— Ну наконец-то, господин пожарный! Вы меня поняли. Мне нужно, чтобы машина была доставлена в Генсаль. Найдите перевозчика, завтра он должен стоять у ворот Академии.

— О! Леди — маг! — гоблин изрядно удивился, — будет сделано!

— Почтенный Крыкс, — Линдис использовала традиционное гоблинское обращение, — вы не назвали цену.

— С-с-сто пять-пять-десят альвенталеров, б-б-без доставки. — он испугался мага, но жадность брала верх над ним.

Но Линдис не стала спорить и отсчитала четыре купюры по пятьдесят.

— Пятидесяти хватит на доставку. Если машина не окажется у меня завтра к вечеру — превращу в лягушку! — с трудом сохранив серьезное лицо, она развернулась и только тогда позволила себе расплыться в улыбке.

Эланор с озабоченным лицом перепроверяла приборы, когда Линдис захлопнула дверцу кабины.

— Мельдис, у нас есть заготовка для второго «Элалина» — радостно воскликнула Линдис, — трогай!

— Линни, это здорово, но я так и не понимаю, что произошло, почему мы остановились. Я нашла только выпавший предохранитель подкачивающего топливного насоса, но летом он не должен был привести к остановке двигателя.

— Чудо мое инженерное! Или как там они нас называют? Неужели ты не поняла — мы просто должны были остановиться здесь! Это судьба!

— А что ты сказала про второй «Элалин»?

— Там, за пожарной частью, стоит пожарный «Зил». Они его сломали пополам, недотепы! Но кабина как новенькая! Я её купила у этого напыщенного гоблина! Завтра её привезут к нам!

— Но это же не его машина!

— Ну и что. Она сгниет иначе! Они уже два стекла разбили! Через управу мы бы месяц её вытаскивали. А скоро осень, дожди начнутся!

Они уже давно проскочили деревню и сейчас мчали по лесу, начинало вечереть — опускались сумерки. Эланор остановила машину, чтобы обнять подругу и поздравить её со столь внезапным событием.

Посмотрев на часы и осознав, что даже не обедали, хотя на часах уже почти семь, девушки решили направиться в сторону Корленбурга. Пора отдохнуть, покушать и возвращаться в Академию — странно, если их там ещё не хватились. А там на самом деле их хватились, но, увидев отсутствие «Элалина» все прекрасно поняли — в последнее время девушки часто что-то меняли в машине и после отправлялись проверять результат.

Стемнело быстро, а вскоре ещё и с гор возле Цугундера пришел дождь, наверное, последний теплый дождь этого лета. Он мелко накрапывал, но дворники уже пришлось включить. Девушки в этот раз подъезжали к Корленбургу со стороны деревушек графства Кройден-Конджойс. До привычного «Дуршлага» ехать ещё с полчаса, а кушать путешественницам хотелось так, что разве что животы не урчали. Но вот, у дороги нашлось приличное с виду заведение. Ну или по крайней мере выглядящее приличным для очень голодного путника. Вывеска у дороги гласила «Капустная башка — горячие обеды и холодное пиво! Все удобства для рыцарей дорог!». Возле двухэтажного дома, где наверху явно располагались номера, стояли пара потрепанных грузовиков — носатый «Мерседес» и некогда великолепный восьмиколесный «Фоден» с потрясающей красоты кабиной, фермерский пикап, трактор и несколько мотоциклов.

— Раз здесь столько посетителей, значит, наверное, вкусно кормят! — заключила Эланор, втискиваясь между рядком байков и «Фоденом».

— Я уже готова и в «Гоб-Стобб»* нагрянуть! — плотоядно облизнулась Линни.

* — «Гоб-Стобб» — гоблинская сеть ресторанов быстрого питания, придерживается консервативных традиций, помноженных на современные технологии. Коронное блюдо — «гарячка» — представляет собой завернутые в конверт из тонкого теста рубленные тушеные потроха с острым соусом.

Заведение могло бы быть очень уютным, если бы не слишком громкая музыка и смолящие у бильярдного стола байкеры. Но за уютным столиком в уголке зала это уже не выглядело проблемой — здесь было намного тише и запах табака капитулировал под натиском запаха жареного мяса с кухни. Эланор и Линдис заказали по большому стейку с овощами-гриль и по пинте старого доброго эля*.

* — тут нужно отметить два важных момента: алкоголь действует на эльфов куда слабее, поэтому даже после двух-трех пинт эльф будет достаточно трезв для управления автомобилем, плюс на территории всех Эльфийских земель полиция людей не имеет права останавливать, задерживать и вообще обращаться к эльфу, если он того не желает.

Несмотря на простоту заведения, еда была приготовлена отменно. Нежное мясо просто таяло во рту, овощи сладко хрустели. С ужином было покончено очень быстро, девушки даже сами удивились насколько. Десерт помог окончательно закрыть вопрос утоления голода, и они решили ещё немного передохнуть перед дорогой домой — полчасика можно посидеть, и в начале одиннадцатого поехать домой.

Народа прибавилось. За второй пинтой эля, Эланор рассказывала подруге о состоявшемся позавчера разговоре с любимым Эриком. Линдис удивлялась, как той удалось стащить из лаборатории палантир, да ещё при этом суметь связаться этим строгим старым гоблином и уговорить его помочь с поболтать с зомби. Линдис уже смирилась с выбором подруги и считала Эрика как минимум интересным и таким же «не таким как все», как и сама Эланор. Под этот разговор благополучно закончилась и вторая порция напитков. Все официантки были заняты и Эланор направилась за элем к стойке — всего-то пройти через зал.

Один из байкеров, юнец со смешными усиками, заметил её и обратил внимание своих друзей:

— Эй смотрите, какая толстуха пошла. Рон, такая задница точняк в твоем вкусе! — компания загоготала.

— Эй, детка, — подключился коренастый бородатый крепыш с кием в руках, судя по всему тот самый Рон, — хочешь потрогать мой кий?! Ронни любит больших мамочек!

Эланор, как воспитанная эльфийская девушка, предприняла серьезные усилия, чтобы не обратить внимание на придурка Ронни. Но юнец подначивал.

— Ронни, ты уже не тот! Девке на тебя по-фи-гу! — он специально произнес это слово по слогам, чтобы раззадорить товарища.

— Да пшел ты, Смагги! Спорим, я её уложу в постель! Эй детка, слышь, Ронни тебя добьется. Да чтобы Ронни упустил такие сиськи! Ю-ху!!!

Эльфийка вспомнила людские жесты и продемонстрировала нахалу средний палец, продолжив путь к стойке. Назад она возвращалась уже с парой кружек, когда Ронни решил перейти к более решительным действиям. Вероятно, он полагал, что это будет выглядеть галантно:

— Детка, какие бедра, потанцуй с Ронни! Давай, большая девочка!

Но звучало это довольно мерзко. И ответ он получил лишь:

— Человек, иди вон. Я эльф и не желаю с тобой даже разговаривать, — Эланор воспользовалась старой традиционной отповедью. И на Рона она вполне подействовала.

— Ах ты жирная эльфийская сучка, — взорвался Смагги, — мужики, она отшила нашего Ронни.

Смагги и двое его приятелей обступили эльфийку. Смагги ухватил её за руку.

— Слышь, остроухая тварь, пора бы тебе научиться уважению! — Смагги заржал.

Но финальную ошибку все же допустил не он, а стоявший перед Эланор усатый коротышка. Он позволил себе положить одну свою руку ей на талию, а эльфы не переносят, когда до их тела кто-то дотрагивается без разрешения. Но главной ошибкой было не это — в другой его руке блеснул нож.

— Ну что, пойдем с нами, тварь… — закончить свою фразу он не успел. Пивная кружка разбилась о его голову, круша нос и вдавливая его в череп. Он осел на пол в луже эля, крови и, возможно, чего-то ещё.

Вторая кружка, отправившись в полет, в тоже мгновение сразила наповал самого Смагги, удар был не самый сильный, но ему хватило и этого. Третий — высокий крупный бородач, видя моментальное поражение друзей, озверел и попытался с кулаками обрушиться на Эланор. Несмотря на свои габариты, девушка ловко увернулась от громилы, случайно сбив с ног невезучего Рона. Тем временем Линдис поняла, что происходит и бросилась на помощь подруге.

По закону жанра, в это же время в пабе в разных частях зала начали вспыхивать локальные драки, через которые Линдис пришлось протискиваться. Но успела она как раз вовремя. Когда здоровяк в очередной раз был близок к том, чтобы отвесить удар Эланор, Линдис, схватив с ближайшего стола только что принесенную сковороду с яичницей, что есть мочи огрела мужчину по затылку. Он пошатнулся, ухватился за штанину джинсов Эланор, дернулся, оторвав ей карман и обмяк.