Терен поднял голову. Я сразу перестала дышать, следя за тем, как он переводит взгляд с перегородки на дверь.

— Что это?

— Ничего.

Но к записям он не вернулся. Подошёл к выходу, коснулся стены возле косяка, и там проступили бледные линии. Из-за перегородки я видела только свет на его руке.

Он смотрел на него слишком долго.

Надежда появилась так резко, что стало больно. Я попыталась заглушить её: здесь могли скрипеть старые доски, оседать камень, шуметь вода под фундаментом. Терен мог проверять защиту по привычке.

Эрвин не знал, где я. Я даже не знала, жив ли он.

— Вы ведь не проверили, — сказала я.

Терен обернулся. Только тогда я поняла, что хочу удержать его взгляд на себе, не дать снова повернуться к стене.

— В галерее. Вы не проверили Эрвина.

— Мы уже обсуждали это.

— Вы могли убить его и даже не заметить.

Он сжал пальцы.

— Я сказал вам…

За дверью тихо стукнуло.

Лицо Терена изменилось раньше, чем он двинулся.

Я закричала так громко, как позволило горло.

Он вскинул руку.

Дверь вылетела из косяка.

Удар прошёл через первую комнату, опрокинув стол и стул. Перегородка треснула, однако обломки не долетели до алтаря: остановились в воздухе, наткнувшись на невидимую преграду.

— От алтаря.

Я узнала голос Ксарена сразу и всё равно не смогла поверить.

Терен развернулся к выходу и ударил. В дверном проёме вспыхнула защита, осветив поднятую руку куратора и каменную пыль на его плече.

Он был здесь.

Терен попытался отступить ко мне, но Ксарен заставил его уйти в сторону. Воздух между ними сгустился, стол перевернулся, и инструменты рассыпались по полу.

Второе воздействие пришло сбоку. Я не увидела Сарвейна сразу — только линии его защиты, прошедшие по стенам и замкнувшиеся вокруг дверного проёма.

Терен проследил за ними.

— Вы не понимаете…

— Руки держите перед собой, — сказал Ксарен.

Дракон резко развернул ладонь, но куратор ударил раньше. Терена отбросило к стене. Он удержался на ногах, закрылся и уже не смог дотянуться до футляра, лежавшего возле перевёрнутого стола.

Между мной и ними появилась прозрачная преграда. Свет лампы искривился на её поверхности, а возле алтаря кто-то опустился на колени.

Я повернула голову.

Эрвин.

На виске у него белела свежая повязка. Волосы над ней слиплись, ворот был расстёгнут, лицо казалось почти серым.

Но он смотрел на меня.

Живой.

Я попыталась произнести его имя и не смогла.

Эрвин замер, увидев моё лицо. Всего на мгновение, но я успела заметить, вспомнить амулет и отвернуться так резко, что потянуло шею.

— Ния.

В его голосе не было вопроса.

Он взял меня за руку ниже скобы, и я вцепилась в его пальцы. Хотела спросить, сильно ли он ранен, как сумел подняться, кто помог ему в галерее. Вместо этого из горла вырвался короткий звук, и слёзы потекли прежде, чем я смогла их остановить.

— Ты лежал…

— Знаю.

— Я не успела…

— Посмотри на меня.

Я повернулась. Под глазами у него залегли тени, губы дрожали, хотя он старался говорить ровно.

— Сейчас тебя освободят.

Только тогда я заметила близнецов. Один стоял рядом с Эрвином, второй уже осматривал крепления у моих ног. Оба задержали взгляд на моём лице. Я не могла понять, что они думают, и боялась узнать.

— Скобы не тянуть, — сказал Сарвейн. — Они связаны с основанием.

Он подошёл со стороны головы и положил ладонь на камень. Я напряглась, прежде чем успела напомнить себе, кто передо мной.

Эрвин почувствовал это.

— Он снимает крепления.

Я знала. Но перестать дрожать не получалось.

Первая скоба раскрылась тихо. Эрвин придержал мою руку, не позволяя резко согнуть её, и я осторожно повернула запястье. Кожа болела там, где её натёр металл.

Рука была свободна.

Я смотрела на неё, пока Сарвейн переходил ко второму креплению.

Он работал быстро. На лбу выступил пот: защита между нами и дерущимися то и дело вздрагивала. Ксарен оттеснил Терена в дальний угол, но тот ещё сопротивлялся, закрываясь и выискивая выход. На шее у него проступила чешуя.

— Переход не откроете, — сказал Сарвейн, не поднимая головы.

Терен не ответил.

Когда освободилась левая рука, я сразу попыталась сесть. Тело не послушалось, и на мгновение меня охватил ужас.

— Не могу.

Эрвин обхватил меня за плечи.

— Я помогу.

Он покачнулся, и кто-то из близнецов тут же подставил руку.

— Осторожно. Оба.

Вместе они подняли меня. Комната качнулась, но я не закрыла глаза. Между спиной и камнем оказался воздух, и от этого простого ощущения снова перехватило горло.

Я больше не лежала.

Сарвейн освободил ноги, кто-то накинул мне на плечи плащ. Я вцепилась в его края и посмотрела на перевёрнутый стол.

— Амулет. В ящике.

Сайлас сразу повернулся туда. Сарвейн проверил ящик, позволил открыть, и вскоре передо мной появилась знакомая подвеска.

Пальцы не удержали её.

Эрвин поймал амулет раньше, чем он упал.

— Помогу?

Я кивнула.

Он осторожно отвёл волосы от шеи. Я вздрогнула от прикосновения и ухватилась за его рукав, боясь, что он отступит.

— Всё хорошо.

Застёжка щёлкнула. Прядь у щеки потемнела, и я закрыла её ладонью, словно могла убедиться на ощупь, что иллюзия вернулась.

— Идём, — сказал Сарвейн.

Ксарен прижал Терена к стене.

Я увидела это, когда близнецы помогли мне опустить ноги. Одно запястье дракона уже было перехвачено удерживающим плетением, и теперь он смотрел не на куратора, а на нас.

На раскрытые скобы.

На меня у края алтаря.

— Подождите.

Никто не остановился. Я поставила ноги на пол, колени подогнулись, и Эрвин подхватил меня с одной стороны, Дариан — с другой.

— Подождите!

Терен дёрнулся вперёд. Ксарен усилил удержание, почти коснулся его плеча второй рукой.

Дракон ударил ладонью в стену.

Вдоль пола вспыхнула та самая линия, которую я видела во время проверки. Свет побежал к основанию алтаря.

Сарвейн резко повернулся.

— От основания!

Дариан толкнул меня вперёд.

Я успела сделать полшага.

Под ногами вспыхнуло. Меня отбросило назад, пальцы Эрвина скользнули по запястью, и я ударилась боком о камень.

В комнате оглушительно треснуло.

Свет ударил между Тереном и Ксареном, разрывая удержание. Сквозь вспышку я увидела, как дракон бросился к алтарю. Следом поднялась преграда.

Когда я подняла голову, между мной и остальными стояла мутная, дрожащая стена. Эрвин ударил в неё ладонями, но я не услышала звука.

Терен стоял на коленях возле алтаря. Ксарен оставался по другую сторону преграды, совсем близко; между ними тянулся оплавленный след, оставшийся там, где разорвалось удержание.

Из носа у дракона текла кровь. Он вытер её рукавом и поднялся, опираясь на камень.

Снаружи по защите ударили. Пол дрогнул, одна из пластин раскололась. Терен отшатнулся, прижал ладонь к основанию алтаря, и свет вдоль пола стал ярче.

Он удерживал преграду через ритуал.

Я подтянула ноги и напомнила себе, что могу двигаться. Руки свободны. Скобы больше не держат.

Пока я отползала, Терен смотрел на браслеты.

— Нам нужно закончить.

Я встала, держась за край алтаря. За мутной стеной Сарвейн что-то показывал Ксарену. Близнецы оттащили Эрвина от мерцающей поверхности, но он вырвался и снова приблизился.

Они были рядом. До них можно было бы дойти за несколько шагов.

— Они всё равно доберутся до вас.

— Не сразу.

Терен снял с края алтаря уцелевшую пластину. Пальцы дрожали так сильно, что он едва не уронил её.

— Вы не успеете.

— Должен успеть.

Я отступила, нащупала преграду и тут же отдёрнула руку: кожу обожгло. Терен обошёл алтарь. Возле моей ноги лежал обломок металлического крепления, и я схватила его обеими руками.