— Правда? Я была бы просто ужасна. Я бы назвала свою напарницу Принцессой и позволила ей спать со мной.

— Шериф? — позвал офицер.

Они поспешили по снегу туда, где офицер Боунс взволнованно обнюхивал землю.

— Вы что-то нашли?

— Не уверен.

Он отозвал собаку и позволил Сан осмотреться.

— Вот. — сказал Куинси, счищая снег рукой в перчатке.

Он поднял с земли розовую пуговицу. На ней был нарисован крошечный голубой цветок с коричневыми вкраплениями.

— Это то, что он обнаружил? — спросила Сан у офицера, но ему не нужно было отвечать. Собака залаяла, когда Куинси протянул ей руку.

— На ней может быть кровь, — объяснил он. — Боунс, трупная собака.

Куинси бросил пуговицу в пакет для улик, и они прочесали все вокруг более тщательно, но офицер Боунс больше ничего интересного не нашёл. Во всяком случае, для него. Сан нашла квитанцию под деревом в нескольких ярдах от дома. Благодаря кронам деревьев земля под ним была влажной, но без снега, и чек лежал под кучей листьев.

Чернила не успели полностью выцвести, несмотря на погодные условия. Это был чек из магазина «Квик-Март» за энергетический напиток, оплаченный наличными, и хотя дата выцвела, номер чека не потускнел. Она надеялась, что в магазине по этому номеру смогут проследить за операцией и назвать точную дату и время.

Сан запечатала его в пакет и зашла внутрь, чтобы поговорить с Мари, прежде чем они уйдут.

Женщина прилегла на диван, и доктор проверял её жизненные показатели.

— С ней все в порядке, док? — спросила Сан.

Он удивлённо взглянул на нее.

— Саншайн Фрейр.

Она улыбнулась.

— Теперь Викрам.

— О да, точно. Ты же наш новый шериф. — он закончил проверять кровяное давление Мари и убрал стетоскоп. — Поздравляю.

Радж Файнели был её врачом с самого детства. Она любила его с тех пор, как у нее начался сильный жар и он не спал с ней всю ночь, обтирая её прохладными мочалками. Его хрупкость ничуть не уменьшила её влюблённости.

— Спасибо. — она опустилась на колени и положила руку на плечо Мари. — Как она?

— С ней все в порядке, — сказала Мари, прикрывая лицо мокрым полотенцем.

— Я рада это слышать. Не могли бы вы взглянуть на кое что, для меня?

Она опустила полотенце, пока доктор убирал свои вещи.

Сан подняла пакет с уликами и пуговицей.

— Это Сибил?

Она прищурилась, затем кивнула и села прямо, в её выражении лица появилась надежда.

— Да. Где вы её нашли?

— От чего это?

— О, — сказала она, потирая виски. — Думаю, он был на рюкзаке, который она носила. Там были пуговицы. Ну, знаете, декоративные. Но она не носила этот рюкзак уже, о боже, наверное, год или больше. Как вы думаешь, он у нее с собой?

— Мы нашли это под окном снаружи, но на противоположной стороне дома от её спальни.

Она указала на длинный коридор.

— Что в конце этого коридора?

Мари было трудно сосредоточиться. Что бы ни дал ей док, это, похоже, подействовало.

— Это… прачечная. Это единственная комната на этой стене с окном. Другая дверь ведёт в гараж.

Сан посмотрела на Квинси, но он уже направился в ту сторону. Она вскочила и последовала за ним.

— Как думаешь, мы перепутали комнаты? — спросил он, когда она догнала его.

Они открыли дверь и увидели то, что выглядело как последствия торнадо.

— Вот дерьмо, — сказал он. Он включил рацию и вызвал команду для обработки помещения, пока Сан осматривалась.

— Я не вижу крови, — сказала она, её голос был мягким от облегчения.

— Неудивительно, что миссис Сент-Обен ничего не слышала. Она была на противоположной стороне дома.

Сан осторожно подошла к окну, переступая через разбросанную одежду и полотенца.

— Если ничего другого нет, это даёт нам веские основания полагать, что Сибил похитили.

— Я согласен, — сказал Квинси. — Это чертовски жутко, и это заставляет меня сомневаться во всем, что я когда-либо знал, но я согласен.

Он был прав. Письмо — предчувствие — было трудно объяснить.

Когда её помощники вернулись, Сан отправила Зи расспросить соседей. Если этот парень следил за домом, кто-то из них мог его видеть. Затем она поручила Салазар следить за домом Сент-Обенов.

— Знаешь, кто мог бы помочь в этом расследовании? — спросила она Квинси, когда они возвращались в дом.

— Кто это? Мы уже всех обзвонили.

— Не всех. Я до сих пор не видела Бо.

— Кого? — спросил он, начиная игру заново.

Она закатила глаза так далеко назад, что чуть не схватилась за голову.

— Опять?

Он одним огромным шагом преодолел три ступеньки до входной двери. Сан подумала о том, чтобы сделать то же самое, но сейчас ей не хотелось падать на задницу.

— Что опять?

— Квинси, — сказала она, не терпящим возражений тоном.

Он повернулся к ней, изображая невинность.

— Солнышко.

— Где лейтенант Бобби Бриттон?

— О, лейтенант? Почему ты просто не спросила? Он, наверное, все еще на вызове.

Он начал заходить внутрь, но она схватила его за руку.

— Не было никаких вызовов, кроме того, на котором мы сейчас находимся.

— О, точно. — он хихикнул и снова направился внутрь.

— Клянусь Богом, Купер, если ты не скажешь мне, где Бо…

— Кто? — спросил он, направляясь в гостиную.

Сан сцепила зубы и сделала глубокий, успокаивающий вдох. Она докопается до истины, если это будет последнее, что она сделает в качестве шерифа округа Дель Соль. А если мэр этого захочет, может случиться очень скоро.

Уточнив у Мари насчёт энергетического напитка, который никто в доме не пил, Сан и Куинси отправились в город, чтобы перекусить и проверить, как дела. Чем ближе они подъезжали к городу, тем громче у Квинса бурчало в животе.

— Извини, — сказал он, когда они въехали в «Сарай», удивительное место для завтраков и обедов, где подавали лучшие буррито на завтрак по эту сторону Пекоса. И подавали их весь день. Хотя и не весь. Они были открыты только до трёх часов дня.

— Я знаю, что буду есть, — сказала она, внезапно почувствовав голод, несмотря на расстройство желудка.

— Я тоже знаю, что ты будешь есть. Тебе действительно необходимо время от времени менять блюда. Быть более авантюрной. Как я.

Она поджала губы.

— Ты заказываешь одно и то же каждый раз, когда мы приходим сюда. Еще со школы.

— Тебя давно не было, сладкие щёчки.

— Ах да, мистер куриный буррито, посыпанный зелёным чили?

— Да, мисс Буррито для завтрака и дополнительной сальсой на гарнир.

— Ладно, хорошо, что ты еще заказываешь?

Улыбка растянулась по его красивому лицу.

— Буррито с курицей, потушенной в соусе с зелёным чили.

Сан фыркнула.

— О, дальше лучше.

— Нет, — сказала она, затаив дыхание, предвкушение убивало её.

— Да. Иногда я схожу с ума. Иногда заказываю куриное буррито в рождественском стиле… с чили.

Сан игриво задыхалась: разговор оказался тем самым средством, в котором они нуждались после столь напряжённого утра.

— Ты знаешь, кто ты? — спросила она, продолжая игру.

— Знаток чили?

— Я хотела сказать — чилийская шлюха.

В этот раз он вздохнул.

— Кто сказал? Это была Ванда Стефанопулос из «Книжных малышек»? Я знал, что не должен был позволять этой женщине трахать мою ногу.

Они разразились хохотом, когда Сан позволила легкомыслию момента овладеть ею. Это было приятно. Как и образ той крошечной женщины, обхватившей массивного помощника шерифа. Книжные малышки были просто находкой, если не сказать — развлечением.

Они зашли в «Сарай» — маленькое заведение, в котором клиентов всегда было больше, чем стульев. К счастью, Сан и Квинси заказали еду на вынос.

Когда они вошли, в переполненном помещении воцарилась тишина, и все взгляды устремились на служителей закона. К Квинси они привыкли. К Сан — не очень.

Пара прошла к стойке, чтобы сделать заказ, когда к ним подошёл пожилой мужчина, взял её за руку и хлопнул по плечу.