Да, позабочусь. У меня целый Гипермалевич под рукой. Увековечим Мендеса в будущем монументе, я клянусь. Если кто Второпрестольную и спас, так это он.

— И ты мне как сын, — добавил я. — Всё у тебя будет хорошо, когда Орду победим. Садись, парень. Садись, покушаем, у нас тут вкусно угощают.

Даша обняла мальчика старающегося не разрыдаться и усадила его между нами.

У него на Второпрестльной все погибли — и отец, и мать и другие родственники. Круглый сирота. Был. Но, теперь он с нами, а значит, у него есть семья. Отправлю его в мою Академию, учиться. А там как себя покажет, так и будет. Не пропадет.

— Привет, — Алиса, правнучка моя, коммуникабельно помахала Витольду вилкой.

— Привет, — глухо отозвался мальчишка, искоса глядя на Алису. Мол, что за чудо такое оранжевое тут взошло.

— Привет, — Алиса, помахала вилкой Иоланте.

Иоланта нахмурилась, глядя на сияющую как солнце Алису и прищурившись настороженно пробурчала:

— Ну, привет. А ты у нас кто?

— А я Алиса! А я тебя знаю! Ты Иоланта! — радостно выпалила Алиса. — Ты платьица шьешь!

— Шью, — согласилась Иоланта. — Я много чего умею.

Кто бы спорил. Алиса вот и не спорила. Сразу начала интересоваться нельзя ли эту взрослую девочку подбить пошить платьица для Алисиных любимых серво-кукол. Иоланту это позабавило и она даже поддержала разговор, как мол стильно украшать подолы стразиками и почему черный, это очень сложный неоднозначный цвет, полный глубоких скрытых эмоций. Алиса была в полном восторге. Эрнандес с умилением смотрела как ее дочка воркует с нашим юным военным дарованием.

А я расслабился и наслаждался.

Я ел вкусную еду в кругу семьи и понимал, что счастлив, что урвал таки свой маленький кусочек счастья и надо им насладиться сполна, потому что надолго его не хватит.

Но сейчас он у меня есть и я им наслаждаюсь.

И уже на следующее утро я крепко занялся всевозможными муниципальными, военными и хозяйственными делами. Ох и накопилось дел!

Проверив спустя неделю логи импланта, я обнаружил награды от системы за возвращение Дворца. Видимо, я пропустил их, пока валялся в бессознательном состоянии.

«Улучшена способность императорского дома 'Гипербросок»

«Получено достижение императорского Дома: „Защитник Империи четвёртой ступени“. Спасибо тебе, наш герой!»

«Получено достижение императорского Дома: „Столица I уровня“. Развивайте планету, приютившую Лунный Дворец!»

«Получена опция суперадминистратора: 'Выбор Титула»

«Ваш ранг в иерархии престолонаследия повышен с 96 до 76.»

Что это за «Выбор титула», интересно? Посмотрел в меню, появилось предупреждение:

«Выбрать титул? Операция является неотвратимой».

Решил, что пока что рано. Не рискнул, в общем, решил проконсультироваться при случае со знающими людьми.

Очередным утром я несколько часов снова посвятил знакомству с новостями, которые медленно, но верно продолжали распространяться по галактике.

И, надо сказать, после первого восторга три недели назад — тон в них начал меняться. На самом деле — достаточно было ограничиться заголовками. В первую очередь Октавия подсунула мне спорные или как минимум сомнительные.

«Трон галактики теперь принадлежит Александру Иванову? Путь к тирании или к спасению Империи»

«Отставной Министр обороны Асториазиса Леонид Угрюмов: Мы должны выступить с осуждением решения о перемещении Лунного Дворца, принятого узурпатором Ивановым в единоличном порядке».

«Герой галактики вернулся? Удивительные совпадения биографии и личности Александра Иванова и Александра Леонова-Иванова»

Снова подумалось — вскрыться, что ли? Возможно, уже и пора. Круг тех, кто либо знает, либо подозревает — неуклонно растет, а созыв регентского совета всё равно ввергает меня в такую пучину соперничества, что скрывать этот факт всё равно становится бесполезным.

Но в основном, конечно, продолжалось:

«Второпрестольная освобождена! Александру Великому удалось совершить невозможное!»

«Коварол решительно поддерживает решение Александра о перемещении столицы в Герберу»

«Отряд Безумие стал победоносным Флотом Безумие»

«Переломная битва в истории столетней войны с Ордой — последствия спустя три недели»

«Гербера — Третьепрестольная!»

Последнее мне понравилось. Третьепрестольная — а Четверопрестольной не бывать!

— Ладно, — проговорил я, решительно поднимаясь с места. — Надо бы закрыть несколько неотложных дел.

В первую очередь, конечно, Даша и сыновья. Нянечек хватало, но толика отцовской заботы и общение с потомками никогда не бывает лишними.

После всей этой жести, как это часто бывает, захотелось начать втягиваться с малого, понемногу. От глобальных вопросов временно отойти, порешать проблемы и получить удовольствие от чего-то такого небольшого, маленького, мещанского, муниципального.

Например, встретиться с селянами по поводу плохо построенной дороги, перерезать ленточку у отреставрированного кукольного театра, поругать директора куропаточной фермы за плохие надои, или, на худой конец, самолично нажать кнопку и взорвать парочку астероидов, которые мешают при прокладке межагалатической трассы. Наказать невиновных и наградить непричастных, в конце концов!

Пробежавшись по списку давно отложенных дел, я увидел в самом нижнем конце списка «Посетить город Александрия».

И точно. Я этот пункт уже почти три года откладываю как самый малозначимый. А это, между прочим, единственный из десятка крупных поселений на Гербере, который я так и не посетил. И там тоже живут мои подданные, между прочим.

— Скотинка, — обратился я по аудиосвязи. — Врубай прогрев движков. Сейчас прокатимся.

А сам неспешно спустился в туннель, ведущий от моего дворца до космодрома и коротко кивнул дежурному офицеру.

Этот парень явно из тех, что по одному кивку понимает — главнокомандующий летит инкогнито, шума по поводу вылета главнокомандующего поднимать не надо.

— Капитан! Рад вас слышать! — отозвался Скотинка. — Но у меня квадробластеры на техобслуживании, Эльза перебирает…

— Квадробластеры?.. Зачем? Я в Александрию хочу прошвырнуться. Которая на юге.

— А… В это захолустье, — как-то неожиданно разочарованно проговорил Скотинка в ответ. — Сто лет там не был уже. И столько бы не хотел.

Я даже засмеялся от такой реакции.

— Вообще, не узнаю тебя, старина. Ты помнишь, как ты ныл, когда мы тебя в мусорный пояс за капсулой Макса уговаривали лететь?

— И правильно ныл! Он, между прочим, после этого отломал мне посадочную ногу! Датчики прочности до сих пор показывают избыточное напряжение в швах…

— А в орбитальный биатлон как не хотел соваться! А тут — квадробластеры на техобслуживании. А теперь — ноешь, что полёт обещает быть сильно скучным.

— Совсем вы меня испортили, капитан, — вздохнул Скотинка. — Подсел на адреналиновые приключения на старости лет, всё из-за вас!

Я уже был в кабине — взревели стартовые, я откинулся на спинку кресла и даже прикрыл глаза на предстоящие двадцать минут — путь с экватора на полюс был не то, чтобы сильно быстрый.

Как вдруг на колени кто-то запрыгнул и шевельнулся. Я аж напрягся и едва не активировал защитный кокон от такого внезапного вторжения в личное пространство. Но на коленях я увидел дружелюбную белоснежную мордаху броненосца. Вернее, самочки броненосца.

— Жерминаль, девочка ты моя, — ласково погладил я альбиноску. — Ты чего сюда припёрлась?

Подоткнулась и попросила погладить. Вот же хулиганка, не позволила вздремнуть уставшему главнокомандующему.

Так и гладил всю дорогу. А затем взобралась на плечо, в ту же позу, что и Потёмкин обычно, только из-за альбинизма цвет мантии принять не смогла. Ну, обстановка не боевая, можно и не переживать.

Климат и обстановка в Александрии оказались не вполне гостеприимными.