— А, если я выучу устаревшие базы, то сколько будет стоить их обновление?
— По тысяче за каждую.
— Вот и отлично. Тогда ставим сеть пятого поколения универсальную и три импланта: на скорость реакции, на интеллект и на память. Там ведь еще останется слот на один имплант?
— Да, в нейросети пятого поколения имеется четыре слота, — не скрывая разочарования ответила девушка. — А базы брать будете? Мы их вам сразу и загрузим.
— Нет, базы у нас есть. Достались в качестве трофеев.
— Тогда с вас сто десять тысяч кредов.
— А бонус какой? — на этот вопрос в глазах собеседницы проскользнула неприкрытая враждебность. Ведь я не только не позволил ей изрядно заработать, но и требую бонус, который бы иначе она могла прибрать к своим ручкам.
— В качестве бонуса я могу предложить только базу по стрелковой подготовке и обновление старых баз. Вашей суммы хватит на три базы.
— Вот и отлично, так в договоре и пропишите.
После установки нейросети я связался по гиперсвязи со своим юристом и попросил его оформить мое вступление в права наследника родителей и получения права распоряжения родительским счетом. Также попросил его прислать счет за все услуги, чтобы сразу оплатить.
Развертывания нейросети пришлось ждать еще сутки. За это время я договорился с Нилом на получение всех трех трофейных баз знаний. Но за это мне пришлось дать ему согласие на вступление к нему в отряд наемников, который он сразу же и начал оформлять.
— Ты будешь теперь нашим пилотом и навигатором, — заявил он. — А я пока побуду техником и абордажником.
— А какие мы можем получить заказы с одним ботом? У всех других отрядов есть свои корабли.
— И у нас будет, ты быстрей учи базы. Пока будем присоединяться в качестве абордажной секции к другим отрядам. У нас же свой бот. А старых абордажников я позову, так что десяток нас будет. А это уже сила.
Первой я разучил базу по стрелковой подготовке. Сразу захотелось пойти куда-нибудь пострелять. Но Нил предложил другой вариант: на станции нашелся зал тренажеров, где я и смог проверить свои навыки в стрельбе. Получалось намного лучше, чем я пробовал в тренажере на абордажной палубе рейдера. Там я не смог пройти начальный уровень и бросил это дело, а потом увлекся полетами на истребителе. Здесь же я спокойно проходил все уровни, хотя они и не были столь трудными, как у профессиональных военных. Но я подозревал, что в настоящем бою мое предвидение позволит мне раньше реагировать на угрозы, а имплант на скорость реакции позволит успевать уходить от опасности.
Следом я поставил разучиваться базу пилота малых кораблей. Там были знания по пилотированию не только кораблей москитного флота типа истребителей, ботов, челноков, но также корветов и пассажирских яхт. Все внутрисистемные корабли малого класса там тоже были. Только база была старой, соответственно, и кораблей новых в ней не было. Но, думаю, в обновлении они появятся.
Через неделю, когда успела выучиться база третьего уровня, пришлось опять идти в зал тренажеров. Стоило это не так дорого, поэтому я добросовестно продолжал оттачивать летную подготовку почти целую неделю. После этого Нил дал мне полетать еще и на боте. Как раз ему понадобилось доставить какой-то груз на флотскую станцию, вот я и полетел туда в качестве пилота. Нил внимательно следил за моими действиями и остался доволен.
— Теперь, — заявил он, — при полетах на боте я буду стрелком, а ты пилотом.
Следом я начал учить базу навигатора. Она была намного крупнее пилотской, ведь в ней содержались краткие сведения по тысячам звездных систем. Но главным в этих базах являлось умение прокладывать межзвездные маршруты. Для этого требовалось проводить огромное количество математических вычислений, что было под силу только корабельному искину, но и навигатору приходилось изрядно попотеть. Еще там учили читать звездные карты, описывались особенности звездных систем с разным типом центральной звезды. А самыми сложными для меня являлись расчеты точки выхода из гипера в системах с двойной и тройной звездой. А таких в нашей галактике оказалось немало.
А Нил тем временем продолжал формировать наш отряд наемников. К нам присоединились еще четверо бывших абордажников шестого флота, которых лично знал Нил. Появилось и название отряда: «Старвулвз»*. На мой вопрос, что это за старвулвз такие, один из новых абордажников — Рассел — сказал, что на его далекой планете так назывался хищный зверь — вулф, а вулвз — это множественное число. А стар — это звездный. Ну, пусть будут старвулвз.
* The Star Wolves (англ.) — Звездные волки
Когда я заканчивал учить базу навигатора, подоспел и первый наш контракт. Нас с ботом брали на фрегат отряда «Гадис» в качестве абордажной секции. На заключение контракта Нил взял и меня, в надежде на мое чутье на опасности. Но при описании полета никакого дискомфорта не случилось, поэтому я подал условный знак Нилу, что все в порядке. Контракт он подписал.
И действительно, сопровождение небольшого торгового каравана прошло без происшествий, а мы заработали первые креды. Я за время полета постоянно сидел возле навигатора фрегата, просчитывая наши полеты вместе с ним. Пару раз я хотел избрать другой маршрут, казавшийся более удобным, но Абель, навигатор фрегата, пояснял мне мои ошибки. Оказалось, что мало знать теорию, надо еще учитывать особенности местности, а это приходит только с опытом. Но я, все же, для своей практики рассчитывал эти неправильные ходы, но всякий раз чуйка подсказывала мне наличие опасности на маршруте.
Первый гонорар порадовал, но он же показал, что без своего корабля нормально заработать у нас не получится. Нужен был такой контракт, который бы позволил захватить пиратский корабль. А это был уже риск, который подсказывал мне не лезть в такую авантюру. А предвидеть заранее нашу победу я пока не мог. Все решил следующий контракт: там во время подписания, я почувствовал дискомфорт и хотел уже отказаться, но решил заглянуть поглубже в себя. Я на короткий миг застыл на границе жизни и астрала и почувствовал, что будет трудно, но мы все выживем. И тогда, очнувшись, я дал сигнал подписывать контракт.
Дома я рассказал Нилу об этом опыте и предстоящем бое. Он согласился, что без риска у нас нет шансов по-настоящему встать на ноги. А для уменьшения риска, он решил приобрести на каждого по штурмовому бронированному скафандру и десяток плазменных гранат. Деньги на такую покупку у отряда пока еще были. Также он предупредил о возможном нападении командира «Гадиса» Синга Ра. Синг также был из бывших флотских, командовавший раньше разведывательным корветом. Его фрегат «Нырок» был крепким кораблем с мощными плазменными орудиями, так что стычек с пиратами Синг не испугался.
Мы опять сопровождали караван грузовиков. В отряде кроме фрегата Синга, на котором летели и мы, были еще два фрегата и эсминец отряда «Неукротимые». Два фрегата летели в голове каравана, эсминец по центру, а «Нырок» замыкал колонну. Летели мы в Оширский фронтир на станцию «Пёль». Грузовые корабли везли сельхозоборудование и снаряжение для освоения новой планеты. Товар был дорогой, а фронтир изобиловал опасностями, поэтому все капитаны были настороже. Оставался один прыжок до конечной станции, когда по фрегату зазвучал баззер тревоги. Прямо на выходе из гипера нас поджидала пиратская засада. Первые же выстрелы повредили оба передних фрегата, которые разом растеряли до половины своей военной мощи. Оставалось надеяться на орудия эсминца и мастерство капитанов.
Синг собирался уже вести свой фрегат в начало колонны, чтобы поддержать два союзных фрегата, как рядом с караваном из гипера вывалились две пиратские переделки. Тут уже у фрегата появилось преимущество: пока новые враги приходили в себя и начинали разгон, Синг успел их основательно разделать своими плазменными зарядами. Для окончательного добивания врагов он приказал Нилу взять правый из пиратских кораблей на абордаж. Мы все сидели в боевой готовности в боте с момента начала боя, поэтому сразу же устремились в открытый космос. Но на подлете к вражеской лоханке из ее чрева нам наперерез вылетел пиратский бот. Нил, сидящий за орудием, мастерски повел бой, сразу сбив орудие противника. Следом он успел сбить маневровый двигатель бота, и собирался его добить, как из соседнего корабля вылетел еще один бот и устремился к фрегату. Пришлось нам менять маршрут и возвращаться на свой корабль. Ведь противоабордажников на фрегате не было.
