Слухи об удачливом новом отряде наемников распространились не только по нашей гражданской станции, но и по флотской. Несколько ветеранов, чьи контракты должны были вскоре закончиться, стали обращаться к Нилу на предмет поступления в наш отряд. Опытным бойцам и пилотам он не отказывал, но велел немного подождать. Ведь нам кроме реконструкции трофеев предстояло заявить о находке и получить права собственности как на сам астероид, так и на все имущество в нем. Но сначала мы решили закончить с последними трофеями. Хотелось посмотреть в деле на новых сослуживцев, а особенно на Сону, ведь взлом искина астероида всем нам не только облегчил бы жизнь, вернув в помещения атмосферу и восстановив складской учет, но и дал бы необходимые для регистрации находки сведения о времени последнего посещения хранилища хозяевами.
Сначала занялись фрегатом. Нил сформировал на него команду, добавив к пилоту, перегнавшему корабль и ставшему его командиром, второго пилота, техника, навигатора и пятерку абордажников. Также на фрегат определили пару истребителей, пилотов для которых только предстояло нанять. Исходя из этого решили усилить маневренность и защиту корабля, а пушечное вооружение оставить без изменения. А еще увеличить его незаметность, поставив генераторы маскполя.
Более мощные и современные маневровые двигатели удалось купить на нашей станции, благо денег на счетах отряда после продажи старых запасов теперь хватало. На фрегат установили дополнительно четыре орудия ближней обороны, две пусковые противоракет, а для усиления атакующей мощи поставили две ракетные установки по четыре ракеты.
Для Соны тоже нашлось дело. Ей предстояло взломать и перепрошить десяток искинов, привезенных нами с астероида для собственных нужд. Также ей поручили проверить и модернизировать защиту нашего ангара. Мои попытки написания программ с высоты ее мастерства казались жалкими, о чем она сразу же и заявила. Я в ответ тоже не стал молчать:
— А ты возьми и научи меня делать правильно. Эти программы я написал и адаптировал с первым уровнем базы знаний. А сейчас у меня разучена она в третьем уровне. Дай мне задание и проверь результат.
— Хм, с первым уровнем? Ну ладно, дам тебе шанс. Напиши для искина фрегата программу совместной работы орудий ближней обороны и пусковых противоракет.
— Так такие программы уже готовые вшиты в искин. Зачем писать новую?
— Они работают с ошибками. Действенность совместной работы низкая. Можешь сам проверить типовую программу.
Так к моим заботам по модернизации фрегата добавилось программирование его новых защитных систем. Времени катастрофически не хватало, но было стыдно в этом признаться. Да и проигрывать я не любил. Вот и сидел вместо сна ковырялся в кусках программного кода типовой программы обороны. И никак не мог понять, где Сона увидела ошибки.
Неделю я препарировал код, но так ничего и не нашел. А потом плюнул на поиски и решил составить свой вариант программы. Для начала решил смоделировать боевую ситуацию. Первая опасность: подлет абордажного бота, вторая: подлет четырех ракет, третья: подлет штурмовика с торпедой, четвертая: атака торпеды. Все четыре объекта активно маневрируют, выбрасывают цели-обманки и ставят помехи. Против маневрирования может помочь стрельба не точно по цели, а создание облака поражающих элементов на траектории цели. То есть нужно подрывать снаряды и ракеты за долю секунды до столкновения, тогда поражение все равно случится, как бы цель ни отклонилась от расчетной траектории.
От помех и ложных целей можно отстроиться, и эти инструменты хорошо отработаны. Тут менять ничего не надо. А вот синхронизировать в одном поражающем облаке снаряды и противоракеты можно. Сразу же захотелось проверить существующую программу на этот счет. Никакой синхронизации не нашлось. Все снаряды и противоракеты выпускались по мере готовности точно в цель на расчетной траектории. А цель как раз и уклонялась с расчетной траектории, поэтому и могла достичь корабля. Наконец, я нашел слабость типовой программы. А написать корректирующий модуль труда не составило даже с моим третьим уровнем.
Результат предъявил Соне на следующее утро. Еле дождался разговора, так захотелось получить похвалу. Сона мельком глянула на присланную программу и перевела взгляд на меня.
— А я решила, что у тебя ничего не получилось и ты давно отступился.
— Как видишь, не отступился. Посмотришь мой вариант?
— Посмотрю, но мне понадобится десять минут.
— Я подожду.
Десять минут я ерзал на стуле, не в силах усидеть. Хотелось встать и пробежаться по комнате, но я себя удерживал. Наконец, Сона подняла голову и посмотрела на меня с удивлением.
— Интересное решение, но совсем не то, которое я ожидала. Так действительно повышается эффективность почти на сорок процентов, а это много. Я же хотела улучшить селективность целей, что дает десять процентов прибавки. А если добавим оба улучшения, то достигнем почти пятидесятипроцентного улучшения.
— А ты мне покажешь свой вариант?
— Да, смотри.
Было очень приятно работать в паре с Соной. Меня окутало ощущение тепла, которое я раньше испытывал только от близости мамы. А работа с кодом, демонстрируемая Соной, завораживала своей виртуозностью. Мне до таких высот надо было еще учиться и учиться.
— Тебе надо срочно купить базу по программированию хотя бы до пятого уровня. У тебя есть способности, их надо развивать. А я помогу.
Такого результата я не ожидал даже в самом сладком сне. Меня признал чуть ли ни ровней такой специалист! А еще было невероятно приятно находиться рядом с Соной. Я такого еще ни разу не испытывал, хотя в баронстве у меня и были знакомые девочки, с которыми я целовался. А однажды в борделе, куда меня затащили более взрослые приятели, я даже имел связь с настоящей профессионалкой. Но все это меркло рядом с Соной.
Ей выделили комнату в нашем блоке кают, которую мы установили в ангаре. Но теперь после набора новых бойцов и других специалистов мест на всех стало не хватать. У нас появились еще две женщины-техники и одна медик. Вот медика по имени Кира и поселили к Соне. Техники пока разместились в каюте на фрегате, который активно модернизировали.
А мы с Нилом решили подумать над проектом усиления трофейного корвета. Корабль был вполовину меньше фрегата, но гораздо быстрее его. Особо усилить его не получалось, потому как все корветы были предельной конструкции и модернизации не подлежали. Можно было только ухудшить его характеристики, а улучшать было некуда. Летной палубы, как таковой, на нем не было, малый челнок стоял в микроскопическом грузовом трюме. Но пару орудий ближней обороны на него поставить удалось. Также поместилась и ракетная установка на две ракеты. А еще мы смогли понизить его заметность, установив два десятка генераторов маскировочного поля. Полностью его спрятать они не позволяли, но на дальних дистанциях прицелиться в него уже не получалось.
Для обеспечения энергией дополнительных устройств пришлось в трюме расположить секцию накопителей. Для них на месте удаленных клеток для рабов установили бронированный короб, подведя к нему систему вентиляции и охлаждения. После всех переделок и погрузки запаса ракет в трюме оставалось места на один средний транспортный контейнер. То есть помародерить при случае корвет тоже мог.
Проект реконструкции обсудили ближним кругом с участием экипажа корвета и приняли его единогласно. Теперь встал вопрос с названием корабля, ведь у прежних хозяев он носил только длинный номер. Здесь опять подсуетился Рассел, предложив назвать его сигал. На вопрос, что означает это слово, ответил, что это такая морская птица на его родине. Возражений не последовало, и Нил отправил документы в службу регистрации для смены названия корабля на «Сигал»*. Название фрегата всем и так нравилось, потому он так и остался «Санта».
* — seagull (англ.) — чайка
Ремонт фрегата закончился, техники занялись довооружением корвета, а я, купив базу знаний по программированию до пятого уровня, стал усиленно ее учить. Трофейную лечебную капсулу пятого поколения установили на фрегате, а Кира, наш доктор, намешала мне лечебный коктейль для учебы под разгоном. Так я и залег сразу на десять дней. Проснувшись, сразу проверил прогресс, оказалось, что база полностью выучена в четвертом уровне, а пятого выучена на восемнадцать процентов. А фрегат оказался в пробном полете, где капитан собирался проверить новое вооружение.
