Ворота рассыпались пепельным бураном. Он нёсся прямо в лица инквизиторов, пока полностью не улетел прочь.

А внутри…

Трупы. Разорванные на куски тела, реки крови и надписи на стенах. Язык неизвестен, но вот рисунки, что шли вместе с текстом, содержали акты жутких пыток, ибо иначе назвать отрывание рук и ног верёвкой Тес не мог. Его тело само наклонилось, позволяя мечу выскользнуть вперёд, чтобы попасть в крепкий хват. К бою инквизитор был готов как никогда.

— Шам, осторожней…

За спиной лишь хмыкнули.

— Ты действительно столь глуп, человек?

Это уже говорила голова, покинувшая тела после идеального разреза со стороны Теса.

Он повторил свой трюк, применённый недавно с аколитом в пещере, притворившись расслабленным.

— Брат Шам никогда бы при опасности не вёл себя таким образом, — процедил инквизитор. — Да и…

Серые глаза сместились в бок. Там его брат по Свету и лежал, разодранный когтями.

Лишь белый балахон выдавал принадлежность к Ордену Наказаний.

— Ха-ха-ха-ха, — голова засмеялась. — Ты думаешь, что меня так просто убить? Человечишка, ты даже не знаешь, с чем столкнулся… Ха-ха-ха-ха!

«Шам» рассыпался пеплом ровно таким же образом. А неподалёку возникла новая фигура.

Наглое выражение лица на молодом мужском лице. Фиолетовые одежды. И пустые мёртвые глаза.

— И этот мальчик тоже не знал. Думал, что заключит сделку. Думал, что умнее других… Жаль-жаль, но никто не обещал, что массовые жертвы во имя Тьмы будут… Без его прямого участия. И этот… Шам, да?

Мёртвое тело мага Тьмы начало пританцовывать.

— Хорошо сражался, только вот… Куда ему до третьего ранга, да? А третьему рангу до меня… Ха-ха-ха!

Смех был тоже противным, с блеянием.

— Надо найти настоящее тело этого монстра, — понимал Тес, незаметно пользуясь магическим зрением.

Вся надежда была на то сочетание, подаренное ему раной Тьмы. Невиданная ранее чуткость.

— Что-то ты совсем не такой… — разочарованно произнесла мёртвая «кукла». — Никакого интереса. Так долго ждал, а в ловушку пришёл самый скучный инквизитор из всех возможных.

— Во имя Света мы все сражаемся с Тьмой и злом, что противостоит добрым гражданам империи, — мрачно произнёс Тес, замечая в самом углу, прямо перед залитым кровью символом круга. — И карает оный всех врагов… Луч Света!

Неожиданный выкрик, чётко сложенные вместе руки. Всё произошло таким же образом, как с деревом.

Он даже не успел увидеть, как уже впереди стена приняла на себя залп магии, с шипением оплавляясь.

Перед инквизитором оказались лишь две покрытые серой шерстью ноги, завершающиеся копытами.

Вся верхняя часть тела уничтожена лучом.

— Круто вышло, — обрадовался Тес про себя. — Только вот… Один ли ты тут был? И умер ли…

Вокруг него тишина. Десять секунд. Двадцать. Тридцать. Минута.

— Подох что ли? — тихо прошептали за его спиной. — А-а-а-а-а!

Ровно такое же создание, только на пару размеров ниже предыдущего оратора, быстро припало ниц к полу, избегая разрубания на две неровные половинки. Копыта громко цокали, пока покрытый серой шерстью человечек отбегал.

— Постой… Подожди! Я тут ни при чём!

— Луч Света!

— А-а-а-а! — знающий, что это, человечек отпрыгнул к трупам, спасаясь и на этот раз. — Ты же сказал, что защищаешь всех граждан! Чего убиваешь!

От такого пассажа даже Тес растерялся.

— Не припомню в гражданах империи похожих на тебя, тварь!

— А я… Это… Записываюсь! — заявил тот из-за трупов. — Куда там подписываться? Сделка нужна? Договор мигом составим!

— Ты убил людей и заслуживаешь…

— Не-не-не-не! — перебили инквизитора сразу. — Это всё пахан делал, а ещё тот маг Тьмы. Я лично никогда не касался и пальцем этих людишек. Хаосом клянусь. Тьмой. Светом… Чё те надо, тем и клянусь!

— Луч Света.

— А-а-а-а! Ты не слышал или чё? Я сдаюсь! И не убивал никого!

— Не верю тебе, хватит убегать.

— Буду убегать! Ты же убить меня хочешь!

В отличие от не ожидавшего своего разоблачения существа побольше, этот бегал весьма ловко, и через ещё восемь попыток Тес сдался, возвращаясь к лежащему на окровавленном полу мечу.

— Если ты никого не убивал, тогда подойди ко мне с вытянутыми руками, ладонями вниз.

— А ты меня не убьёшь? — опасливо спросили с расстояния.

— Ежели ты невиновный, клянусь Светом, Святым и своим долгом инквизитора, что не трону, — поклялся Тес.

— Звучит серьёзно, с таким договор сделать одно удовольствие… Сделка.

Таким образом, обходя разорванные части тела, к нему вышло то самое существо, позволяя себя рассмотреть.

Миниатюрный, с непомерно большой круглой головой, покрытой крепкой серой чешуёй. Выпуклые красные глаза без век смотрели прямо на инквизитора. Небольшие лапы с тремя пальцами. Вместо ступней копыта. И хвостик.

— Ты что такое?

— Демон я, не видно? — огрызнулось существо. — Хаосом же поклялся.

— Впервые слышу… Что это?

— Чё? А тот аколит знал… Он и сделку с паханом заключал. Вы настолько в Империи Света тёмные? Ну ты понял… Типо Тьма-тёмные… А вы Свет, а значит…

— Замолчи, — прикрикнул на него Тес.

— Извините, — мгновенно поник демон. — Ну Хаос сила такая… Как Свет и Тьма. Мы демоны, рождены из него.

— Эти красные жилы на стенах связаны с ним?

— Да, — демон закивал. — Это проявление заражения Хаосом.

— А мы на юге даже внимания не обращали на подобное, — инквизитор видел, что собеседник не проявляет агрессии. — Расскажи о себе всё, что можешь. И я подумаю, что с тобой делать.

— О, это просто… В первородном Хаосе рождён был, как и миллионы моих собратьев, мелких бесов, — начал на высокой скорости говорить демон. — Это вид такой, самый ничтожный из всех. Ну, у нас правила простые, кто сильнее, того и говно все убирают. Знаешь ли, даже за такое дело конкуренция будь здоров, кусаются во все места…

— Покороче.

— Ну это… — занервничал бес. — Жил я жил, пока пахан мой не сказал, что уходим мы далеко-далеко. А там хлобысь, и призвал его этот… Дурак. И сделку заключил. Это наша личная сила… Мы можем исполнять сделки. Хаос дарует что-то, забирая жертву.

— И что попросил аколит?

— Стать сильным магом, — пожал плечиками бес. — Пахан его ловко надурил, чуть поменяв формулировку. И внёс его самого в жертвы. А перерождение ведь никто не обещал, а дурак тот подумал, что будет. Хе-хе.

Лицо Теса исказило откровенное презрение.

— Что смешного в том, что невинные люди погибли?

— А что люди? — бес осмотрелся. — Они погибли по конкретной причине. Тут ничего смешного. Нет… Мы, демоны, лучшей шуткой считаем заключение сделок без подготовки. Когда задуманное наглым человечишкой заканчивается его смертью. Пахан не такой крутой, как старшие демоны, и не смог это ещё ироничней сделать… Но тоже неплохо вышло.

Слова существа Хаоса показались слушающему искренними.

Чувства опасности и интуиция молчали.

— Так. Давай по порядку. Как мне гарантировать, что ты не нападёшь больше ни на меня, ни на других.

— Заключим сделку, — мгновенно ответил бес. — Не боись, в этот раз интересы с обеих сторон, тут без обмана. Да и чем проще сделка, тем мельче жертва.

— И что ты хочешь?

— Пахана хочу, — указал пальцами на две до сих пор дымящиеся конечности. — Там сила Хаоса. Поглощу, сильнее стану. Хоть говно убирать перестану. Воняет же.

— А что ты можешь предложить мне взамен… Помимо клятвы не бить в спину.

— Могу поклясться не бить по лицу, — хохотнул было тот, но сразу же осёкся. — Извините, неудачная шутка. А что надо? Хаос велик, но я ничтожен. Могу еду наколдовать… Могу на пару минут вызвать суккуба…

— Что такое суккуб?

— О, — эта тема сразу пробудила в демоне энтузиазм. — Девка, как ваша самка, только большая, упругая, и высокая! Копыта — во! Грудь — во! А ещё хвост такой… С сердечком! И рога, как…

— Я понял. Не надо мне такое. Продолжай.