Я посмотрел нарисованную траекторию.

И тут же Андрон отозвался.

— Произвожу десантирование для захвата!

— Осторожнее давай! — сказал я.

Мы сблизились с челноком Прокудина на какие-то смешные сотню метров. И только после я заметил, что мой выстрел разворотил здоровенную дыру в боку корабля.

Вот блин. А я ж не хотел его убивать, просто догнать хотел. Он же мне живым нужен. Ну, надо исправть ситуацию. Недолго думая, я вызвал челнок.

На этот раз отозвался не то серв, не то челночий мозг.

— Его Непритязательность барон Прокудин-Нищий не имеет желания общаться со своими мучителями и убийцами!

— Вот как? Его Непритязательность! Он хоть жив? И не ранен? Тогда что молчит?

— Его Непритязательность барон Прокудин-Нищий просит передать что не будет общаться с узурпатором, потому что верен императору!

— Император мёртв, если что, — напомнил я. — Я лично видел его гибель.

— Его Непритязательность барон Прокудин-Нищий просит передать, что возмездие за попытку оскорбления грядёт.

И сеанс связи закончился.

— Нам теперь бояться? — спросил я у собравшихся.

В шутку, конечно, спросил — это мне-то, и бояться. Но команда восприняла серьёзно.

— Второе судно идёт на сближение! — напомнил Иолай. — По всей видимости, это кто-то из его знакомых.

— Господин главнокомандующий! — вдруг воскликнула Октавия. Это яхта «Салли Кристен Райд»! Я проследила её маршрутную траекторию!

— Давай, удиви меня, — сказал я, уже чувствуя неладное.

— За последние месяцы она совершила около десяти рейсов по маршрутам от Орхидеи до разных планет Великого княжества Асториазис, включая столицу княжества! — затараторила она. — Она садилась в окрестностях Баженово позавчера! Но самое удивительное, что фиксируется посадка на островах Северной Гряды здесь, на Орхидее, как раз за сутки до того, как началось извержение супервулкана!

— Оп-па! А капитан? Владелец яхты?

— Владелец — Иван Петрович Иванов с Тандеи, сто один год, по всей видимости, подставное лицо. Кто же в данный момент управляет… — Октавия прервала вещание, вдруг ещё сильнее повысив голос и перейдя в режим сирены: — Фиксирую старт торпед среднего радиуса!

Вот как! Торпеды! Ещё и среднего радиуса! Ещё и с интеллектуальным наведением, судя по всему.

Конечно, были способы получше, но повинуясь общему, можно сказать, халатному настроению мероприятия — захотелось сбить их вручную, бластерной турелью.

— Ручное управление! — озвучил я своё решение.

— Может, я сам лучше, командир? — осторожно поинтересовался Иолай.

— Нет! Сам справлюсь!

И принялся молотить болты очередями, ровно ведя по торпедам.

А они не сбивались.

Летели, как летели, прямо, двумя дугами, сходящимися на нас, в одной точке.

А подбитый челнок вдруг непонятным образом пошёл в движение, наращивое ускорение и отрываясь от нас.

А несчастный Андрон в штурмовом-десантном туловище «Палач» на маневровых уже пролетел почти сотню метров и летел дальше, тщетно пытаясь его поймать.

А торпеды не сбивались!

— Андрон, назад! Назад, говорю!

— Нет, я десантируюсь, о владыка! Я принесу вам его голову!

— Назад!

А сам давлю на гашетку, точно попадаю по торпедам, и им хоть бы хны!

Десять секунд до сближения. Восемь! Пять!

И вдруг допёрло, почему они не сбиваются. Да потому что вокруг них, мать его, защитные коконы энергией Большого Взрыва устаноовлены!

— Саша! Кокон! — заорала Октавия.

И тогда я понял, что Андрона уже разорвало на части.

Взрывы был неядерные, но мощности добавил эффект аннигиляции от столкновения защитных коконов. Защита обзорного экрана сработала не сразу, на миг в глазах нехило так побелело.

Челнок Прокудина тем временем резво пристыковался к атаковавшей нас яхте, и она вместе с ним нырнула в прыжок, добавив ко взрыву ещё и возмущений континуума.

Я, конечно, швырнул напоследок силовое копьё — в назидание, что называется, но успел ли, возымело ли это эффекта — уже так и не понял.

— Ох, мои приборы, — сообщил Иолай. — Но все системы в норме.

— Андрон⁈ — крикнул я по всем каналам. — Ты где⁈ Живой⁈

Ответа по голосовому каналу не было. Вокруг нас ещё крутились мелкие обломки, вероятно, составлявшие некогда штурмовое туловище «Бородавочник-5».

— Иолай, ищи!

— Наблюдаю голову.

— Лови её!

Опять наш Андрон стал головастиком. После мы вырулили из тучи обломков, с, догнали на низкой тяге медлено летящую в сторону открытого космоса оторванную башку Андрона, поймали её магнитным фалом и засунули в челнок.

Черепушка была треснутая, мозг в отключке, благо, в контейнере с туловищами хранился утренний бэкап. После, уже на пути назад, Октавия приладила голову к хранящемуся в контейнере запасному туловищу «Дон-Жуан», слегка подлатала и восстановила память.

— О-о, миледи, вы, как всегда так добры ко мне… — начал он, когда мы успешно его запустили.

— Прошу прекратить, тем более с этим туловищем, — безаппеляционно

В леопардовых труселях наш раненый боец, действительно, выглядел весьма экстравагантно.

— Мне как-то не по себе. Хотя уже намного лучше. Что произошло? Иолай, поделишься логами?.. О… мой «Бородавочник»… Это уже третье моё потерянное туловище, как жаль, как жаль.

В общем, Андрон был спасён, хоть и весьма опечален.

— Воспринимай свои штурмовые туловища как расходник, — усмехнулся я. — Давате лучше подумаем, как нам отыскать этого засранца, который подобрал вот этого второго засранца. И кто у нас может быть из адептов Большого Взрыва такой способный.

— Допрошенные снайперы с площади составили портрет предполагаемой дамы, которая принесла им оружие, — Я проанализировала данные с камер в местах стоянки яхты «Салли Кристен Райд», фиксируется сходство фигуры и внешности пилота до восьмидесяти процентов!

А вот это уже хорошая зацепка.

В поместье, переодевшись, наконец, из халата в повседневную одежду, набрал Лидию.

— Что ты знаешь об этом персонаже? — сказал я, выведя в чат общения модель-фоторобот.

— О, да, помню её, — сказала Лидия. — Видела один раз была на общей сходке с Хольмдомом. Какой-то его оперативник. Вроде бы даже способная, как я поняла. Всё время сидела и молчала, кивала, распоряжения слушала.

— Это та самая, из Сотня Извергнутых? — предположил я. — Про которую ты говорила.

— Он их так не называет, — поморщилась Лидия. — Называет «неофициальными коллегами», что-то такое. Ну, среди них есть совсем отмороженные типы, с ними-то он не работает, совсем мараться не хочет.

— А это, выходит, не такая отмороженная, — усмехнулся я. — И как её звать?

— Он её назвал как-то… Ванда. Или Вонда. Что-то такое.

— Ты знала, что это она — та самая, которая мутит воду на Орхидее?

— Нет… — нахмурилась Лидия. — Даже если она и появлялась раньше — мне про неё не говорили. Просто говорили, что «отправят кого-то». Ну… вообще, логично, Хольмдом понял, что я его, типа, предала, и отправил заниматься Орхидеей другую.

Вроде бы правду сказала. Если данные верны — как раз пару месяцев назад эта Ванда здесь и появилась.

И что самое паршивое — никаких точных данных мы так и не раскопали! Похоже, кто-то озаботился дизайном цифрового следа.

— Кто ещё может о ней знать?

— Смирнов, возможно.

— Это тот самый, которого ещё папаша нашего князя в тюрягу посадил? Хм… а это любопытно. Октавия, а найдёшь, где он сейчас? Вроде на каторжном судне? Сгоняем, поговорим.

— Он переведён на «Кентавр-5», — тут же сообщила моя помощница. — Троянский астероид, тюрьма для особо-опасных.

— Недалеко?

— По меркам маршевых линейного корабля — недалеко, что до Иолая…

— Я готов! — тут же отозвался челнок.

— … Одиннадцать часов на полной заправке, — закончила Октавия. — Однако, если лететь сегодня — завтра нас подберёт транспортник, и обратно полетим быстрее.