоял в дверях кабинета. Может, мне тоже надо просто произнести его имя?

— Лир Мишель! Лир Мишель? — скорее пропищала я, чем произнесла.

Не сработало.

Когда я сюда шла, то представляла себе, что всё будет просто, вот я войду и сразу столкнусь с Мишелем, а теперь, поднимаясь по белоснежной лестнице, пытаюсь успокоить сердце, готовое вот-вот выскочить из груди. Мне едва ли не мерещится, что ректор где-то притаился в засаде и сейчас выскочит с воплем, что я, жалкая человечка, попалась на проникновении на его территорию, причём уже во второй раз и …

И, собственно, что он мне сделает? Уже и так отправил на самый маловажный факультет, к самому ужасному декану, где меня в свою очередь подселили к самой мерзкой соседке, которую только можно представить. Гордо вскинув голову, я пошла вперед более уверенно, но при этом продолжая мысленно молиться, чтобы не наткнуться на блондина.

Ровный ряд дверей коридора встретил меня тишиной, и поэтому я была вынуждена, как в шпионских фильмах, прикладывать ухо к полотну и слушать. Но было тихо. Я проверила уже четыре двери, и ни в одной из них не нашла присутствия хоть кого-то. И когда склонилась над пятой, то услышала, как открылась дверь в конце коридора.

— Эм… адептка Козина? — Секретарь стоял с какими-то бумагами в руках и изучал меня взглядом, пока я застыла в неподвижности, прямо так, с прислонённым к двери ухом. — Что вы здесь делаете?

Сейчас ещё скажут, что я тут что-то вынюхиваю.

— Я… это не то, что вы подумали! — Мои щёки обдало жаром стыда, как бы то ни было, я действительно подслушивала, а из каких соображений и с какой целью, уже не так важно. — Я искала вас.

— Меня? — Кажется, Мишель растерялся, но лишь на мгновение, он быстро взял себя в руки и тут же накинул на лицо непроницаемое холодное выражение. — Боюсь, напрасно, меня не интересуют отношения с адептами, я уже не раз это говорил.

— О, нет, нет! — Я отрицательно замотала головой. — Вы меня не поняли, я искала вас, чтобы спросить, отправили ли моим родителям письмо.

— Ах, вот оно что. — Секретарь заметно расслабился, и улыбка вновь озарила его и без того прекрасное лицо. — Прости, я подумал…

— Ничего.

Тут же в голову пришли слова того адепта, который сказал, что я одна из поклонниц. Получается, сюда ходят студентки, желающие добиться расположения симпатичного эльфа.

— Я сегодня один в корпусе, ректор уехал по делам. Может, выпьешь со мной чаю? — неожиданно предложил Мишель.

— С радостью, — согласилась я. Секретарь был одним из тех, кто ко мне хорошо относился, не стоит игнорировать его. — А что насчёт письма.