Пираты новый бой не приняли, а срочно бросились отступать. Наш корабль при этом слишком тормозил, поэтому его бросили, перелетев на флагман на боте. Вскоре и с рейдера на наш корабль тоже прилетел бот и остановил его. Мы также выбрались из пояса астероидов и послали вызов на рейдер. Ответ пришел незамедлительно. С экрана на консоли бота на нас смотрел капитан рейдера, человек лет сорока с пронзительным взглядом разумного, который привык отвечать за все.

— Кто это еще там прячется? — только и успел спросить он, как тут же узнал моего напарника. — Нил, а что ты, демон тебя подери, тут делаешь?

— Так мы были невольными пассажирами той лоханки, которую тормознул твой бот.

— Как это невольными? Вас что, захватили в рабство?

— Да, было дело. Только я сам освободился и вот, еще соседа по камере прихватил, а потом захватили корабль. Заставил капитана вести нас в Аратан к станции «Скромница». А тут нас вытащили из гипера прямо к битве. А у нас всего две винтовки и капитан спит, накачанный снотворным, а искин меня не слушается. Вот и пришлось удирать в пояс астероидов на боте.

— А что к «Скромнице» летели, а не к базе флота?

— Так меня же с флота турнули после ранения. Выплатили все деньги до конца контракта и помахали ручкой. А мне и дослужить-то оставалось всего четырнадцать месяцев, так что не сильно я разбогател. А капитан наотрез отказался лететь в нашу империю. Говорил, что его сразу на каторгу определят, вот и договорились только заглянуть на самый краешек.

— О-па, значит он наш клиент. Как его зовут?

— Назвался Крас Солент, но, может и соврал.

— Так, Крас Солент, — повторил капитан рейдера, подавая запрос искину, — срочно проверить на принадлежность к пиратам.

— Разыскивается за убийство заложников при пиратском нападении на лайнер «Кинсон». Заочно приговорен к пожизненной каторге, — прозвучало от искина на всю рубку рейдера, что смогли услышать и мы.

— Ну, тебе и везет, — засмеялся капитан.

— Да с чего везет? Я же не на службе, мне премии не положено.

— Ну, давай, летите ко мне на летную палубу.

— Принято, — по-военному ответил мой напарник.

На рейдере Нила приняли, как родного. Все старослужащие отлично его знали, а многие и служили с ним на одном корабле. Проблему с отключением нейросети решили за пять минут, уложив его на это время в корабельную медкапсулу. Нас с ним определили в одну каюту рядом с отделением абордажников, к которым он сразу и ушел. А я завалился спать. Нервотрепка последних дней здорово вымотала меня.

На следующий день мне пришлось беседовать с капитаном, а потом и с корабельным медиком, который был еще и безопасником. Но, узнав, что меня захватили на родной станции и передали пиратам сразу после получения карты ФПИ, интерес ко мне потеряли. Кому нужен пацан, еще даже не поставивший нейросети? Но доктор на всякий случай загнал меня в капсулу на предмет выявления каких-нибудь болячек, полученных за время нахождения в плену, но таковых не обнаружил. Заодно он выдал мне новую карты ФПИ, ведь моя пропала где-то у пиратов. Мои D5 его не заинтересовали, но зато показали, откуда возник интерес у пиратов к моей скромной персоне. Все-таки, с псионами у рабовладельцев было не очень.

Нил сильно переживал, останется ли за ним бот. Ведь, если его заберет флот, надо будет срочно забирать из него наше имущество. Теперь, будучи безработным, он стал еще более трепетно относиться к боевым трофеям, а мысли о потере бота из-за имперских крючкотворов доводили его до бешенства. Хотя, все абордажники были повернуты на теме трофеев. Командир пару раз ходил с Нилом в наш бот, разглядывая его, и прицениваясь к нашим трофеям. Они всерьез обсуждали возможности получения заработков при наличии бота, хотя вопрос о его владельце пока не был решен.

Рейдер на разбитом корабле наемников забрал десяток раненых вместе с капсулами. Капсулы пришлось монтировать прямо в трюме, в медицинском отсеке места не было. Доктор несколько дней занимался экстренным лечением раненых, иначе они могли и не долететь до станции. Из-за большого количества раненых рейдеру пришлось закончить свое патрулирование и лететь на базу. Замену ему выслали сразу, как только приняли сообщение о происшествии. Но еще до нашего отлета в систему прилетел корвет наемников с буксиром, забирать свои побитые корабли. Но раненых они забрать не смогли, капсулы не помещались даже в трюм корвета.

Лететь до базы флота в системе Мускун было долго и скучно, поэтому я через Нила получил разрешение на посещение тренажеров на боевой палубе. Неожиданно мне понравилось пилотировать истребитель, и я проводил в тренажере все дни.

На базе флота мы с Нилом не задержались. Сразу после формального снятия с нас показаний в службе безопасности флота, нас выпроводили на гражданскую станцию, которая располагалась у третьей планеты Тайри и называлась незатейливо «Тайри-2». Летели на нее мы на собственном боте, который по результатам разбирательства был присужден во владение нам двоим. Все содержимое бота также осталось за нами. Единственное, что я пока не имел права ходить с винтовкой, но владеть ей мне это не мешало. Корабль Краса Солента был присужден в качестве трофея абордажникам рейдера, а снятые детали с кораблей наемников, найденные в его трюме, присудили вернуть им. Абордажники рейдера ходили довольные, ведь даже небольшой процент премиальных от стоимости целого корабля, оборачивался немалым приварком к окладу.

Станция была огромной, населяли ее более миллиона разумных, и к моему счастью, на ней нашлось отделение Галактического банка, в котором мне обещали кредит. Зайдя в отделение, я получил одобрение кредита и смело двинулся в отделение компании «Нейросеть». Теперь пришла пора становиться взрослым.

В отделении компании «Нейросеть» меня встретила шикарная блондинка, которая, узнав, что я пришел устанавливать первичную нейросеть, то есть собираюсь реально оставить здесь приличные деньги, тут же вызвала еще одну специалистку по обольщению. Сколько той было лет на самом деле догадаться было невозможно, но выглядела она почти моей ровесницей.

Посмотрев данные моей карты ФПИ, она стала предлагать мне различные нейросети. С моими данными я мог претендовать на сеть даже шестого поколения, но мы с отцом давно определились, что для техника и даже пилота лучше подойдет сеть пятого поколения. Сверхспособностей карта ФПИ не зарегистрировала, так что тратить лишние деньги на продвинутую нейросеть смысла не было. А разница была ощутимой: если за пятое поколение с двумя имплантами я заплачу сто тысяч кредов, то за голую нейросеть шестого поколения требуют уже полмиллиона, а каждый имплант обойдется мне дополнительно еще в двести тысяч. Таких денег у меня не было, а, если бы и были, то я пожалел бы ими так щедро раскидываться.

— Вы не смотрите, что так дорого стоят продукты шестого поколения, — твердила с обаятельной улыбкой сотрудница отдела продаж. — Вы можете получить их совсем бесплатно, если заключите контракт с флотом.

— Но я же подданный баронства Эльсбор, а не империи Аратан, кто же меня возьмет на контракт?

— Контракты действуют по всему Содружеству, поэтому препятствием является только ваше нежелание.

— Нет, у меня с напарником другие планы. Я собираюсь выучить базы техника и, может быть, еще пилота малого корабля. Ведь пятое поколение позволит мне их выучить и потом применять?

— Конечно, но вот шестое поколение позволит вам выучить эти базы в два раза быстрее, если вы поставите еще два импланта на интеллект и память.

— А сколько времени я буду учить базу техника третьего уровня с пятым поколением?

— Неделю точно! А вот базу четвертого уровня вам придется учить уже месяц, а пятого — три.

— Не смертельно. Меня устраивает пятое поколение, давайте оформлять установку. Скажите, базы техника и пилота малых кораблей у вас в какую цену?

— И та, и другая в третьем уровне обойдутся вам по десять тысяч кредов.