Меня злило, что я ничего не могла предоставить напарнику, который вот-вот должен был появиться. Что я ему скажу? Что бездарно проводила всё это время? Никаких подозрительных передвижений и собраний я не заметила.

Уже объявили прибытие на орбитальную станцию планеты Луксор, где забирали последних пассажиров перед отправлением к туманности Харона. Я стояла перед широким окном иллюминатора и вместе с другими зрителями наблюдала за приближением красной планеты с неровным горным рельефом. Интересно, что понадобилось здесь Мачо? Почему он решил стартовать именно отсюда, а не с Рокса?

— Милая, не волнуйся. — рядом со мной появилась Глоссия и погладила по плечу. — Скоро вы воссоединитесь со своим любимым.

— Жду не дождусь этого момента! — пробормотала с наигранным придыханием влюблённой дурочки. — А где мий Ордо?

— Ему нездоровится. Крылья побаливают. Вот и отправила я его к медикам в восстановительную капсулу. — пожаловалась торийка. — А ведь я хотела прогуляться по станции Луксора. Но пришлось отказаться от экскурсии.

— Экскурсия? Что-то я не слышала о наборе группы.

В регулярно обновляемом Райеном перечне услуг ничего подобного я не видела.

— О, наверное, мест больше не было. А я не стала тебе предлагать, так как ты занята встречей с супругом. — пояснила Глоссия.

— Да, наверное.

Мой взгляд рассеянно скользнул за её плечо и остановился на отдельно стоящей группе гуманоидов разных рас. Какого же было моё удивление, когда я заметила среди них объект своего наблюдения! Неужели это и есть экскурсионная группа, которая решила прогуляться по станции? И без меня?

Я почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. С трудом сдержав негодование, я изобразила на лице сочувствие и повернулась к Глоссии.

— Как жаль, что мий Ордо нездоров. Передайте ему мои пожелания скорейшего выздоровления.

Торийка благодарно улыбнулась.

— О, милая, ты очень добра. Обязательно передам.

В этот момент объявили о пришвартовке. Планету заслонила орбитальная станция, встречая наш корабль миллионами огней. Глоссия отправилась к супругу, а я осталась одна соображать, что делать дальше. Встречать молодожёна или проследить за Блеквудом? К сожалению, я не могла быть в двух местах одновременно.

Когда отпустили трап, я приняла решение. Мачо от меня никуда не денется, а вот Блеквуд — может. Быстренько метнулась в каюту и переоделась в менее заметные одежды, чем те, что были предназначены для встречи ненаглядного. Дождавшись, когда по трапу спустится толпа желающих, я отправилась вслед за ними.

Смешавшись с людским потоком, я постаралась не привлекать внимания. Толпа разбилась на несколько ручейков, направляясь к разным выходам и переходам станции. «Экскурсанты» держались вместе, и Блеквуд шёл в центре, что позволяло мне легко следить за ним издалека. Возглавлял группу уже знакомый мне педантичный стюард Юбай, который не пускал меня на концерт. Занятно. Сейчас он выполнял роль экскурсовода и о чём-то рассказывал, активно жестикулируя руками. Они направились к длинному коридору, ведущему вглубь станции. В большом куполообразном помещении располагался интерактивный музей, в котором были собраны материалы о первых колонизаторах Луксора — ррханах, о непростых погодных условиях и рельефе. Здесь была даже оранжерея с причудливыми корявыми растениями.

Вот там-то группа и разделилась. Больше половины гуманоидов вместе с Блеквудом сместились за огромный экран с меняющимися изображениями Луксора. Я едва не потеряла их из виду! Внутри закипело предчувствие чего-то интересного. Ну наконец-то!

Стараясь остаться незамеченной, я приблизилась к экрану с другой стороны и увидела, как мужчины и женщины скрываются за кодовой дверью служебного выхода. Я затаилась, прижавшись к стене. Подождав несколько минут, убедилась, что никто не выглядывает. Затем глубоко вдохнула и, стараясь ступать как можно тише, приблизилась к двери. Код я, конечно, не знала, но у меня были свои способы открывать замки, тем более что этот оказался стандартным класса У5. Достав из кармана миниатюрный сканер, я приложила его к замку. Пара секунд, и он щёлкнул, открывая доступ.

За дверью оказался слабоосвещённый узкий коридор. Пройдя по нему и выглянув из-за угла, заметила стоящего у одной из дверей торийца из окружения Блеквуда. Космические дыры! Ну почему у меня не было больше времени, чтобы подготовиться и скачать, например, карту станции и вентиляционные ходы! Сейчас бы знала, как подслушать. Но в данный момент я не была к этому готова.

Дёрнула одну из рядом расположенных дверей — закрыто. Снова воспользовалась сканером и вошла в небольшую хозяйственную комнату, где стояли на зарядке андроиды. Быстрое обследование пространства показало, что отсюда нет никакого доступа в нужное мне помещение, а прослушка через стены не дала результата.

Тогда я приняла решение выйти и проследить за теми, кто будет выходить. Зафиксирую всех. Ведь явно они здесь собрались не луксорский граг из кактусов попить.

Спрятавшись между экранами, я стала выжидать. Когда открылась дверь, я включила камеру на кулоне, украшающем мою шею, инстинктивно отпрянула ещё глубже и едва не завопила: в мои ягодицы воткнулось что-то острое, пропоров прочную ткань штанов.

Служба в секретной разведке меня ко многому готовила, но не к подобному конфузу. Сжав зубы, я сквозь выступившие слёзы наблюдала за первым, вышедшим из служебного входа. Ожидала кого угодно, но только не своего стюарда. Оглянувшись по сторонам, Райен Мортан не заметил меня и пошёл дальше.

Всё-таки он предатель и работает на Блеквуда… Не то чтобы я ему до конца верила, но за последние дни исключила его из списка подозреваемых. А зря! Всё, голубчик, допрыгался по чужим каютам.

Изо рта со свистом вырвался воздух, когда я отодвинула свою пятую точку от колючей неприятности. Это оказался тот самый знаменитый луксорский кактус, выставленный в оранжерее. Как я не заметила, что спряталась у секции с этими колючками! Несколько эземпляров в горшках были выставлены за пределы клумбы. То ли про них забыли, то ли специально оставили в безлюдном уголке. Толстые мясистые листья были покрыты тончайшими мелкими иголками. Уверена, с десяток теперь торчат во мне. Пришлось натянуть тунику пониже.

Зад пекло с каждой секундой всё больше, а я не могла оставить место наблюдения, потому что в это время из служебного выхода потянулись члены «экскурсионной» группы. Каждого я фиксировала на камеру, предусмотрительно развернув кулон в нужную сторону. Они снова, как ни в чём не бывало, присоединились к группе Юбая, которая всё ещё находилась в другой части музея.

Проходя мимо голограммы с кактусом, я замедлилась. И даже не удивилась, прочитав информацию о его ядовитости в свежем виде, которая пропадала при термической переработке. К сожалению, я не могла понять, сколько капель этого яда с иголок успело попасть мне в мышцы, но я уже ощущала жар, будто села на раскалённую плиту.

Как и раньше, я последовала за экскурсантами, стараясь держаться в отдалении. Чего мне стоило сохранять ровную походку! В какой-то момент я их всё же обогнала.

Внезапно Блеквуд перевёл на меня взгляд, выхватывая из толпы. Наши взгляды встретились. Секунда замешательства, и на его лице появилась едва заметная усмешка. Он кивнул мне в знак приветствия и что-то сказал своим спутникам. Затем группа двинулась в сторону платформы отправления, а Каирн с двумя торийцами отделился от них и направился ко мне.

«Ну вот и приплыли,» — подумала я, стараясь сохранять невозмутимый вид, и расплылась в обворожительной улыбке.

— Какая неожиданная встреча! Мия…

— Флойд. — подсказала ему, кокетливо заправляя за ухо локон и вынимая заодно гвоздик-серьгу с мини-иглой.

— Не знал, что вы тоже интересуетесь экскурсиями по станции. Я не видел вас в нашей группе. — первым начал Блеквуд, как только приблизился.

— Экскурсия? О нет, я заходила в торговый центр. — указала на огромную вывеску, мерцающую рекламой.