Лифт вдруг остановился.

Я открыла глаза — 8 этаж. Что ж, я спасена!

Хотя... Внутрь буквально вплыла экстравагантная мадам, заполнив кабинку тяжёлым, просто убийственным цветочным облаком.

Дышать стало еще тяжелее.

И не смотреть на Роберта, который теперь стоял ещё ближе.

Нет!

Если я люблю, я люблю.

Если злюсь, то я злюсь.

И никакие карамельные глаза не сломают мою принципиальность.

Я сделала шаг в сторону, одарив парня самым свирепым своим взглядом.

Правда, он почему-то рассмеялся.

Смешно ему. Конечно!

Лифт пискнул.

Я ломанулась вперёд, чуть не сбив с ног эту вонючую дамочку. Не знаю, чего я хотела сейчас больше: свежего воздуха или сбежать от Роберта.

На улице стало легче дышать. Я быстро зашагала к остановке, не оглядываясь. Удивительно, как на адреналине моё одеревеневшее после вчерашней ночи тело вдруг вспомнило, что умеет передвигаться с приличной скоростью. Роберт же шёл за мной, почти наступая на пятки.

— Ами, ну пожалуйста, выслушай хотя бы. Это же глупо!

— Глупо? — я резко развернулась и ткнула пальцем в его грудь. — Глупо я выгляжу благодаря тебе, Птенцов! Ты выставил меня идиоткой! Ты... Ты...

— Это не так, — тихо произнёс Роберт. — Я не знал, как сказать. Не мог подобрать момент.

— Да что ты? Когда ты не знал? — я вскинула руки, закипев окончательно. — Вчера? В четверг? В субботу? Или в ту пятницу, когда я сидела напротив и рассказывала о стажировке, как последняя идиотка?!

Я рвала и метала, мой гнев набирал обороты с катастрофической скоростью. Честно, я была готова сорвать с него очки и выцарапать глаза. Потому что он меня обманул!

— Послушай, в пятницу я вообще не сразу понял, что к чему. Это было настолько диким совпадением, что я решил, что ты специально ко мне подсела. Ну... Потому что я брат...

— Что?! — я выпучила глаза.

— Когда ты упомянула стажировку, я подумал, что ты как-то обо мне узнала и пытаешься сблизиться из-за Жени. Но я быстро отбросил эту мысль, Ами! Ты была слишком искренней. Пожалуйста!

— Ты за кого меня принял вообще?! Почему не сказал сразу? Почему работы мои смотрел?

— Ты с таким уничижением рассказывала о себе и своей свалившейся удаче. Чёрт, да первоклассник уверенней тебя, Амелия! Ты сомневалась в этом шаге. Признавалась, что хочешь отказаться, потому что самоучка и будешь выглядеть глупой. Ами, ты говорила, я слушал! Слушал внимательно! И фотки попросил специально. Я знаю, что Женя абы кого приглашать не стал бы. Он увидел потенциал, как и я.

— Ты мог просто сказать!

— Как ты себе это представляешь?! — Роберт развёл руками. — «О, приветики. А я как раз брат владельца агентства». Вот так удача, правда?

— По крайней мере, было бы честно!

— Ага. И ты бы свинтила от меня в ту же секунду!

Я открыла рот, чтобы возразить. И закрыла.

Потому что, кажется, в этом он был прав.

— А я не хотел! — продолжал Роберт. — Я испытал весь спектр собственной слабости и неуверенности за эту ночь. Я же не долбанный Казанова, Ами. Я нервничал! Потом этот Лёня твой в интимный момент. Утром ты вообще сбежала! Я уже решил, может, просто поразвлекалась. Может, протрезвела и поняла, что я тебе не так уж и симпатичен. А может, ты вообще соврала, что развелась. Я же не знал, что ты к сыну так торопилась!

Последняя фраза прозвучала особенно тихо.

— А зачем тогда в понедельник явился? — уже спокойнее спросила я.

Роберт посмотрел на меня так, словно ответ был очевиден.

— Потому что ты ушла, и в номере стало пусто. Так пусто, Ами. Без тебя. Сначала хотел просто узнать твои контакты у Жени, найти тебя и по-нормальному пригласить на свидание. Но как мне признаться в родственных связях с Женей? Как бы ты отреагировала в тот момент, скажи? Ты бы пошла на стажировку?

— Пошла бы.

— И? Вот тебе говорят, что ты ее удачно прошла. Что дальше?

Я отвернулась, обнимая себя и бросая быстрые взгляды на Роберта. Он провёл рукой по воздуху сверху вниз по линии моего роста.

— Я даю тысячу процентов, что сейчас ты уверена, что Женя оставил тебя только потому, что ты со мной. Я не прав?

Я опустила голову. Конечно, он был прав. И мне такой блат вообще не сдался.

— А любое покровительство унизительно для тебя, — добавил Роберт. — Я помню историю с папой и физикой.

О, Боги! Да я вообще закрывала рот в тот вечер?!

— Даже если и так... — пробормотала я. — Это не оправдание.

— Знаю. Я действовал по наитию. Позвонил Жене и попросил включить меня в стажировку. Хотел тебя увидеть, Ами. Посмотреть на твою реакцию

— Разве в агентстве никто не знает, что вы братья? — я скрестила руки на груди.

— Откуда? Мы открывали его вместе пять лет назад, работали вдвоём. Но и года не прошло, как я слился. Это не моё. Я не люблю рамки. И поверь, Женя тоже. Но, имея за плечами уже тогда наработанное имя, он рискнул расширить спектр услуг. И, откровенно говоря, сейчас он мечтает продать свою долю Истомину и вернуться к прежнему формату. Здесь среди клиентов бывают такие чудики, которым нужны конфиденциальные съёмки. Ну... Торжества, праздники. Закрытые вечеринки, на которых всякую дичь творят.

— Ты мне зубы не заговаривай! — прокричала я. — Кто-то наверняка тебя знает.

— Руслан знает, несколько человек из офиса и Ник.

Да бли-и-ин!

— Колян?!

Роберт кивнул.

— Он один из первых, кого Женя к себе переманил.

— Подожди, поэтому он постоянно сливался, когда я начинала съёмку?

— Честнее было давать тебе рекомендации, когда наставник не видит.

— Ты не верил в меня! — возмутилась я. — С самого начала не верил и решил, что без твоей помощи я не справлюсь...

Я снова начала плакать, развернулась и пошла дальше. Естественно, Роберт засеменил за мной.

— Я верил в тебя с самой первой минуты. Это ты не верила ни капельки. Ты сомневалась, боялась ошибиться.

— И что?

— А то, что ты могла бы уже давно снимать на профессиональном уровне, если бы перестала себя обесценивать! — он говорил всё быстрее, будто боялся, что я снова убегу. — А я хотел просто помочь тебе увидеть саму себя. Поверить в собственные силы. Ами, ты тряслась перед банальными часами. Ты искала пути решения, ковыряясь в истоках памяти, а не в своей интуиции. А она у тебя потрясающая! Неужели ты сама не чувствуешь, как внутри уже закладывается фундамент для будущего? Твоего профессионального будущего? Поверь, я поначалу и не надеялся на взаимность, но очень хотел немного помочь тебе раскрыться.

В ответ я молчала, сжимая губы. Отрицать то, что за эти две недели я стала гораздо сильнее, было глупо. Стала. Не без помощи Роберта.

— Я всего несколько раз подсказал тебе направление. Всё остальное ты сделала сама. И, если уж на то пошло, Истомин сам предложил тебя взять, именно после вчерашней съёмки. А он, поверь, будь ты хоть Папой Римским, не пригласил бы тебя на работу, не будучи уверенным, что ты способна на неё.

— Чушь!

Он дернул меня за руку.

— Ты даже сейчас не веришь, что получила заслуженный результат своих усилий. А я просто хотел, чтобы ты осуществила свою мечту.

— Обманом!? — закричала я. — Ты серьёзно? Тебя этим методам вулканы научили? Или ледники? Решил поиграть в благородного спасителя? Да ты...

Я не договорила. Мне абсолютно бесцеремонно закрыли рот. Роберт поцеловал меня так неожиданно, что я обомлела.

Хм, он решил, что вот так легко отделается?

Я упёрлась ладонями ему в грудь и попыталась оттолкнуть, но он вцепился мёртвой хваткой.

— Помолчи, — произнёс он, едва отрывая губы. — Не говори пока ничего, вдруг пожалеешь.

— Ты не имеешь права затыкать мне рот! — пробубнила я, насупившись.

Но... Целовать себя всё же позволила. Чуть-чуть. Совсем.

— Хочу, чтобы ты успокоилась, Ами.

— А я не хочу успокаиваться, — я слегка отстранилась и заглянула в любимые глаза.

— Тогда продолжай возмущаться, — усмехнулся Роберт. — Заслужил. И если бы мог вернуться назад, я бы всё рассказал сразу. Просто испугался, что ты уйдёшь, даже не дав мне шанса.