— Я как раз собирался рассказать тебе об этом, дорогая. Со всем происходящим я просто…

— Нет, все в порядке, мама. Но сегодня я кое-что узнала.

Она опустилась в кресло рядом с Леви, и если бы комната вдруг взорвалась и ослепила её, Сан все равно заметила бы, как он обнял ее дочь за плечи.

Она застыла в дрожащей лужице эмоций, но вынырнула из нее, когда Аури продолжила:

— Так что сегодня мне пришлось практически угрожать этому парню.

— Что тебе пришлось?

— Помнишь мальчика? Это старшеклассник в школе, которого очень заинтересовал тот факт, что мы хотели распечатать расписание Сибил?

— Да, — сказала она, вспоминая. — Среднего роста, азиат, в очках, весом, наверное, не больше пятидесяти килограмм. Максимум пятьдесят пять.

Аури хихикнула.

— Да. Эйден Хуанг. Он сказал мне, что так отреагировал, потому что распечатал расписание для кого-то другого и думал, что у него будут неприятности. Это была Сибил, мама. Она договорилась с ним о распечатке расписания перед зимними каникулами. Мое расписание.

— Твоё?

— Да. Мама, она уже знала моё расписание. Она узнала его еще до новогодней вечеринки.

Сан опустилась рядом с ней.

— Хорошо.

— Итак, во-первых, она завязала со мной разговор, чего, по словам всех в школе, она никогда не делала. Никогда. Она была болезненно застенчива. Во-вторых, когда мы встретились на озере, она уже знала моё расписание и то, будут ли у нас совместные занятия. Она узнала его от Эйдена.

— Хорошо. Что это значит?

— Это может показаться безумием, мама, но я думаю, что она оставила для меня записку. В школе.

Сан в очередной раз поразилась серому веществу своей дочери. Малышка далеко пойдет.

— Что ты предлагаешь делать? — спросила она, забрасывая наживку, чтобы посмотреть, что она с ней сделает.

— Мы пойдем в школу.

— Звучит как план, но почему бы просто не сказать тебе? Зачем было затевать все эти хлопоты?

— Я тоже об этом думала. — она скрестила руки в задумчивости. — Думаю, это потому, что никто ей не верил. Думаю, она боялась, что и я не поверю. Если я увижу в ней урода, с которым не хотят общаться.

— Если она беспокоилась о том, что ты о ней думаешь, значит, она действительно хотела подружиться. Это о многом говорит.

Аури робко улыбнулась, а затем сказала:

— Мы должны попасть в эту школу.

— Да, нужно. — она взяла трубку и позвонила Квинси.

— Куинс, кто охранник в школе?

— Гэри Вудс. А что?

— У тебя есть его номер? Нам нужно туда попасть. Аури уловила кое-что в письме, чего мы не заметили.

— Ну и дела, маленькая петарда. Но не звони Гэри. Черт возьми. У нас где-то есть ключ. Или позвони Джейкобсу.

— Почему я не могу позвонить Гэри? — Сан показалось странным, что даже Аури была против идеи позвонить охраннику, их школьному связному.

Аури размахивала руками, качала головой и повторяла:

— Нет, нет, нет, нет, нет.

— Ты помнишь Барни Файфа? — спросил он.

— Правда? Он настолько плох?

— О нет. Ты не так поняла. Он делает Барни Файфа похожим на Шерлока Холмса.

— Ой.

— Я позвоню Джейкобсу и встречусь с тобой в школе.

— Хорошо, и Квинс, — добавила она нерешительно, — радиомолчание на этот счёт, ладно?

— Десять четыре.

Леви встал и пошёл за ними к двери.

— Еще раз спасибо за все, — сказала ему Сан.

Он посмотрел на Аури, подмигнул и вышел вместе с ними, но не к своей машине. Он пошёл к её машине. Оглянувшись через плечо, он подмигнул.

Аури рассмеялась и села на заднее сиденье.

— Что ты делаешь? — спросила Сан.

— На что это похоже, когда я так делаю?

— Ты не можешь пойти с нами. Это официальное расследование.

— Да, не знаю, известно ли тебе это, но я добросовестный помощник шерифа, принявший присягу.

— Черта с два.

— Черта с два. Спроси своего парня.

— У меня нет парня.

— Купер. — добавил он.

— Мы не…

— Он был там, когда я приносил присягу для выполнения специального задания.

Она сузила глаза.

— Что за специальное задание?

— Не уверен, что это входит в твою компетенцию.

— Знаешь что? — спросила она, расстроенная. — Это даже не имеет значения. Ты не можешь пойти. Ты можешь быть похитителем, насколько я знаю.

— Я подозреваемый?

Она посмотрела на него.

— Каждый человек подозревается, пока не перестаёт подозреваться.

— Ну, не подозревай меня, потому что я пойду.

— Почему?

Он наклонился над капотом и сказал:

— Потому что ты берёшь Рыжую в потенциально опасную ситуацию, а она мне нравится.

Сан моргнула, когда он сел в крейсер и закрыл дверь. Когда ей потребовалось время, чтобы сесть в машину, он облокотился на консоль.

— Хочешь, я поведу?

— Нет, я не хочу, чтобы ты вёл машину. — она села в машину, захлопнула дверь и рывком пристегнула ремень безопасности. Он говорил о ней как о плохой матери. Она только один раз послала Аури под прикрытием. Она не была чудовищем.

— Ты сказала, что она что-то выменяла? — спросила она Аури, глядя в зеркало заднего вида, вместо того чтобы наброситься на мужчину, сидящего на пассажирском сиденье.

— Что?

— Сибил. Ты сказала, что она обменяла что-то с Эйденом на твоё расписание.

— Ах, да. Вино с виноградника её семьи.

— Понятно.

— Почему радиомолчание? — спросил Леви.

— Мне не нужно объясняться с тобой.

— Повесели меня.

— Он умный, этот парень. И хорошо разбирается в технологиях. Наверняка он следит за расследованием. Я бы тоже хотела, чтобы моя дочь была в безопасности.

— Я никогда в этом не сомневался.

Но он сомневался. Она видела это по его невероятно красивому лицу. Либо она проецировала на него свою вину. Так и случилось.

***

Сан наблюдала за тем, как Аури практически бежала к входу на факультет, когда директор Джейкобс открыл его и жестом пригласил их войти.

— Первый урок. — сказала она ему и поспешила по коридору.

Сан и Леви последовали за ней, и присутствие Леви было похоже на вооружённую ядерную ракету с часами, отсчитывающими время: пот, беспокойство, и его невозможно было игнорировать.

Аури остановилась перед классной комнатой и проверила ручку двери.

Обнаружив, что дверь заперта, она повернулась и стала ждать, что, по мнению Сан, показалось ей целой вечностью.

Квинси вышел из того же коридора, откуда пришёл Джейкобс.

— Ты в порядке, кроха? — спросил он Аури, подойдя к ней.

— Да. — она обняла его. — И мне будет лучше, когда мы найдем Сибил.

— И мне.

Квинси поприветствовал Леви едва заметным кивком. Леви не ответил. Они соперничали с детства, и это было смешно.

А еще это была её вина. Она не должна была рассказывать Квинси о поцелуе.

О ласках. О том, что у нее разбилось сердце, когда он проигнорировал её после этого.

Ее лучший друг мог держать обиду до тех пор, пока не сгорят звезды.

Директор Джейкобс открыл дверь, и Аури ворвалась внутрь, проскальзывая под партами, пока не нашла ту, которую искала.

— Вот! — крикнула она, и Сан даже не пришлось просить её ничего не трогать. Аури знала лучше.

Сан и Квинси опустились на колени и осмотрели нижнюю часть стола.

На ней была приклеена записка, адресованная Аури.

Они перевернули стол и осторожно вынули записку, надрезав её перочинным ножом. Затем она протянула дочери пару перчаток.

Аури наполнила лёгкие, взяла голубые перчатки и надела их. С небольшой помощью хихикающего Леви.

— Ладно, садись сюда, милая. — сказала Сан.

Аури села за стол и взяла записку. После того как Сан дала добро, она развернула её. Но это была не записка. Это был рисунок.

Она прищурилась, пытаясь понять, почему Сибил нарисовала ей имя Аури в стиле граффити. Под карандашным рисунком была короткая записка.

«Это единственное, что я вижу ясно. Когда мы встретились, я поняла, что все это было на самом деле. Надеюсь, ты найдёшь это. Если нет, пожалуйста, не грусти. Я просто благодарна, что мы смогли стать друзьями.»