— Кейт! Хоть ты меня чем-то порадуешь?

— Я проверила, на этот раз объект действительно на крючке. А ты чего такая грустная? Я бы сама хотела хоть одним глазком глянуть на «Астра Лакшери»! В рекламных буклетах такие голограммы…

— Мне всучили напарника, изображать влюблённую парочку. — пожаловалась, перебив Кейт.

— Ну и что? Тебе же не интим предлагают. Поставишь его на место, как умеешь. А там, глядишь, и сам отвалится. Сказали, кто этот счастливчик?

— Я надеялась, что ты мне сообщишь.

Внутреннее я уже потирала ручки. Кейт права, рано расстраиваться. Напарник не планета, можно и сдвинуть с оси.

— Нет, такой информации в открытом доступе нет. О! А если тебе написать письмо и самой установить критерии отбора? Ты ценный сотрудник, адмирал должен пойти тебе навстречу.

— Кейт, я тебя люблю! До связи.

Идея с письмом адмиралу показалась мне глотком свежего воздуха. Я представила, как составлю список требований, способных отсеять 99% кандидатов. В голове уже прокручивались пункты. Ранг, заслуги, характер, раса… Кстати, а какой расы супруг Миранель? Зря не уточнила, но работать с нежным и ранимым алларцем я бы не хотела. Всех знаю из нашего Агентства, и ни один не внушает доверия в способности меня защитить, если станет слишком жарко.

С другой стороны, справиться, к примеру, с ррханом будет вообще невозможно, как и находиться с ним в одной каюте. Так что да, нужен алларец. Спокойный, миловидный красавчик, типа Маркариуса, который безропотно будет слушаться моих приказов. Если прямо так заявлю — пойдут на сопротивление. Значит, нужно действовать хитрее.

С новыми силами я взялась за составление заявления…

Заявление

Командующему Разведывательного Управления Космофлота,

адмиралу Игнатусу Ройдо

Настоящим заявлением прошу учесть мою просьбу в подборе напарника, способном оказать неоценимую помощь в выполнении предстоящей миссии, деликатные детали которой были мне озвучены лично полковником Тиро. Обстоятельства требуют значительных усилий и подразумевают повышенный риск, что делает присутствие квалифицированного ассистента не просто желательным, но критически необходимым для успешного завершения поставленной задачи.

Принимая во внимание масштабность и сложность предстоящей операции, я обращаюсь к Вам с просьбой предоставить мне в помощь сотрудника разведывательного управления, удовлетворяющего следующим критериям:

Ранг: Не ниже третьего. Опыт, приобретённый в ходе выполнения предыдущих заданий, является залогом быстрого понимания ситуации и способности принимать оперативные решения в полевых условиях. Обладание соответствующим рангом гарантирует, что потенциальный кандидат владеет необходимым набором навыков и умений, подтверждённых практикой.

Выносливость: Наличие исключительной физической и психологической стойкости. Предполагаемые условия выполнения миссии могут потребовать длительного пребывания в экстремальных ситуациях, в том числе в неблагоприятной окружающей среде, в условиях ограниченных ресурсов и под постоянным психологическим давлением. Способность напарника сохранять концентрацию и работоспособность в таких условиях является определяющим фактором успеха.

Дисциплина: Безоговорочное подчинение приказам и готовность к работе в команде. Взаимопонимание и слаженность действий в критических ситуациях напрямую зависят от умения подчиняться установленному протоколу и действовать в соответствии с инструкциями. Любые проявления неподчинения или своеволия могут не только поставить под угрозу выполнение миссии, но и создать риск для жизни участников операции. Отсутствие личных амбиций, ставящих под сомнение приоритет командных целей, является непременным условием.

Работа в связке: Умение эффективно взаимодействовать с напарником, быстро адаптироваться к изменяющимся обстоятельствам и принимать совместные решения. Доверие и взаимовыручка являются ключевыми элементами успешного сотрудничества. Напарник должен обладать навыками коммуникации, позволяющими оперативно обмениваться информацией, и координировать действия в условиях ограниченной связи.

Особая просьба: НЕ АЛЛАРЕЦ

Я уверена, что предоставление мне напарника, отвечающего вышеуказанным требованиям, значительно повысит шансы на успешное выполнение поставленной задачи и позволит избежать нежелательных последствий.

С глубоким уважением и надеждой на понимание,

Кристелла Орли,

специальный агент второго ранга

Я ещё раз перечитала своё сочинение, на которое угробила несколько часов. Не слишком ли заметен сарказм? Или излишняя лесть? Всё ли я учла? От каждого слова зависело моё ближайшее будущее и успех операции.

Вроде всё отлично. Чётко и по делу. Тогда почему уже сутки я не могу дождаться ответа?

Оглянувшись ещё раз по сторонам и убедившись, что никто ко мне не спешит, я активировала магнитную платформу с чемоданами и отправилась к трапу огромного межзвёздника. Больше ждать я не намерена! Если напарник опоздает — это его проблемы.

Шелковый комбинезон облегал как вторая кожа, подчёркивая каждый изгиб, а в глазах плескался тщательно отрепетированный образ наивной туристки. Идеальный камуфляж для «Иглы» — так меня прозвали в узких кругах за остроту ума, меткость и способность наносить точные удары.

Этот туристический межзвездник кишел отбросами общества: контрабандисты, наёмные убийцы, торговцы детьми — весь цвет криминального мира совершал это паломничество к туманности Харона, где скоро должен был состояться парад планет. Естественно, они летели под личиной добропорядочных граждан, коих здесь было тоже немало. Это значительно усложняло миссию.

Моя цель – Каирн Блеквуд, бывший генерал, торговец оружием, которого разыскивают во всех уголках Альянса. А вот и он, с имплантами на лице, окружённый своей «свитой». Пристроилась вслед за ними, заметив на себе несколько заинтересованных взглядов. Кокетливо, чуть смущённо улыбнулась.

Привет, мальчики! Мы с вами ещё поиграем… Дайте только добраться до вас…

Не понимаю, зачем мне навязали напарника. Всем известно, что я действую в одиночку! Охмурить, пленить, убить — идеальная работа для Иглы.

Перед шлюзом меня встретил стюард-лаврентиец в безупречно обтягивающем мундире с крылатыми нашивками. Золотисто-янтарный взгляд оценивающе скользнул по мне, как тёплое масло по голой коже. Сверив биометрию, он обворожительно улыбнулся:

— Добро пожаловать на борт «Астра Лакшери», мия Флойд. Вы без супруга?

Резонный вопрос, учитывая предоставленные агентством парные билеты. На сердце легла неприятная тяжесть. Эта задержка рушила тщательно выстроенный план. Впрочем, паниковать рано. Важно сохранять хладнокровие и импровизировать. Адаптация — ключ к успеху в любой сложной операции. Возможно, мне так и не нашли напарника? Я воодушевилась от этой мысли и открыла рот, чтобы озвучить заранее заготовленный ответ о неожиданной болезни «любимого», но тут пришло сообщение на коммуникатор с неизвестного номера:

«Ваш запрос удовлетворён. Мий Флойд присоединится к вам на следующей остановке».

Коротко, но ёмко. А главное — вовремя! Саркастически хмыкнув над нерадивой и халатной работой кадрового отдела Агентства, я повторила стюарду:

— Мой супруг присоединится ко мне позже. Дела!

— Непростительное упущение с его стороны оставить одну такую красотку. — подмигнул «распушивший хвост» мужчина и сунул мне в руку визитку: — Если что-то понадобится — не стесняйтесь. Я как раз обслуживаю вашу палубу. Каюта Омега-7 ждёт вас.

Я скупо улыбнулась стюарду и поблагодарила за тёплый приём, стараясь скрыть раздражение. Ничем не примечательное лицо, разве что фигура неплоха. Неужели он всерьёз считает, что такая, как я, поведётся на его дурацкий флирт?

Пройдя внутрь, я оказалась в ослепительно-белом коридоре, обшитом панелями из мерцающего кристалла. Индикаторы маршрутов, плавно меняя цвет, вели вглубь корабля. Атмосфера роскоши и безмятежности царила повсюду. Одни туристы занимали свои каюты, другие уже неспешно прогуливались, чтобы в огромные иллюминаторы наблюдать за отбытием. Никто не подозревал, какая буря вскоре разразится на этом плавучем раю.