— Ты будешь делать всё, чего он захочет. — И подчеркнул: — Абсолютно всё! — Сказанное им вонзилось в мое сердце острой стрелой. Между мной и Лиамом он выберет сына, того, кто должен продолжить его род.

— Поднимайтесь, леди, поднимайтесь. — шептала фея. Внутри всё трепетно сжалось, из меня рвался некий порыв, удушливого, надрывного плача. Но я подавила его: он мне не поможет и только сильнее разозлит отца. Испугалась ли я за свою жизнь? А кто бы не испугался? Как ни крути, я не хочу умирать! И лучшее, что можно придумать, — не ускорять кончину.

Размышления прервала вновь открытая дверь. В комнату вбежали несколько девушек.

— Генерал велел подготовить вас к завтраку! — Иви произнесла это с таким величием и гордостью. Папенька покинул комнату, его тяжелые шаги били по слуху и душе. Он всегда был суров к нам с братом: к нему — как к сыну лорда, а ко мне — как к дочери, не имеющей права на свое мнение.

Пребывая в шоке, я таращилась на всех девушек поочередно, в одинаковых бежевых платьях в пол. Мне представлялся мой плен иначе, никак не в окружении личных служанок. Они спешно начали хлопотать: одна принесла таз, другая — кувшин с водой, третья держала полотенце.

Иви мило улыбалась, едва касаясь ногами пола, паря и порхая своими фиолетовыми крыльями. Волосы ее были под цвет им, глаза цвета темного ореха, черты лица нежные, походившие на мягкие лепестки роз.

Я позволила себя одеть и причесать, пустым взглядом следя за происходящим. Теперь я в числе тех несчастных, с кем поиграл генерал Кассиан Андрат, а после убил! От этих мыслей я содрогнулась. Служанка замерла, подумав о своей неосторожности в создании прически. Взмахнув своей палочкой, фея создала фиолетовое роскошное платье в пол, с расшитым жемчугом декольте, волосы усыпала им же. “Игрушка должна выглядеть красиво!” — подумалось мне.Подобные ей в нашем мире создают одежду, украшения и многое другое. Владеют магазинами, некоторых нанимают в богатые семьи, а Иви оказалась одной из самых везучих, получив место в усадьбе генерала.

— Вот и готово! — взмахнув в последний раз палочкой, произнесла Иви и, довольная результатом, ободряюще кивнула. — Ты ему понравишься, определенно, на миллион драгоценных монет! — Я едва не скривила губы, сдержавшись чудесным образом. Мне совершенно не было дела, придусь я ему по душе или нет! — Я за вами сейчас вернусь! — Счастливая и довольная, она поспешила к двери, и служанки — вслед за ней.

Сумею ли я смириться с этим сумасшествием или нет? А куда мне деваться? Этот безумный Кассиан имел привычку забирать девушек к себе, держать их в золотой клетке и развлекаться. Здесь он следил за верхним миром, тьма не могла добраться до парящих островов, но это лишь дело времени, пока он не поработил весь нижний мир. Мои внутренние размышления прервал еле слышный шепот.

“Не-е-ет, не верь!” — прозвучало рядом, пуская по моей спине мурашки. — “Не верь!”

— Кто здесь? — Когда слова прозвучали отчетливее и громче, я обвела комнату взглядом, озираясь по сторонам. Но никого не было, в комнате — одна я. Но почему-то отчетливо чувствовала чужое присутствие…

Глава 3.

— Я рад вас приветствовать, Ленея Леруа! Алиан, младший брат генерала войск королевства Дарклаин. — Юноша склонился, и его короткие пшеничные волосы отлили золотом. Зеленые глаза цвета молодых листьев издавали некий блеск, будто от лучей солнца на рассвете, покрытые росой. — Прошу, проходите за стол! — Алиан в приглашающем жесте указал на стул. Говорил мягко, казался добрым. Но тут я встретилась взглядом с генералом Кассианом, которым он пытался навеять на меня стужу, а я хотела его придушить, да не могла. Надменный, горделивый, будто люди для него ничего не стоили.

Я вперилась в его ниспадающие на плечи волосы цвета воронова крыла. Он заправил их назад, запуская в них свои пальцы. Черты лица соответствовали его выражению: остро очерченные скулы, подбородок, будто заточенный ветром. Строгие и суровые. И драконьи крылья блестели у обоих за спиной, хотя выпускали их только когда собирались пользоваться своей магией, но возможно, красовались, подчеркивая свое происхождение.

У Кассиана бело-голубые, а у его брата — красные. Великий драконий народ, генерал Андрат, как и похожие на него, имел способность управлять льдом. Цвет крыльев Алиана выдавал его боевые способности: в бою такие создавали оружие, метали стрелы и выставляли щиты. Вспомнились коричневые, создающие артефакты. Остальные виды истребил черный дракон, хотя, возможно, есть и те, кто успел скрыться.

— С радостью! — выдавила я, чувствуя, как мои пальцы непроизвольно впиваются в складки роскошного платья. Это были нервы. Кассиан не сводил с меня холодного, оценивающего взгляда. Я тяжело сглотнула, раздумывая о том, что меня ждет, и предполагая, насколько он может быть со мной суров, жесток.

Тусклое солнце проникало через высокие окна, но не слепило глаза. Меня изумил вид вдали, а точнее — летающие острова. Огромные клочки земли, парящие в воздухе, не четко виднелись строения домов. На крышах снег. Айсхеил — столица Верхнего мира. Мысль, что и это строение находится на таком же, заставила мороз скользнуть между лопаток.

— Пейзаж за окном завораживает, не правда ли? — Одарив меня приятной улыбкой, Алиан вежливо предложил присесть, отодвигая для меня стул. Подойдя, я обвела накрытый стол взглядом. Изобилие поражало, а еще больше — блюда. Усевшись, я посмотрела на черного каплуна, а дальше — на бирюзовую рыбу. Рядом на кусочках хлеба такого же цвета икра. Я не спешила приступать к еде, хотя жутко проголодалась.

— Неужто не нравится еда? — Подняв голову, я буквально напоролась на глыбу льда — так на меня смотрел генерал с тех пор, как увидел в саду, в котором я пряталась. Холодно и совершенно не скрывая своей неприязни. Почему именно я? Не поверю, что так проникся ко мне, когда они захватили крепость. Девушек много, и более красивых, чем я. И если хотел завладеть мной, чего ждет, почему одел, пригласил за стол, как важную особу? Любит играть в кошки-мышки? К горлу подкатил колючий ком, вонзаясь острыми концами. От ответа меня избавил появившийся отец.

— Прошу простить меня за опоздание! — оправдался отец и, получив любезное приглашение от Алиана, уселся напротив меня. Кассиан отодвинул стул, ножки жалобно заскрежетали о мрамор, и он опустился на него.

Отец предупреждающе зыркнул, и я, вспомнив пощечину, отвела взгляд с накрывшими меня смешанными чувствами. Но всё вытеснила тревога о Лиаме: где он, что с ним сделало это чудовище?

И опять, будто сговорившись, мы с Кассианом посмотрели друг на друга. Его взор был цепким как плющ. Я же не отводила глаз из-за страха и пытаясь не выдать отвращения. Он надменно прошелся по моему лицу, немного задержавшись на моих губах, и отвернулся. Вновь волна страха пробежала по мне. Когда он завладеет мной, захочет поцеловать? Тяжело сглотнув, я потянулась к стакану с водой, сделала несколько глотков. Неуютную тишину нарушил хозяин усадьбы.

— Лорд Альфред. — обратился к моему отцу Кассиан.

— Слушаю вас, генерал. — склонив голову, отозвался отец.

— Напротив вас сидит та, которая принадлежит мне. — Отец перевел внимание с мужчины на меня, и по глазам было видно, что он совершенно не понимает, к чему тот клонит. — Моё не смеет трогать никто! И в следующий раз, когда занесете руку над ней, вспомните, чья Ленея Леруа. Я об этом настоятельно прошу. — Сказать, что я была поражена, — это прозвучало бы очень мягко. И не только я пребывала в шоке от услышанного. В ответ мой папенька закашлял, размышляя, что на это ответить.

— Я всего лишь… — начал было он, но Кассиан его грубо прервал, властно подняв руку и пресекая его объяснения.

— Помните об этом! — бросил он, и в глазах промелькнули искры вчерашней ярости. Я поежилась, вспомнив произошедшее, хотя и знала, от кого убегала.

— Касс, не порть людям аппетит с утра. И если у тебя нет настроения, нам его портить не обязательно! Это недоразумение больше не повторится, я в этом уверен! — Глаза Алиана цепко задержались на отце, тот в ответ энергично закивал.