— Не говори, что научилась спать сидя, прислонившись спиной к дереву? — Голос Кассиана звучал насмешливо, и, открыв глаза, я разулыбалась, когда, присев рядом, он приобнял меня. Мы немного отдалились, но я понимала: это из-за его тревог. Слишком многое на его плечах. И не время для романтики и проявлений внимания, хотя он старался быть таковым, насколько мог.

— Устала? — В ответ я отрицательно мотнула головой. Касс усмехнулся. — Отнекиваешься, хочешь в моих глазах казаться сильной? — Я стыдливо вперилась в свои ботинки, на что мужчина поддел пальцем мой подбородок и вынудил вернуть взгляд к нему. Внимательно всматривался в моё лицо, задержал внимание на моих губах. Я решила поцелую его потом, как закончим этот разговор. Ему нравилось, когда я первой проявляла инициативу в таких делах.

— Не хочу жаловаться, тебе и так тяжело! — призналась я, удивляясь, как становилась понимающей. Может, я просто повзрослела? Хотя мудрой себя назвать не могла, но и той глупышкой уже не являлась! Он не стал развивать дальше тему, тяжело вздохнул и погрузился в свои мысли. А после так неожиданно озвучил их:

— Я так боюсь вас потерять. Этот страх поселился не только в моей голове, но и в сны пробрался. И мне хочется постоянно быть рядом с вами, обнимать тебя, целовать, уделять больше внимания и проявлять заботу! — шёпотом признался генерал. Я задышала чаще. А мы, по сути, разделяли эти страхи и желания. Привыкли за эти месяцы уживаться вместе, учиться быть родителями, семьей!

— Сейчас не до нежностей, есть дела поважнее наших чувств! — выдохнула я и добавила: — Всё будет хорошо, мы справимся. Я буду рядом и сделаю всё, что смогу. Конечно, сумею немногое, и всё же я постараюсь! И не забивай голову переживаниями обо мне. Честно, я всем довольна. Мне достаточно того, что ты есть и того, что ты рядом. — Я потянулась к его губам и поцеловала нежно, вложив в него всю свою нежность, любовь, которая заполнила меня до краёв.Каждая клеточка трепетно вибрировала, стоило ему коснуться меня. Кассиан привычно углубил поцелуй, и он из маленького ручейка превратился в бурную реку. Меня накрыло от переполненных чувств. И, не задумываясь, я села ему на колени. А ведь нас могли увидеть, но я предпочла не думать об этом. Хотела насладиться каждым мгновением вместе.Неизвестность вынуждала быть смелей. Обхватив его щёки ладонями, неистово и жадно упивалась его губами. Лёгкая щетина уколола кожу, и это мне нравилось в нём. Каждая черта этого мужчины, все недостатки, которых я в упор не желала видеть, — они есть и во мне. Любимый обхватил меня за талию, прижимая к себе, не позволяя даже порыву ветра быть между нами. Я так хотела продолжения, но для этого всё же не время.

— Начинаю сходить с ума, когда ты такая! — покрывая мой подбородок мелкими поцелуями и напуская свое горячее дыхание, шепнул генерал.

— Ну хоть в этом я сильна! — тихо засмеялась, отстраняясь, запуская пальцы в его волосы, распуская собранный хвост. Как в нём сочетались суровость и мягкость?

— А большего и не надо! — вновь успокаивал Касс.

Этой ночью больше не было серьезных разговоров, лишь нелепые шутки, мечты! Я пообещала ему приготовить ужин в новом дворце, который он построит. Разразившись смехом, он долго смеялся. Моя стряпня ему, естественно, не по нраву: где я, а и его лучшие повара в усадьбе. Я надула губы, изображая обиженного ребенка, он подначивал ещё больше, рассказывая о моих неудачных попытках готовить. И отвесил комплимент, говоря, как я красива и покорила его не вкусной едой, а красотой.

Вот они, эти уютные моменты вместе: в его тёплых объятиях, наблюдать за небом, звездами, вслушиваться в треск дров в костре и мечтать о совместном будущем…

Глава 20.

Когда огни на углях костра закончили свой яркий танец, нас снова ждал путь. Этот лес мне виделся бесконечным, а сменив свою зелень на серость, еще больше погружал в уныние. Эти места будто были покинуты жизнью, забыты богами. Один их вид заставлял холод скользить между лопаток.

Аян, кажется, положил глаз на Рэн, и оттого всю дорогу из его уст звучали комплименты. Алиан поддакивал, подначивая эльфа и пытаясь задеть Рэн. Он любил шутить над всеми без исключения. Я привыкла не обращать на его шуточки внимания, но воительнице они явно были не по душе.

— А какой она изумительный пирог умеет печь! Яблочный, с хрустящей корочкой. — Будь во взгляде Рэн частичная магия младшего брата Касса, Алиан ещё три часа назад лежал бы со стрелой в сердце у того ручейка, который мы миновали, когда началось восхваление девушки.

— Даже так… — Изумился эльфиец, глядя на Рэн как на сокровище, которое сумел отыскать в этом бренном мире. — Это просто безупречное сочетание! — Если эти умения его и не впечатлили, он всячески пытался казаться таковым. Среди эльфиек существовало множество воительниц, прославившихся в боях; о них даже написаны легенды. Мне в детстве очень нравилась легенда про Эльяну, беловолосую принцессу. Во времена, когда Эсхеил был разделен на два королевства, войны между ними не прекращались. И было решено скрепить союз между народами браком Эльяны и принца Таэля. Но принцесса воспротивилась и бросила ему вызов на поле боя. Славившийся невероятной красотой принц сразил строптивицу не только великолепной внешностью, но и умением сражаться. Клинок у её горла стал первой капелькой к их безумной любви. Да, порой чувства рождаются в нестандартных обстоятельствах.

— Плечом к плечу врагов сокрушит, а после ужин приготовит! — Не унимался Алиан.

Мы засмеялись, и ей это пришлось не по нраву, хотя злого умысла у нас не было. Но ей казалось иначе, особенно главным врагом она видела меня.

— Ну вот, и я к тому — спутница мечты! — Воскликнул вновь эльф, с восхищением посматривая на Рэн, на что она с возмущением закатила глаза.

— Все эти качества, конечно, полезны, но женщина разве создана только для сражений и готовки? — Неожиданно заявил Касс, вгоняя меня в безграничное изумление. Это его задело, что хвалят её? Или же он желает меня поддержать таким образом? Уверить, что я тоже хороша в роли его спутницы?

— Да неужели? — Поинтересовалась я, оборачиваясь и рассматривая его лукавые глаза. Они мне так полюбились, что всякий раз, глядя на них, я сходила с ума. Погружалась, как в море, шла камнем на дно в его прекрасные глубины.

— Конечно! — Нежно прошептал любимый и неожиданно при всех поцеловал меня в щеку, заставляя кожу запылать. Эта его выходка пришлась мне по душе. Может, он и не говорил о любви, но всячески показывал это. Его бывшая проявила обычную реакцию — ревность. Я привыкла к ней. Как ни крути, рядом с Кассом я, а не она! И все же от чувства ревности эти мысли не спасали.

Да, я боялась, что могу его потерять, что выберет в итоге её, когда тьма станет повержена. Эти страхи присущи всем влюбленным — быть брошенной, лишиться объекта своего обожания.

Наконец, выехав из лесной чащи, мы остановились у крутого склона, предназначенного явно не для спуска на лошадях.

— Касс, а давай ты нас на себе прокатишь. Я бы… — Начал было Алиан, но, наткнувшись на лицо грозного генерала, сразу замолк, умно продолжая: — Секретность, как я мог забыть! — вздыхая, закончил этот шутник. Подобный выброс большой магической энергии не мог остаться незамеченным. К нему он прибегнет только при острой необходимости!

— Обойдем с левой стороны, там склон пологий! — Отчеканил Кассиан, и мы отправились дальше, под привычные шуточки моего друга. Этот мужчина мог заставить улыбнуться кого угодно, как и довести до безумия. Сегодня ночью мне снился розовый рассвет, но это от болтовни Касса перед сном. О новом мире без тьмы, среди любимых цветов, полей, богатых урожаем.

Счастливое будущее, о котором мы мечтали, о большой семье. Девочке. Да-да, Касс сказал, что у нас будет такая же красивая дочка, как и я. Он меня считает красивой. Подумать только, после первой встречи иными были его слова. Как судьба порой меняет людей, меняет наше восприятие, наши чувства. А ведь и я не сразу им прониклась.