Пока мы летели, Синг сумел добить первый бот, потерявший половину своих возможностей по маневрированию. А вот второй бот не смогли поразить ни фрегат, ни мой напарник. Пока мы разворачивались, он успел пристыковаться в районе трюма и вскрыть обшивку фрегата. Мы почти сразу залетели на свою летную палубу и перекрыли главный коридор. Нам в помощь были коридорные турели, но зато врагов было в два раза больше, чем нас. А нас спасали новые штурмовые скафандры, которые позволяли без потерь принять до пяти попаданий плазмы, а игла их совсем не пробивала.

Но и у пиратов нашелся козырь. Их древний абордажный дроид Нивейской постройки первыми выстрелами снес так помогавшую нам потолочную турель. Но пока он занимался турелью, Нил успел продвинуться навстречу и кинуть ему под ноги две плазменные гранаты. Дроиду их как раз хватило, но и Нил при взрыве пострадал. Мне удалось вытащить его за поворот коридора, а потом вызвать меддроида. Простых абордажников наши ветераны размотали без проблем и сразу же захватили пиратский бот.

После этого снова пришлось лететь к пиратским кораблям. Радовало то, что защищать их было некому, все абордажники улетели с кораблей и были уничтожены. Так и оказалось. Короткие стычки с пилотами и техниками, которые так и не смогли пробить наши скафандры, показали наше превосходство. Уже через час оба корабля оказались захвачены. За это время эсминец успел уничтожить один вражеский корабль торпедой, еще один захватил, а еще два подранка успели сбежать в гипер.

Грузовики за время боя не пострадали, отлетев под защиту эсминца. Заниматься трофеями было некогда, поэтому захваченные корабли отбуксировали вглубь астероидного пояса, спрятав их в тени небольшого планетоида. Свои пострадавшие фрегаты смогли восстановиться, и мы продолжили полет. Только на летной палубе «Нырка» стояли теперь два бота.

За пять дней долетели до станции назначения, и грузовики встали под разгрузку. А Нил все продолжал лечиться в капсуле на фрегате. За его лечение предстояло еще заплатить, а наш главный актив — поврежденные пиратские корабли оставались брошенными в той пустой системе. А ведь придется сопровождать конвой и в обратную сторону, контракт не прервешь.

Поврежденные фрегаты срочно ремонтировались, благо и мастерских, и дешевых запчастей здесь было в достатке. Я даже поискал своему отряду снабжение, но пока не стал ничего покупать. Это дело Нила, мне туда лесть не стоит. Еще через три дня Нил выбрался из медкапсулы полностью здоровый, насколько им может быть абордажник, провоевавший почти девяносто лет. И сразу кинулся искать в продаже медицинскую капсулу. После его ранения стало понятно, что без такого девайса наш отряд выжить не сможет.

Капсулы на станции были только второго-третьего поколения. Такое старье по новым меркам годилось только на лечение мелких ран. Сроки лечения в них растягивались до бесконечности. Требовалась капсула пятого, а еще лучше шестого поколения. Наконец в прайсе торговой площадки появилась одна капсула шестого поколения, но не лечебная, а реанимационная. Она тоже могла лечить, только расходники были подороже, зато ей не было равных, если приходилось спасать от смерти сразу несколько человек. А у нас это могло стать постоянным состоянием. Так что, решили брать. Стоила она недорого, явно продавалась пиратами. Но нам это было только на руку, потому что впереди маячили большие траты на ремонт трофеев.

Нил первым делом порешал с Сингом судьбу трофеев. Синг забирал себе один корабль и бот, а нам отдавал второй корабль. На корабли, захваченные эсминцем мы не претендовали. Командир конвоя такое распределение согласовал. Оставалось только забрать корабли себе, а дождутся ли они нас, было не ясно.

Еще через пару дней ясность появилась. Грузовикам предложили, не разгружаясь, продолжить полет до планеты. Наши услуги там не требовались. На станции и у планеты была своя охрана, поэтому к взаимному удовольствию стороны контракт закрыли. Теперь можно было лететь за своим трофеем. Нил решил закупить запчастей на этой станции, чтобы отремонтированный трофей смог долететь до базы флота своим ходом. Но сам он трофей не видел, будучи к моменту его захвата уже раненым, поэтому переспрашивал всех нас об обнаруженных повреждениях.

К началу боя базу корабельного техника я полностью доучил, поэтому во время транспортировки трофеев в пояс астероидов, внимательно изучил все повреждения и составил дефектную ведомость. Ее я и предоставил Нилу. По самым скромным подсчетам нам необходимо было купить один маневровый двигатель третьего поколения и запчасти к маршевому двигателю, у которого была перебита питающая энергошина, а также повреждено сопло. Требовалось еще поставить два десятка генераторов силового щита, и не хватало восьми сенсоров систем сканирования пространства. Были еще повреждения внутренней обшивки и брони, но и без их исправления корабль мог лететь. Уничтоженную потолочную турель решили пока не покупать, на базе шестого флоты по знакомым Нил обещал найти ее в два раза дешевле. Также купили для меня устаревшую базу пилота средних кораблей, ведь та переделка была состряпана из среднего грузовоза.

Общий счет на запчасти получился на восемьдесят шесть тысяч кредов. В него вошли еще два технических дроида с расходниками и запас сухих пайков. Денег на счете отряда не хватало, поэтому пришлось мне оплатить часть покупки со своего, благо отделение моего банка на станции имелось.

Обратно к трофейным кораблям лететь в гипере было пять суток, поэтому я сразу занялся изучением базы знаний, которая была приложена к техническим дроидам. Ремонт предстоял долгий, поэтому следовало разделить силы на разные задачи, а без умения управлять дроидом моя ценность как техника, несмотря на изученную техническую базу знаний, стремилась к нулю. База была небольшая, изучить в фоновом режиме я успел ее за двое суток, а дальше поставил на изучение базу пилота среднего корабля и практиковался на ремонте фрегата Синга, который немного пострадал в прошедшем бою. Это была отличная тренировка, и к концу нашего полета я отлично справлялся с одним дроидом.

Трофеи нас отлично дождались, хотя одну пиратскую лоханку в системе мы застали. Очевидно пираты рассчитывали обобрать свои побитые корабли, но не нашли их в поясе астероидов, а при виде нашего отряда предпочли сбежать. А для нас настала горячая пора по ремонту нашего будущего флагмана. На флагман наш трофей, честно говоря, мало походил, но нам выбирать было не из чего.

Нил занялся ремонтом энергошины маршевого двигателя, а мне поручил замену сопла. Работать пришлось в открытом космосе, что сильно отличалось от полученной на фрегате «Нырок» практики, но я справился. Правда, дважды чуть не улетел в открытый космос, но в последний момент успевал схватиться за детали корабля, потому что каждый раз получал за пару секунд до ошибки предупреждение от своего пси.

Нил проверил качество моего ремонта и остался доволен. Дальше он собрался ставить маневровый двигатель, но прежде требовалось удалить старый. Работать пришлось вместе. Пока я снаружи вырезал кусок брони, за которым скрывались крепления движка, Нил изнутри обрезал линии управления и питания. Закончили мы почти одновременно, и стали вместе обрезать крепления. Потом Нил вытащил ботом старый двигатель, а следом завел на место новый и стал его крепить, а мне поручил после этого восстановить броню. Он же после двигателя занялся установкой генераторов силового щита, как требующих после установки тонкой настройки и калибрования поля.

Мне после всего оставалось устанавливать сенсоры системы сканирования пространства, а Нил восстанавливал внутренние панели, которые пострадали во время боя абордажников. Так за пять суток мы и управились со всем ремонтом. К этому времени у меня выучилась база пилота в третьем уровне. А у Синга времени на ремонт требовалось значительно больше, но он решил не восстанавливать систему жизнеобеспечения всего корабля, ограничившись только рубкой управления. Остальной ремонт решил делать на родной станции, если не удастся продать корабль и в таком виде. Самому ему второй корабль был совсем не нужен в отличии от бота.