— Ленея! — Игра прекратилась, и Кассиан, заметив меня, подскочил. Я растерянно забегала глазами, не зная, что ответить, если спросит, что я здесь делаю. А что мне сказать? Конечно, правду!

— Я услышала музыку и решила послушать. Не знала, что это ты играешь! — призналась я, не дожидаясь его вопроса.

— Знала бы, что это я, не пришла? — с какой-то затаенной печалью спросил он, а я поспешила оправдаться:

— Нет, не к этому. Просто не хотела мешать. Я пойду! — сделала я короткий шаг назад. Его нужно наверное ждать в комнате, но замерла, услышав его просьбу:

— Не уходи! — попросил он, и я замерла. Не от страха — просто захотела остаться. Следом повисло молчание. Кассиан не сдвинулся с места, стоял так и не смея сделать и шага. Но его сделала я, под бешеный ритм моего сердца в груди.

— Уже не боишься? — с едва видимой усмешкой спросил он.

— Я… я… — Тяжело вздохнув, продолжила: — Просто это всё так неожиданно. Мне, наверное, просто нужно привыкнуть! — неуверенно закончила, решила сменить тему и, набравшись смелости, подошла к нему. — Ты играешь красиво. Я, честно сказать, удивлена! — Пальцами прикоснувшись к белой клавише, прошлась по нескольким. Рваный звук заставил его улыбнуться.

— Удивилась, узнав, что во мне есть что-то хорошее? — Я подняла на него глаза, они так засверкали, уподобляясь драгоценным камням. Он всегда казался мне красивым, хоть и колючим.

— Возможно… — Я протянула руку к его крыльям, пальцы словно коснулись чего-то необычного. Магия окутала их, и это чувство я объяснить не смогла. — Они красивые и совершенные. — Прикусила я нижнюю губу, возвращая внимание к Кассу.

— Как и ты! — неожиданно признался он и совершенно этим ошарашил меня. Тыльной стороной пальцев прошёлся по моей щеке, поправил выбившуюся розовую прядь, так аккуратно, коснулся скулы, заставляя тело покрыться мурашками.

Потом опустился к подбородку, удерживал его, поглаживая пальцем. Когда он склонился ниже, приближая своё лицо к моему, сердце застучало чаще. Его прерывистое дыхание… Я пялилась на его губы, которые немного разомкнулись, и, как зачарованная, ожидала поцелуя. Это мгновение до прикосновения его уст показалось мне целой вечностью. Такой долгой, но это не огорчало, лишь подогревало интерес, заставляя жаждать его ещё больше.

Генерал накрыл своими губами мои нежным и коротким поцелуем. Такой невинный, какой заслужила нежная девушка? Я хотела иной, более глубокий, и внезапно Кассиан увеличил напор и начал жадно сминать мои губы. Обвив его шею, я прижалась сильнее, становясь на носочки. Голова закружилась то ли от прерывистого дыхания, то ли от его страстного поцелуя. Вторая рука мужчины легла на мою талию, и по шнуровке платья поползла вверх. Воздуха крайне не хватало, я задыхалась, и в то же время его заменил мужчина рядом. Мне нравилась эта чуткость, ласковые прикосновения сильного и грозного мужчины. Он из льда превратился в тёплую воду, и она согрела мою потрепанную душу, добралась до самых отдалённых уголков моей души, наполняя уютом и вытесняя одиночество. А тем временем он продолжал властно владеть моими губами.

Кассиан отстранился, и вместе с тем к щекам прилила кровь, я смутилась, впиваясь взглядом в темную поверхность пианино. Стало так неловко, зная, что будет дальше.

— Я готова… — не поднимая головы, промямлила дрожащими губами. И также не смея посмотреть на него, я дошла до его покоев. Он сел на кровать и усадил меня рядом. Я дрожала будто не Кассиан трогал меня, а мороз рисовал на мне узоры.

— Ленея, чтобы ни случилось, ты должна доверять мне и только мне! — Я подняла на него глаза, мне хотелось верить, я должна была.

— Буду… — сорвалось с моих губ в момент, когда он потянулся к моему платью, усаживая меня на себя.

Ночь сплелась из обещаний — моих и его. Теперь его глаза не охлаждали, а грели, а то, что так меня раньше пугало, оказалось самым желанным. Кассиан целовал мою шею, всё тело… Пусть и был между нами этот договор, и всё же горящее пламя между нашими телами убедило: это нечто большее. Казалось, воздух стал другим, пропитанным надеждой на лучшее будущее. Будущее с ним, с генералом Кассианом Андратом, которого боялись, — лежал рядом, играя с моими волосами.

Глава 12.

Время спустя…

Узнав о беременности, Кассиан спрятал меня в Нижнем мире, в горах, в безопасном месте. Со мной он не отправился, меня это конечно огорчило. Я привязалась к нему за это короткое время. Беременность протекала тяжело. Письма он писал редко, я же и вовсе не могла их отправлять в целях безопасности. Я много рассуждала, что нам делать дальше. Наше дитя спасёт мир, но как это должно случиться? Постоянно снились необъяснимые сны, наша смерть, малыша…

Кассиан попросил назвать его Рагнаром, в честь своего отца, Ледяного дракона, короля, которого убил Артемир на глазах тогда ещё маленького Кассиана. С помощью мощнейшего артефакта тот спрятал силу своего сына, так как капля крови могла выдать, кем он является. Отец Алиана, советник во время нападения на замок представил его как своего сына, которого убили, и он немного был похож на наследника. Несмотря на разное происхождение, они дорожили друг другом как родные. День рождения малыша приближался, а вместе с ним и страх того, что может случиться дальше.

— Роды были очень тяжёлыми. Малыш здоров, и госпожа тоже. — Повитуха отчитывалась Алиану, а я прижимала к груди своего мальчика с пушком на головке, голубоглазого, с маленьким носиком. Всю беременность я провела вдали от Кассиана, ради нашей с малышом безопасности, но сейчас так хотелось, чтобы он оказался рядом.

— Он такой красивый! — воскликнула Иви, на что я зло посмотрела на неё:

— Тише…

— Так где у нас тут маленькая копия генерала Кассиана? — Алиан подошёл к кровати и рассматривал младенца. — Ленея, ты только посмотри: точно как отец — недоволен, не нравится ему здесь. — Он смеялся. Я прониклась к младшему брату Касса, он стал для меня самым близким другом.

— Ты как? — с волнением в голосе спросил он. Я кивнула, тепло улыбаясь ему. — Отдыхай и зови, если буду нужен.

— Теперь навряд ли мне захочется фруктов! — вымученно засмеялась я, тело отзывалось болью после пережитых мук. Одарив меня тёплым взглядом, он ушёл, а я, прижимая к сердцу маленький сверточек, не могла поверить, что он должен спасти мир.

Материнство… Как меняет человека этот статус. Ты сразу взрослеешь, осознавая, что тот, кому ты подарила жизнь, становится важнее. Спустя несколько недель мне стало намного лучше, хотя бессонные ночи утомляли.

— Вы спите, я за ним присмотрю! — Иви мне помогала с ребенком, без неё я бы не справилась. Хотя первые ночи я отправляла её спать и запиралась. Я боялась выпускать его из рук, и странный голос во сне твердил то же самое.

— Разбуди сразу, как начнет капризничать. Вдруг я не услышу! — Получив уверенный ответ от неё, я уснула.

Сон был тревожным. Кошмар подобно пауку обвивал меня своей паутиной. Девушка звала меня, призывала бежать за ней. И я бежала, не понимая почему. “Проснись… проснись…” — потом шепот сменился громким криком: “ПРОСНИСЬ!”

Распахнув глаза, я не сразу осознала увиденное: Иви стояла занеся нож над моим ребенком.

— Отойди! — с криком бросилась я к ней, грозной тигрицей, желающей спасти своё дитя.

— Во имя Тёмного короля! — вознесла она хвалу тьме, и острие стало опускаться. Даже в этих коротких шагах я испытала столько страха, в голове промелькнула страшная потеря. Я успела толкнуть ее, и острие пришлось по дереву колыбели. Но нож она держала крепко, да и сама оказалась не нежной феей, а хорошо обученным воином.

— На помощь! — кричала я, схватив малыша, бросилась к двери, но Иви оказалась быстрее, преградив мне путь, кинулась ко мне.

Отбежав в край комнаты, я из камина схватила кочергу. Её раскалённый край мелькал, когда я махала ею из стороны в сторону.

— А мы-то думали, почему генерал так проникся к тебе! — Её голос я не узнавала — твердый и грозный.