Направилась к двери, стараясь идти как можно более непринуждённо. Накинула на плечи плед, чтобы хоть как-то прикрыть порванный халат, и глубоко вздохнула. На мониторе высвечивалась взволнованная Глоссия Ордо, а за спиной — стюард.

Я включила передатчик и поздоровалась:

— Приветствую, мия Ордо! Что-то случилось?

— Ох, дорогая! Это я бы хотела у вас узнать, всё ли в порядке? Я проходила мимо и услышала странные звуки борьбы и крики…

— Кхм… Всё хорошо.

Стюард нахмурился и вышел вперёд. Очевидно, мой сбившийся голос его не убедил.

— Откройте, пожалуйста, чтобы мы могли наглядно увидеть вас.

Я тяжело вздохнула. С одной стороны, хотелось послать настойчивого стюарда и торийку прогуляться в чёрную дыру, но с другой — они спасли меня от опрометчивого шага.

Открыв дверь, я улыбнулась:

— Я же говорю, что всё в порядке!

Очевидно, мия Ордо так не посчитала, потому что снова охнула. Её взгляд остановился на моём порванном подоле и метнулся за спину на разгромленную гостиную.

— Если у вас проблемы с супругом, вы можете подать жалобу капитану, и он примет меры. Вы не должны терпеть насилие. — нахмурился стюард.

О чём это он? Прежде чем я успела сообразить, что они приняли алларца за абьюзера, мою талию обвила рука и притянула к по-прежнему обнажённой спине.

— Какие проблемы? — тягуче пророкотал «супруг» и поцеловал меня в макушку. При этом его рука недвусмысленно легла на моё бедро и погладила. — Мы просто с Мирой ну о-о-очень соскучились, если вы понимаете, о чём я. Не знал, что здесь такая плохая звукоизоляция, которая не в состоянии приглушить восторги моей супруги. Слышишь, милая? Тебе нужно быть потише…

Я даже представила, с каким выражением он это сказал! Захотелось ткнуть его локтем под рёбра, но я стерпела и, поддерживая легенду, погладила его по руке.

— Непременно, дорогой. Рядом с тобой трудно держать себя в руках…

Стюард расплылся в понимающей улыбке и повернулся к торийке. На его лице читалось возмущение оттого, что его побеспокоили. Мия, покраснев, откашлялась.

— Просто Миранель не пришла на ужин, да и завтрак пропустила. А тут этот шум…

— О, мы как раз собирались заказать завтрак в каюту. Столько калорий потеряли… Правда, милая? — продолжал играть роль напарник.

— Конечно, любимый. — моя улыбка уже дрожала от натуги, а к заду недвусмысленно прижималось всё ещё твёрдое достоинство алларца. Да когда же у него там всё упадёт? Он явно наслаждается ситуацией!

— Что же, если у вас всё хорошо, то мы пойдём. Но если что… вы знаете, куда обращаться, — пробормотал стюард и поспешно ретировался, оставив нас наедине с торийкой.

— Дорогой, это мия Глоссия Ордо. Я тебе о ней рассказывала. — представила я напарнику торийку. — А это Вейлион Флойд. Мой любимый супруг.

— Очень приятно, мия. Жаль, что мы не познакомились при более приличных обстоятельствах. — подал из-за моей спины голос алларец. Судя по заинтересованному взгляду женщины, он включил всё своё обаяние. А вкупе с полуголым видом это тронуло даже замужнюю возрастную даму. Вот же… Мачо!

— Ох, приношу свои извинения ещё раз! Виррон постоянно мне говорит, чтобы я не лезла, куда меня не просят. Но честно сказать, я испугалась, когда подошла к вашему номеру и услышала… Ах, что уж теперь вспоминать!

— Вы что-то хотели? — спросила я, переминаясь с ноги на ногу. Мне уже надоело это представление. Вейли и не думал меня отпускать.

— Да, я хотела предложить прогуляться до оранжереи. Сегодня как раз распустился цветок ларниуса. На это стоит посмотреть. Но если вы заняты…

Не сговариваясь, мы с напарником подумали об одном и том же, потому что его пальцы красноречиво сжались на моём животе.

— А мы с удовольствием к вам присоединимся. Только чуть позже. Скажем… через час. — улыбнулась торийке.

— Отлично, встретимся у входа.

Когда закрылась дверь, я повернулась к Вейли:

— Совсем обнаглел так меня лапать!

Он лишь ухмыльнулся и лениво потянулся, демонстрируя прокаченный торс и «побежавшую» по мышцам бирюзово-синюю алию.

— Ещё пару минут назад ты была совсем не против, когда я тебя лапал. Я до сих пор чувствую на спине следы от твоих ногтей. Прекрати уже обманывать себя, Крис. Намеренно или нет, но дистанция между нами сократилась до минимума. Нас притягивает друг к другу как спутник к планете. Мы прекрасно друг другу подходим по темпераменту.

— И что ты предлагаешь? Просто трахаться между вылазками? — возмутилась я, но алларец кивнул и принялся загибать пальцы:

— Почему бы нет? Алиби и запах для ррханов — это раз. Сброс напряжения — два. Укрепление доверия — три…

Его голос был хриплым и дразнящим, и я почувствовала, как вновь вспыхивает желание. Ядерный реактор распыли этого мачо! Он знал, как играть на моих чувствах. Оттолкнув его от себя, я раздражённо вздохнула:

— Хватит! Может, ты и привык спать со всеми напарниками для укрепления доверия, но я-то нет!

Развернувшись, я пошла собирать разбросанные вещи, стараясь не смотреть на его довольную ухмылку. Нужно было срочно привести себя в порядок и забыть этот безумный инцидент. Кажется, пора пересмотреть своё отношение к напарнику и держать его подальше от себя. Или, может быть, просто сдаться и позволить себе немного безумия? Нет, для меня это слишком опасно. Несмотря на всю мою предвзятость, он уже меня зацепил. А дальше что? Превращусь во вторую Эльру и буду на каждом углу плакаться, что он меня бросил?

Глядя на профиль Мачо, я представляла, как его губы касаются Эльры так же жадно, как касались меня. Что?! Нет, я же могу его ревновать к своей подруге! Ревность — это значит, мужчина тебе не безразличен, ты испытываешь к нему какие-то чувства. Но это же не относится ко мне. Или уже нет?

— Тебе что заказать на завтрак? — как ни в чём не бывало, поинтересовался Вейли, порхая пальцами по панели управления номером. Надо же, какой заботливый! Аж бесит…

— Мне всё равно.

Я чувствовала, как во мне нарастает раздражение. Его беззаботный вид, будто ничего не произошло, выводил меня из себя. Как он мог так легко переключаться? Нужно было срочно принять душ, смыть с себя его прикосновения, его запах. Но, главное, выкинуть из головы навязчивые картины, как он касается другой.

В душе я стояла под обжигающими струями воды, пытаясь успокоиться. Ревность жалила, как ядовитое насекомое. Никогда бы не подумала, что могу испытывать что-то подобное. Особенно к этому самоуверенному алларцу. Может, это просто нервы? Стресс от задания? Или всё же… что-то большее?

Выйдя из душа, я почувствовала себя немного лучше. Вейли сидел за столом и что-то изучал в коммуникаторе. Он не обратил на меня никакого внимания, и это немного укололо. Может быть, я просто слишком много надумала? Может, для него это действительно просто игра? Но тогда почему его глаза горели так страстно, когда он смотрел на меня? Бездна, да что со мной такое! Пора сосредоточиться на задании, а не на своих глупых чувствах.

— Что у нас по плану? — спросила, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно и профессионально.

Села за столик и принялась намазывать на блинчик паштет. Как это ни удивительно, но есть хотелось зверски. Словно предчувствуя это, напарник заказал так много всего, что контейнеры едва помещались на столике. В изящной стеклянной колбе даже стоял цветок с большим, распустившимся лиловым соцветием.

Вейли оторвался от экрана и взглянул на меня. В его глазах мелькнуло что-то, что я не смогла разобрать, но он быстро взял себя в руки.

— Раз нас пригласили в оранжерею — идём туда. Будешь отвлекать торийцев, пока я осмотрюсь. — поддержал мой деловой тон.

— Не проще сходить туда ночью одним? Я уже была там и примерно представляю, что где находится.

— Когда я был стюардом, нам проводили инструктаж. Секция оранжереи закрыта для посещения ночью.

— Даже служащим? — удивилась я и прекратила жевать.