Но сердце упрямо подсказывало, что сейчас правильнее поступить именно так.

И дело было вовсе не в страхе перед пересудами или чужими мнениями. Я просто честно составила список всех плюсов и минусов и поняла, что к работе такого масштаба пока не готова. Мне хотелось расти, пробовать новое, развиваться, но не ценой собственного спокойствия и времени, которое я могла проводить с сыном. Пока он еще не совсем вырос и не начал закрываться в своей комнате в обнимку с мужскими журналами.

Роберт не вмешивался в мои размышления, сказав, что примет любое мое решение. Но мне показалось, именно этого он и ждал.

Теперь мы оба находились в свободном плавании. И пусть фотографа, как и волка, кормят ноги, я готова была побегать. Бегать, договариваться, искать заказчиков и носиться с техникой по всему городу. Готова и смогу не хуже остальных. Потому что это то, от чего загорались душа, глаза и тело.

А значит, всё обязательно получится.

Женя, когда узнал о моём решении, даже не удивился. Только благословил нас на творческую свободу и посмотрел с лёгкой завистью.

Ещё бы! У него ипотека, кредиты и обязательства. Но, как признался Холмогоров, скоро этому придёт конец. Сейчас они с Робертом разрабатывали план по открытию своей фотошколы. А уж этим двоим определённо было, чем поделиться. Так Женя постепенно прокладывал себе путь на волю. В его планах через год продать свою долю Руслану, у которого на примете уже имелись потенциальные партнёры для будущего.

Зная теперь Женю, я не сомневалась: если уж он что-то задумал, то рано или поздно добьётся своего.

А еще этот чудила оказался невероятно классным парнем, пусть и со странностями. Душевным, тёплым и с прекрасным чувством юмора. Хотя тот факт, что он прозвал Роберта Птенцовым, я не одобряла до сих пор. Женя лишь отшучивался, что получилось забавно. Ласточка и Птенец. Ну, пусть веселится. В конце концов, в нашем сближении он сыграл далеко не последнюю роль.

И продолжал это делать.

Буквально на следующих выходных, после наших с Бобином разборок, его брат собрал под крышей своего огромного дома целую маленькую вселенную.

Вселенную, состоящую из детей, шума, смеха, бесконечных разговоров и такого количества жизненной энергии, что хватило бы на освещение маленького городка.

Меня торжественно представили семье как самого главного человека в жизни Роберта.

Васька был счастлив от возможности играть с новыми друзьями и почти мгновенно нашёл с ними общий язык. Родители тоже быстро спелись между собой. Мама Холмогоровых оказалась сотрудницей Министерства образования, так что тем для бесед с моими родителями у неё нашлось предостаточно.

Главное, все друг другу понравились.

И, что ещё важнее, дали нам с Робертом своё безоговорочное благословение.

Мне вообще сложно описать ту радость, с которой меня встретили родители парней. Их папа обнял меня так сильно, что мне почудилось, будто моя не самая крепкая фигура сейчас треснет от его объятий. Он признавался, как тяжело дался им неожиданный побег Роберта. Что их младший, и без сомнения, самый залюбленный ребёнок, в одночасье пропал из их жизни, вызвав душевную боль в сердце и множество переживаний. Что за три года он ограничивался сухими звонками и не посетил ни одного семейного мероприятия. Вот о таких подробностях Роберт как-то не упоминал. И я втихаря его потюкала.

Так с родителями нельзя!

Если уж уезжаешь, надо иметь совесть и не забывать о тех, кто тебя действительно любит.

Аргументы были приняты, родителям были подарены искренние покаяния, и на этом, казалось, конфликт себя исчерпал. А я быстро превратилась в героиню, вернувшую блудного сына в родное гнездо.

Даже Женя признавался, что если бы Роберт меня не встретил, умотал бы он в очередную поездку без малейших угрызений совести. И я оказалась той, кто его заземлила.

Мне оставалось только надеяться, что мой любимый никогда не пожалеет о принятом под влиянием обостренных чувств решении.

Можно было бы быстренько связать друг друга узами брака, чтобы точно не сбежал такой упавший на мою голову бриллиант. Но мы уже решили с Робертом, что свадьбу в ближайшее время не хотим. Не потому, что сомневались в своих чувствах. Как раз наоборот. Просто нам хотелось немного пожить в том счастье, которое уже случилось, прежде чем добавлять к нему новые обязательства, хлопоты и списки гостей.

К тому же, без свадеб в этом году всё равно не обойдётся.

Шурики решили не медлить, и через два месяца их ждёт торжество, на которое мы с Бобином уже приглашены. И Катя с Геной тоже.

Но это ещё не всё!

В декабре мне предстоит один из важнейших заказов в моей карьере. Свадьба лучшей подруги.

Аля, эта тихушница, пока я утопала в карих глазах Роберта и теряла остатки своего взрывоопасного характера, умудрилась тоже неплохо устроить свою личную жизнь с... любителем гвоздик.

Да, да!

Тот Роберт оказался невероятно прытким парнем и очень быстро взял в оборот мою подругу. Так активно, что она забыла и про своих подписчиков, и про свой блог. И про меня, признаться, тоже. Только пошутила, что мы можем в духе Джейн Остин сыграть двойную свадьбу с двумя Робертами.

Ну, смешно же!

Да и у Остин слишком много драмы, нам такое не подходит. У нас взаимная любовь, вдохновение и никаких поводов для страданий на пустом месте.

Кстати, о вдохновении.

За несколько дней до отъезда Васьки на море мы снова все вместе собрались в доме Холмогорова. Повод был отличный — самому лучшему мужчине исполнилось двадцать восемь лет. Кто бы мог подумать, что Роберт по гороскопу Лев.

Я бы сочла его скорее Девой, но он сломал астрологические стереотипы, доказывая, что даже самый царственный знак зодиака не мешает человеку быть заботливым, внимательным и временами до смешного романтичным. И безгранично терпеливым.

День тогда выдался чудесным и насыщенным.

Дом гудел от голосов и смеха, дети носились по двору с мыльными пузырями, а взрослые всерьез обсуждали цвет салфеток на нашей будущей свадьбе. Ну, это их дело, мы решили не мешать столь красочным фантазиям.

Я же смотрела на Роберта и никак не могла перестать улыбаться. Он был счастлив. И я очень хотела, чтобы этот день запомнился ему не только подарками и поздравлениями. Поэтому приготовила сюрприз, которого он точно не ожидал. Да и никто не ожидал.

Взяв в руки микрофон, я поднялась на детскую горку и подарила Роберту... песню. Пела под свою же фонограмму, естественно. Знаю, что мои возгласы Роберта не спугнут, но и об остальных присутствующих стоило подумать.

Благодаря Жене и его знакомствам, нам удалось довольно быстро превратить глупую, наивную, девчачью песню, написанную на коленке за десять минут, в шедевр поп-индустрии.

Ладно, преувеличиваю, конечно.

Песня была так себе.

Зато от души!

Женя уверял, что у меня есть потенциал. Более того, если я вдруг брошу фотографию, он готов немедленно переквалифицироваться в моего продюсера. Потому что теперь знает, как из практически отсутствующего вокального таланта сделать волнующую певицу.

За эту помощь я была ему невероятно благодарна.

Мне очень хотелось сделать для Роберта что-то невообразимое. Что-то такое, что хотя бы отчасти могло передать всё, что я чувствовала к нему. Порадовать его за все усилия, старания и за его несбывшиеся когда-то планы.

Оказалось, в тот день, когда мы должны были остаться на ночь в отеле после съёмок, Роберт старательно готовил мне сюрприз. Мечтал встретить со мной закат, украсил номер в лучших традициях романтического жанра, продумал каждую мелочь.

— А потом написал, чтобы я отправил вас домой, потому что у тебя голова разболелась, — признавался Женька.

Ну разве это не идеальный мужчина?

Где я еще такого найду?!

Поэтому мне было жизненно необходимо выразить ему всю свою нежность, любовь и благодарность.

Был, конечно, вариант, забеременеть. Но это слишком предсказуемо. Да и рановато нам пока. У нас на этот год и без того планы огого!