Программа полета практически была уже закончена, оставалось проверить насколько хорошо работает система маскировки. Для этого пилот отлетел на другой конец системы на истребителе и стал пытаться рассмотреть фрегат, постепенно приближаясь к нему. Фрегат при этом имитировал равномерный полет на средней тяге. Фрегат обнаружился на дистанции стрельбы орудиями фрегата. Это был прекрасный результат, который обеспечивал скрытное проникновение в большинство систем на фронтире, где чаще всего можно было повстречать пиратов. После окончания проверки, подобрали истребитель и полетели к нам в систему.

По возвращению сразу был привлечен Соной к программированию искинов. Учеба приносила пользу, только если была подкреплена практикой. Но, если после обучения стрельбе можно было поработать в тренажере, то в программировании требовалось практиковаться на конкретных задачах. И таких задач Сона выдала мне целую дюжину.

Всю неделю я занимался искинами: менял прошивки, ставил защиту, разрабатывал алгоритмы привязки типовых программ к конкретному оборудованию. А Сона в это время взламывала искин инженерного комплекса. Инженера мы пока так и не нашли, но подготовить комплекс к работе или продаже все равно требовалось.

Взлому Сона меня пока не учила. Она хотела научить меня классическому программированию, а потом уже на этой базе начать показывать, как обходить типовые защиты. Через неделю практики доктор опять положила меня на учебу под разгоном, благо фрегат с медкапсулой никуда лететь больше не собирался.

За эти десять дней я не только закончил изучение программирования, но заодно изучил третий уровень базы по юриспруденции, которая училась в фоновом режиме. После капсулы мне пришлось практиковаться не только в программировании, но и в юридических вопросах. Нил поручил мне проверить и перезаключить при необходимости договоры найма персонала. Эта работа позволила попрактиковаться и освоить новые знания. Подготовил я и проект типового договора на проводку конвоя грузовозов, который нам мог пригодиться в дальнейшем.

Пока я занимался учебой и практикой, закончилось не только довооружение корвета, но и его пробный полет. Отряд из трех боевых и очень зубастых кораблей был готов к работе, но нам требовалось привести из астероида товары на продажу, а также запас ракет, противоракет, потолочных турелей, орудий ближней обороны и пять истребителей, два из которых шли на комплектование летной секции фрегата, а оставшиеся, как и все остальное — в запас для собственных нужд отряда.

А еще важнее было показать Соне наш астероид, чтобы она попробовала взломать искин хранилища, и мы получили доказательства его бесхозного состояния на протяжении не менее пятидесяти лет, что позволило бы нам заявить на него свои права. Для нас это был вопрос решенный, но требовалось получить весомые доказательства. Лететь собрались в малом составе с теми бойцами, что были с нами в первый раз, плюс Сона. Вылет назначили на завтрашнее утро.

Перелет до астероида много времени не занял. В системе как всегда никого не было. Перелет по системе к астероидному поясу также не затянулся, и вот мы прикрепились к стене нашего склада рядом с воротами, которые сами и установили в первое посещение. Сона очень удивилась, когда вышла из бота, перелетевшего в склад.

— Где это мы, — спросила она.

— А это то, для чего нам был нужен свой хакер, — ответил Нил. — Мы нашли этот склад случайно. Он простоял пустым двести лет и теперь мы рассчитываем оформить не него права собственности, как на найденное бесхозное имущество. Минимально необходимый срок без владельца — пятьдесят лет. Но нам требуются доказательства. А их можно получить, взломав искин склада.

— Понятно. Это не трудно будет сделать. Такую древность легко взломать. Ведите.

И мы повели. Вернее, Нил с ребятами в сопровождении четверки транспортных дроидов. Дроиды будут вывозить то имущество, которое мы запланировали забрать со склада, а люди дойдут до управляющего модуля всего астероида. А меня опять оставили на дежурстве на корабле. Хоть система и считалась неопасной, но всякие неожиданности случаются, как тот наш выстрел, позволивший нам обнаружить этот склад.

Один из транспортных дроидов нес пару накопителей энергии, чтобы запитать искин, а еще Нил взял с собой одного технического дроида и несколько видов разъемов для подключения искина. Для начала требовалось извлечь его из защитной капсулы, отключив от внутренней сети безопасности, чтобы не нарваться на агрессивный ответ.

Сделать это оказалось посложнее, чем с искинами кораблей, но Нил с дроидом справились. Искин подключили, и Сона занялась его взломом и подчинением. Это заняло почти пять часов, ведь искин здесь стоял, хоть и устаревший, но станционного класса, да еще с военной прошивкой. А система безопасности была выведена на параноидальный режим. Хорошо, что искин был на время взлома отключен от периферийных устройств.

Когда Соне все же удалось взломать его и поменять коды доступа, всю информацию о собственниках и строителях склада скопировали на переносной искин. Встал вопрос, запускать ли энергетическую и информационную системы склада для удобства работы с запасами или нет. Немного подумав, решили все-таки не рисковать и не активировать режим расконсервации. Ведь заметность объекта после запуска блока реакторов сильно повысится, а срок оформления прав собственности не мог быть очень быстрым.

Вечером на корабле, куда продолжалась в автоматическом режиме загрузка со склада всего необходимого, решили поизучать данные о собственниках. В искине им числилась государственная корпорация «Источник», а строительство склада осуществлял ее филиал в системе Исав, которая погибла двести лет назад под ударом Архов. И хотя систему тогда же и отбили, но единственную обитаемую планету Гера не могли реанимировать до сих пор. По прогнозам правительства для восстановления биосферы планеты требовалось еще более ста лет.

То есть, нам стало окончательно ясно, что, построив склад и переместив его в эту пустую систему, все ответственные носители информации погибли в своей системе, а информацию о местоположении склада передать в центральный офис корпорации так и не удалось. Но это означало, что собственник имущества продолжал существовать, и он вполне мог оспорить решение суда, если такое было бы вынесено. А при наличии хозяина, такое решение выглядело сомнительным. Требовалось срочно проконсультироваться с Томом Винчем, хотя моя юридическая база говорила о малых шансах на успех.

После этих соображений все мы приуныли. Даже Сона, которая еще даже не успела примериться к богатствам астероида, загрустила. Но грустить долго было нерационально, поэтому Нил решил встряхнуть экипаж:

— Так, выше носы! Раз мы не можем владеть этими богатствами на законных основаниях, то тайно владеть мы продолжим, и никто нам не сможет помешать. А пока проконсультируемся с опытным юристом, а там что-нибудь придумаем. Вон у нас Стивен всегда находит лазейки.

— А чего сразу я?

— А кто еще, ведь это не у меня чуйка работает!

Действительно, пока нервная обстановка не давала мне сосредоточиться, а когда успокоюсь, нужно будет проработать с моим слабым пси разные варианты событий. Какой покажет благоприятный исход, тому и будем следовать.

Возвращаться напрямую домой не стали, а сделали крюк через пять систем. На шестой день вышли из гипера на границе нашей системы и прилетели в ангар. Фрегат и корвет уже вылетели на внешнюю стоянку и освободили место флагману. Разгрузка заняла целый день. Собственные запасы отряда и товары на продажу разделили на отдельные группы. Два истребителя зарегистрировали как имущество фрегата и передали их пилотам. На фрегат те перелетели своим ходом по согласованию с диспетчером станции.

А я тем временем связался по защищенному каналу гиперсвязи с Томом Винчем. Разговор сразу повели о главном:

— Том, приветствуем тебя. Помнишь наш вопрос про находки?