— Да я просто...

— Угомонись уже, дядя! — вмешалась я. — У нас свидание вслепую. Вот только ваш Робин-Бобин ожидал увидеть пышнотелую зайку в белой шубке, а пришла дохлая рыжая лиса после затянувшейся зимовки. Вот и напрягся.

Охранник вскинул бровь и снова посмотрел на парня и, кажется, в этот момент оба пытались понять, как именно они оказались участниками этого разговора.

— Всё в порядке, Дэн. Я правда не ожидал увидеть...её! — взгляд Роберта сейчас просто прорезал меня насквозь, точно нож для бумаги. Тонко. Бесшумно. Быстро.

Охранник что-то пробурчал и удалился, в то время как я, съедаемая обидой, поспешила встать.

«Её»

Как будто я была не человеком, а неожиданным природным явлением. Стихийным бедствием.

— Останьтесь, — Роберт кивнул головой на кресло. — Я забыл про свидание и действительно немного растерялся.

— Я вам совсем не нравлюсь? — вопрос вылетел раньше, чем я успела его остановить.

Вот так сразу. Без прелюдий.

Молодец, девочка!

Парень бросил на меня взгляд через все ещё работающий ноутбук, в котором он продолжал свои махинации.

— Я этого не говорил. Извините, я слишком увлекся редактурой. Может, выпьем кофе?

Я нахмурилась.

— Пожалуйста, — добавил он уже тише.

Я кивнула и медленно опустилась обратно на кресло.

Роберт, взмахнув рукой, пригласил официанта.

— Повторите кофе, пожалуйста. А это, — он указал на полупустую чашку с остывшим напитком, — можно забрать.

— А вы что-нибудь выбрали? — обратился ко мне официант.

— Я буду капучино. Только на безлактозном молоке, — отчеканила я и, видя, как Роберт закатил глаза, добавила: — У меня аллергия.

— Серьёзно?

— Зачем бы я выпендривалась?

— Дань моде, — пожал он плечами. — Веление трендов. Причин много.

— Нет, нет. Это особенность организма, которая частенько усложняет мне жизнь и иногда превращает обычный поход за едой в небольшой квест... Не везде найдёшь нужное молоко, сыр, мороженое... — я демонстративно загибала пальцы. — Хотя, признаться, именно благодаря моде и трендам у таких, как я, появилась хоть какая-то иллюзия выбора.

— Мода разрушила уникальность таких людей, — спокойно заметил парень, смотря куда-то в сторону и старательно подавляя зевок.

Я усмехнулась. Вот так и кавалер.

— Моя уникальность явно не в этом, — гордо произнесла я.

— А в чем? — он перевел взгляд на меня, а в его голосе появился лёгкий вызов.

— Ну... — вот здесь я растерялась. К более глубокому анализу моей натуры я как-то не была готова. А Роберт терпеливо замер в ожидании ответа. — Мне 24 года, и я уже разведена. И так отчаялась встретить нормального мужчину, что согласилась прийти на свидание с неизвестным парнем вместо подруги. Уникально?

Брови Роберта ползли вверх аккурат с моими откровениями.

Зато сразу всё выдала о себе. Ну... Практически всё.

— Дело житейское, — пожал плечами он, вздохнул и медленно закрыл крышку ноутбука.

— Вы всегда берёте его на свидание? — я указала головой на гаджет. — Как талисман? Или оберег?

— Нужно было кое-что закончить, — спокойно ответил парень, снял очки и провёл пальцами по глазам. И вдруг стал выглядеть не холодным и отстранённым, а просто уставшим.

— Может быть, мне лучше уйти? Мне кажется, вы не расположены к беседе.

— Я мало спал сегодня, извините. Но это не значит, что я не хочу поговорить. Мы сделали заказ. Давайте выпьем кофе, а дальше решим. Только напомните, пожалуйста, ваше имя.

— Вам не сказали? — удивилась я.

— Мне сказали только, что девушка будет красивой. Мне этого хватило, — лениво откинувшись на спинку кресла, произнес Роберт, поправляя пиджак.

Я на секунду замерла. Это он сейчас сделал комплимент? Или просто констатировал факт?

Пока мне было сложно его понять. Он будто выдавал эмоции маленькими порциями, строго по расписанию.

— Правда? А давайте вы попробуете отгадать? — я оживилась и решила растормошить его небольшой игрой.

Он стал всматриваться с хитрым прищуром, словно пытался разгадать не имя, а сложную головоломку. Так пристально, что мне стало не по себе.

— Злата? — неуверенно спросил он.

Я фыркнула.

— Алиса?

— Вы сейчас перечисляете имена, которые, по-вашему, подходят рыжим? — скептически уточнила я.

— Это логично, — хмыкнул он.

— Это скучно! — улыбнулась в ответ.

В этот момент официант принес наш заказ. Я обхватила ладонями чашку с капучино и посмотрела на Роберта. Он действительно выглядел измотанным. Не заинтересованным. Не раздражённым. Просто утомлённым человеком, который слишком давно не отдыхал.

В конце концов, он не обязан сиять, шутить и смотреть на меня так, будто выиграл главный приз в жизни. Хотя, признаться, от последнего варианта я бы не отказалась.

— Давайте так, — сказала я, сделав глоток кофе. — Вы устали, поэтому не думаю, что наше свидание стоит продолжать.

Роберт немного нахмурился.

— Но так просто я не сдамся. Я отправлюсь домой, как только вы отгадаете моё имя, хорошо?

Парень смерил меня сосредоточенным взглядом и неуверенно кивнул. И впервые на его лице промелькнуло нечто наподобие улыбки. Лёгкой. Едва заметной. Словно тень проскочила.

И...Динь-дон.

Вот это было зря...

Потому что именно здесь я поняла одну неприятную вещь: мне совсем не хотелось, чтобы он угадал. И впервые в жизни я была благодарна родителям за то, что они выбрали мне достаточно редкое имя.

Утро наступило так же внезапно, как и вчерашняя ночь.

Едва открыв глаза, я подняла голову и в ужасе осознала, что нахожусь отнюдь не дома.

— Мать моя женщина... — шепнула под нос, прикрыв рукой рот и осторожно озираясь по сторонам.

Белые стены. Панорамное окно. Плотные шторы не до конца справлялись с июльским солнцем, и золотые полосы света уже лежали на ковре. Где-то негромко гудел кондиционер, а за окном лениво просыпался город.

Находилась я не иначе как в гостиничном номере. Той самой гостиницы, где вчера умудрилась подцепить этого Робина-Бобина.

— Ты окончательно пала, Амелия Андреевна, — выдохнула я и заглянула под одеяло.

Платья нет, бельё есть. И я не могла не оценить, что сидит оно всё так же прекрасно.

— Ай да девочка, ай умница, кружево надела. Как будто чувствовала, чем всё может закончиться. Не ударила в грязь лицом, не опозорила род женский. Чувство вкуса тебя не подвело. В отличие от твоей памяти...

— С кем вы разговариваете? — раздалось за моей спиной, и я похолодела.

Неужели мой внутренний монолог вырвался наружу?

Осторожно обернувшись, я увидела перед собой мужчину. Он только что вышел из ванной комнаты, заполнив номер ароматом кедра и розмарина. Роберт стоял передо мной, обернувшись белым махровым полотенцем на бёдрах. Именно оно первым делом бросилось мне в глаза.

Я подняла голову. Мужчина смотрел на меня с нескрываемым скепсисом. Чёрные кудрявые волосы, коротко подстриженные, сейчас хаотично лежали, прилипая ко лбу. Капли воды сбегали по виску, задерживаясь на скуле, прежде чем упасть.

«Лия, только прошу тебя, смотри в глаза», — приказала я себе.

В глаза, Лия...

Но нет.

Взгляд предательски скользил ниже, рассматривая парня: среднего роста, чертовски хорош и отлично сложен: естественная для его возраста крепость тела, подтянутый торс, широкие плечи. На груди тёмные волосы сейчас лежали неровными завитками, местами слипаясь от влаги и мягко контрастируя с распаренной от горячей воды кожей.

Полотенце, небрежно обёрнутое вокруг бёдер, держалось на одном энтузиазме, как будто он накинул его для проформы, случайно вспомнив, что в номере не один. Не удивлюсь, если этот мужчина любит расхаживать голышом по дому. Особенно, когда за окном нещадно жарит июль.

А затем взгляд упал ещё ниже... и именно на этой уходящей под полотенце дорожке я и остановилась, пытаясь вспомнить, а знаю ли я теперь, как онтам выглядит.