— Ну, это ведь не совсем моя работа, не так ли?
Она проигнорировала его и прошла в свой кабинет.
Он опустил ноги и вскочил на ноги.
— Хорошо! Я займусь этим, босс! — через мгновение он добавил. — Какой файл?
— Тот, что на беглеца Рамзеса Рохаса.
Анита подошла к двери своего кабинета, её вьющиеся светлые волосы были убраны в пучок, что делало её моложе своих тридцати с лишним лет.
— К тебе пришла миссис Соренсон.
Сан застонала.
— Опять?
— У нее там курица.
— О. — Сан подскочила, чтобы заглянуть в холл. — Действительно, есть.
Куинси протянул ей папку, которую она просила.
— Почему она называет его курицей?
— Знаешь ли вы, что Анита — обладательница чёрного пояса пятой степени по секретному виду боевых искусств, настолько смертоносному, что запрещённому во всех странах мира, и она может убить вас плавленым сыром?
Он целую минуту изучал миниатюрную женщину, а потом отошёл.
Анита хихикнула.
— Мне её вернуть?
— Да, отправь её в комнату для допросов.
— О, и еще есть мистер Мадрид.
— Замечательно. Посади его в другую комнату для допросов.
— У нас есть только одна.
— Хорошо, тогда в кладовку.
— Будет сделано.
Но, к удивлению Сан, они настояли на том, чтобы встретиться с ней вместе. Миссис Соренсон, шестидесяти с лишним лет с неоново-рыжими волосами, прижалась к Пафф Падди, словно воссоединилась с любовью всей своей жизни. Что, впрочем, вполне могло быть.
— Он просто потерялся. — сказала она, нервно смеясь.
Мистер Мадрид подхватил.
— Да, а Ида… — он посмотрел на огромного петуха в её руках. — Могу я называть вас Идой?
Она чуть не покраснела.
— Конечно.
Сан боролась с мускулами своих глаз, которые непроизвольно закатились, как у героиновой наркоманки под кайфом.
— Ида думала, что я взял его, но я бы никогда не сделал этого.
Честно говоря, она с трудом могла смотреть на мужчину. На нем было больше порезов и синяков, чем на бойце ММА. Ей потребовалось все силы, чтобы не расколоться.
Квинси не страдал от того же недуга. Несмотря на то что он находился в наблюдательной комнате, она слышала его смех через двустороннюю связь.
Она обернулась, чтобы взглянуть на него, а затем вновь обратила внимание на то, что могло стать потенциальной проблемой на долгое время. Они жили через дорогу друг от друга и постоянно ссорились. Это не было проблемой. Проблема была в том, что они подавали официальные жалобы и выдвигали обвинения, а потом внезапно прекращали все это через несколько дней или недель.
И это становилось смешно.
— Простите, миссис Соренсон, но после подачи жалобы её нужно передать в суд.
Они оба уставились на нее.
— Раньше такого не было. — сказала она.
— Я знаю. Это новый закон. Если подана жалоба, подозреваемый должен быть арестован, и дело должно дойти до суда. Вас, конечно, вызовут для дачи показаний, и вы сможете сказать им, что все это было ошибкой. Но к тому времени, ух ты, я даже представить себе не могу, какие судебные счета вам придется оплачивать, мистер Мадрид. Хотелось бы, чтобы был какой-то способ…
— Должен быть. — сказала Ида. — Я не хочу, чтобы Айк — можно я буду называть вас Айком?
Он кивнул и с ухмылкой отвернулся.
Серьёзно? Они ссорились все эти годы и только сейчас начали узнавать друг друга по имени?
— Я не хочу, чтобы Айк прошёл через это.
Сан достала наручники и встала.
— Не могли бы вы встать и завести руки за спину, мистер Мадрид?
— Что? — Ида вскочила на ноги, расстроив Пафф Падди. Его массивные крылья несколько раз взмахнули, и в воздух взлетели перья всех форм и размеров.
Именно тогда Сан услышала смех Квинси и Зи через двустороннюю связь. И тогда она подчинилась своим глазным мышцам и позволила им закатиться.
— Я откажусь свидетельствовать против него! — заявила Ида.
— Ну, есть только один способ сделать это, но…
Их взгляды в унисон метнулись к её лицу.
— Как?
Сан покачала головой и села обратно.
— Это невозможно.
— Нет, это не так. — она успокоила петуха несколькими агрессивными ударами.
— Хорошо, я расскажу вам, но вам это не понравится.
— Конечно, понравится. — сказал Айк. У него было такое доброе лицо, что ей не хотелось так с ним поступать, но кто-то должен был их подтолкнуть.
— Единственный способ, которым помощник прокурора не может заставить вас давать показания… это… если вы замужем.
Оба участника предстоящей свадебной вечеринки стояли неподвижно, не желая решать ситуацию первыми.
— Но только в том случае, только если вы выйдете замуж до того, как мне придется отнести документы в суд. Сегодня. В четыре часа дня. — настаивала она. — И я просто не могу представить, что это случится…
— Нет, это может произойти. — Ида посмотрела на Айка и кивнула.
Он кивнул ей в ответ.
— Сегодня к четырём.
Сан пожал плечами.
— Ну что ж. Думаю, без свидетелей у меня не будет другого выбора, кроме как прекратить дело. Если к концу дня я получу копию вашего свидетельства о браке.
— Вы её получите.
Они направились к двери, но Айк обернулся и шепнул ей,
— Вы можете поблагодарить этого милого помощника шерифа за меня? Если бы не он, я не знаю, что бы случилось.
— Какого?
— Этого Прайса. Пафф сбежал, и он провёл пол ночи, помогая мне его найти. То есть, он был у меня только потому, что я увидел его на 63-м шоссе и собирался вернуть, но потом он вышел, и тот милый помощник шерифа…
— Кори, — сказала она, её сердце замирало от того, что нужно было сделать. — Его звали Кори.
— Ну, поблагодарите его за меня, ладно?
— Обязательно. Поздравляю. — Сан глубоко вздохнула, пытаясь осознать, как все может пойти так ужасно плохо в одну минуту и так замечательно в другую, когда Куинси подошел к ней.
— Ты же понимаешь, что она сделает с ним гораздо хуже, чем то, что сделала курица.
— Забавно. — сказала Сан. — У меня такое чувство, что ему это понравится.
Он скорчил гримасу.
— Фу.
Он начал уходить, когда она сказала ему одно слово.
— Бо.
Повернувшись к ней, он в задумчивости приложил пальцы к подбородку.
— Кто?
Она подошла ближе.
— Мне не нравится находиться в темноте, Квинси.
— А кому нравится? Это дерьмо пугает.
— Я боюсь призраков. — не удержавшись, сказала Зи.
— Лейтенант Бо Бриттон, — продолжила Сан. — Единственный помощник шерифа, которому платят за то, что он абсолютно ничего не делает.
Куинси усмехнулся.
— Ну, он был немного занят.
— Где он? — он начал говорить, но она прервала его. — И если ты скажешь «кто», я брошу дротики в твою селезёнку. Пока она еще в твоём теле.
— Ой. Агрессивно? Я собиралась спросить, какой сегодня день.
Саншайн попытался разжать зубы, но он поднял руки в знак капитуляции.
— Нет, правда. Мне нужно знать, какой сегодня день, прежде чем я смогу сказать тебе.
— Хорошо. Девятое число.
— А, точно. День рождения Сибил. Ну, теперь мы можем пойти к нему.
— К кому?
— Правда? — спросил он, выражение его лица стало еще более мрачным.
Они поехали в морг Дель Соль, и после бурной дискуссии с могильщиком Куинси повёл Сан обратно в комнату для бальзамирования.
— Куинси, что происходит?
— Жена и двое детей, — ответил он, когда могильщик открыл холодную камеру и достал поднос с красивым пожилым джентльменом.
— Саншайн Викрам, познакомьтесь с лейтенантом Бобби Бриттоном.
— Куинси, — ответила она, на время пресытившись смертью.
— Бо скончался сегодня утром.
— Он замерз? — спросила она.
— Да. Он… замерз до смерти.
— Квинси, черт возьми.
Он опустил голову.
— Бо скончался две недели назад во время охоты. У него случился сердечный приступ, но он был в двух неделях от выхода на пенсию с полными льготами, а не с той ерундой, которую они предлагают, если ты выходишь на пенсию досрочно. Две недели, Сан.
