Глава 16.

Аккуратно опустив меня недалеко от Алиана на землю, Кас превратился обратно в человека, а его крылья приобрели свой меньший размер. На ладонях затанцевала бело-голубая магия, и в одном резком выпаде он метнул в одного монстра свои ледяные копья. Алиан к тому времени убил и единственного оставшегося. Бой закончился так быстро и неожиданно, а я присела недалеко от них на траву, целуя своё чадо.Занозу вытащила, кривя лицо, и радуясь, что обошлась только этим. Мне повезло больше, чем другу, у которого из ран на плечах текла кровь. Хотя его способность восстанавливаться к завтрашнему дню не оставит и следа от его ран. И всё же мы живы, все трое! Стыдя себя за радость — ведь в той деревне погибли многие из-за нас, — я поднялась на ноги.

— Касс. — позвала я, давясь собственными слезами. Эмоции нахлынули, долгожданная встреча, хоть и не так, как хотелось. Он обернулся. И мы, как два притяжения в этом мире, бросились друг к другу. Его объятия стали для меня опорой, стеной крепости, домом. Насколько сильна была моя тоска по нему, я догадалась лишь сейчас. Она оказалась безмерной, как весь мир, край которого ещё не нашли.

— Ты не ранена? — покрывая мое лицо мелкими поцелуями, встревоженно спросил мужчина. Я отрицательно покачала головой. — А малыш? — Кассиан отстранился, и мне почудилось, как его сердце замерло, когда я открыла личико Рагнара.

— Рагнар, знакомься, это твой отец! — Он осторожно взял его на руки, младенец закряхтел, и Кассиан так мило улыбнулся, и в этот момент я прониклась им ещё больше.

— Здравствуй, малыш… — прошептал отец своему сыну. Я прижалась к ним обоим. Это моя семья, семья… Такое странное ощущение, трепетное, новое. Кас провёл указательным пальцем по нежной щеке и, склонившись, поцеловал его лобик.

— Конечно, не хотелось прерывать столь трепетный момент, но как бы и я часть вашей небольшой семейки. — возмутился Алиан.

— Иди сюда, ворчливая частичка! — засмеялся Кассиан, приобнимая брата. — Я так рад, что успел к вам! — Счастливое воссоединение прервал жуткий рев, и я замерла в страхе, хоть и доносился он издалека. — Нам надо отсюда убираться. В нескольких часах пути деревня, там укроемся. Идти можете? — Генерал осмотрел нас, а я переступила с ноги на ногу, смущаясь того, что потеряла обувь. И только сейчас поняла, насколько озябли ноги, да и всё тело.

— Моя обувь где-то в траве… — робко призналась я, бросая взгляд в сторону своей верхней одежды. Спустя некоторое время, обутая и одетая, я шла рядом с отцом моего ребёнка и его братом. На Кассиане была лишь его чёрная форма генерала, без парадных нашивок, обычная, которую он предпочитал. Благо магия превращения не разрывала его одежду, а то ему пришлось бы идти без неё. От этих мыслей к моим щекам прилила кровь от неловких мыслей, от своих фантазий, которым было явно не время и место.

Оказывается, к тому времени, когда прибыла весточка от нас, Тёмный был в курсе. А Кассиану повезло выжить лишь по причине того, что он отбыл из Цитадели Тьмы.

— Значит, теперь вся столица знает, что ты наследник Ледяного дракона? — поинтересовался Алиан. Его брат в ответ хмыкнул.

— Он узнать подобное не позволит. Хотя половина столицы видели мои ледяной огонь, которым я уничтожил абайсов. И они, конечно, сами догадались, что моему превращению способствовал не артефакт. Он той силы не даёт, и они все это знают. — Касс тяжело выдохнул, и где-то минуту мы шли молча. И я решила нарушить её:

— Касс, ты, конечно, говорил верить тебе и в планы не посвящал. Ты сказал: придёт время — нам нужно в Туманный утёс. Но что дальше? Как мы победим Тёмного? Наш малыш должен, повзрослев, сразиться с ним? — Мужчины остановились, и бездонные глаза посмотрели на меня виновато.

— Всё, что мне известно, так это то, что в храме Туманного утёса должен вскрыться алтарь с помощью ключа. — Вытащив из кармана массивный двойной ключ, Кассиан продолжил: — И то, что там мы найдём, укажет нам путь к спасению.

— То есть ты не знаешь, что мы там найдём? — пребывая в негодовании, спросила я.

— Нет! — уверенно ответил он.

— А может, там и вовсе ничего нет! — возмутилась я.

— Может! — спокойно закончил генерал и зашагал вперёд, а я чуть не задохнулась от накатывающей на меня злости.

— Замечательно! — проворчала я, направляясь следом. И не понимая, как могла как идиотка слепо ему верить, каждому слову. И всё-таки он, наверное, был прав: я глупая…

Когда солнце лениво выползло из-за горизонта, впереди показались крыши изб. Туман окутал землю и большую их часть, они будто пребывали меж облаков. И только заснеженные вершины соснового леса разрушили эту иллюзию. Едва сдерживаясь, чтобы не стучать зубами от холода, я прижалась к Кассиану, он привычно приобнял меня, улыбаясь. Теперь мой снеговик стал моей опорой.

— Пойдёмте быстрее. — поторопил он нас, прижимая к себе Рагнара. На негнущихся ногах я зашагала вперёд, всё тело ныло, не привыкшее к таким путешествиям, желала свалиться прямо в белоснежное одеяло под собой. Снег хрустел под подошвой, щёки горели от обжигающего мороза. За ребёнка стала тревожиться меньше не из-за того, что жар не поднимался. Это Кассиан был рядом, и заболей он вновь — его способность излечивать решила бы проблему.И всё же как хорошо, что у него она есть, и он сам, стоя рядом, создавал уверенность. Уверенность в завтрашнем дне. Раньше это чувство дарили отец и брат. Интересно, как они там? Последний раз Кассиан писал несколько месяцев назад: они находились под охраной. Новые события стали угрозой теперь и для них, хотя и этот возможный исход генерал видел, наверняка, наперёд. И не спросить всё же ни смогла.

— Касс, а как там мой отец и брат? Им угрожает опасность? — дрожащими губами спросила я, изо рта выпуская белый пар. Боясь его ответа, хоть и оказалась им не родной, но он растил меня как родную, хотя мог и вовсе бросить на милость богов.

— Мои люди перенаправили их в королевство Фейри. С ними всё будет хорошо! — пообещал он, не оборачиваясь, и даже увидь я его выражение лица, не догадалась бы, успокаивает он меня или же был уверен в сказанных словах.

— Ну одна из твоих феечек оказалась той ещё крысой. А ведь она мне нравилась, и я доверял ей. — с неким укором произнёс Алиан и получил от старшего брата гневный взгляд. Или может, то был гнев на самого себя? Никак не парировав ответ, он спешно пошёл вперёд.

И мы следом спустились с пригорка, ступали по заснеженной дороге, ноги утопали в сугробах. Выносливостью я не отличаюсь, и, как ни странно, проделала долгий путь. В желании выжить человек способен на многое! Генерал целенаправленно шёл, проходил мимо домов, к строению с широким крыльцом. Заколоченные окна, соломенные, занесенные снегом крыши, доски тёмные, в местах сменились новыми, выделялись светлым цветом.Я смотрела по сторонам и заметила в стойле лошадей, коров и коз. И только сейчас я задумалась: может, их скрывал артефакт? Скрывал от тьмы? Едва не поскользнувшись на покрытых коркой льда ступенях, мы поднялись, и Кассиан энергично забарабанил в дверь. Рядом с Алианом я переминалась с ноги на ногу, в нетерпении быстрее войти внутрь.

В открытой двери показалась девушка, может, чуть старше меня. Её чёрные волосы, заплетенные в две косы, спадали с плеч. Ровные, рисованные дугой брови, обрамленные ресницами ореховые глаза. Черты красивые, я сказала бы, даже прекрасные. Будто сама богиня красоты создала эту девушку, трудилась над ее красивым станом. Увидев Касса, её глаза заблестели, словно тёплый солнечный луч коснулся взгляда.

— Касси… Ты! — Следующего я никак не ожидала: она кинулась к нему и обняла. Открыв рот, пялилась на эту сцену, сначала в недоумении, сменившийся шоком. И лишь спустя мгновение меня поглотило чувство ревности. Как смеет его обнимать, и кто она вообще такая? А может, Касс любит её? Ведь мне никогда не говорил этих слов, лишь что скучает и будет рядом.

— Рэн… — Мужчина её осторожно отстранил от себя, бросая взгляд на ребёнка. Девушка отошла с застывшими на глазах слезами. Вперилась в меня, а я нарочито выше приподняла подбородок — эта глупость как-то сама вырвалась из меня.