Итак, начинённый подожжёнными фейерверками концертный рояль выбил оставшиеся панорамные окна в кабинете Империи Терровны, описал плавную дугу и с грохотом приземлился на парковку. На джипы «ордынских» бугаёв, стоявших прямо под окнами башни «ПАО Империя».

В аккурат перед тем, как выстрел ПЗРК босса Геннадия едва не уничтожил нас троих в кабинете высокого начальства. Выстрелить-то он успел, но уже со сбитым прицелом, снаряд мимо окон пролетел.

С нападавшими и их боссом всё было кончено — красочно, эпично и, главное, громко.

— Похоже, квест успешно завершён, — сообщила Империя Терровна. — Итак, Саша, что ты хочешь взамен? Учти только, что просто так отдать тебе трон… даже несмотря на то, что я не против…

Ого! А мы это запишем. Империя не против!

— Я всё понимаю, — кивнул я. — Нельзя просто так взять и отдать мне трон. И пока я об этом даже и не говорю, и это всё мы будем решать несколько позже. Ты спрашивала, зачем я сюда пришёл — я хотел навести порядок в системе престолонаследия, только и всего. А то там такой бардак творится, я регентский совет собрать не могу. Я даже и не думал, что меня из-за здесь будет ждать такое приключение. Как там, Тёмная, получилось?

— Да, сервера иерархии Престолонаследия восстановились, — мрачно сообщил «ведущий технический специалист». — Уже почти всё запустилось, идёт анализ. Скоро иерархия будет восстановлена.

— И ты, Александр, очевидно, хочешь в ней место повыше? — предположила Империя Терровна.

— Не откажусь, — кивнул я. — Но я хочу то место, которое соответствует моим достижениям и моему вкладу в борьбу Империи против Орды, только и всего.

— То есть — первую сотню? Я думаю, мы можем с этим помочь, — сообщила Империя Терровна. — Тёмная, дай-ка мне сюда ноутбук. Интерфейс Системы наследования уже запущен?

— Ага, — кивнула Тёмная Богиня и пододвинула ноутбук ближе к начальнице. — Вот по этому адресу заходи, только там прокси, и сертификат слетел, http, а не https, я позже починю.

— Тут какая-то ошибка… — пробормотала Империя Терровна. — Что нажимать?

— Вот сюда… Пароль вбивай, я не смотрю. Вбила? Нет, не это. Не сюда, другой раздел. Заявки. Я же тебе показывала, как это делается! Инструкцию писала!

— Может, ты сама всё за меня оформишь? — вздохнула Империя Терровна. — Обычно всё это Октавия И. И. заполняла, но у неё долговременный отпуск.

— Вот сюда нажимай… — проигонирила призыв о помощи Тёмная. — Создать заявку на корректировку уровня… Выбирай принца, уровень эскалации — высокий…

Они обе склонились над ноутбуком, в лучших офисных традициях первого космического века, на фоне сотен взрывающихся за разбитым окном офисных фейерверков, и эта картинка плавно растаяла у меня перед глазами, потому что этот сон у меня закончился.

Я проснулся.

Я открыл глаза и улыбнулся.

Я в первой сотне. Наконец-то!

Я чисто для удовольствия, просто для фиксации достижения, немедленно вызвал внутренний экран и проверил позицию которую теперь занимаю.

Клацнул прямо по золотой короне напротив своего имени.

Ваша позиция в Системе Наследования: 96.

О, да, детка! О, да! Вот это циферка по мне. Это не жалкая 999, которая у меня была в самом начале. Это уже серьезно.

Это самая высшая, самая первая сотня Наследников. И именно из этой сотни люди попадают на трон Империи. Если, конечно, пупок в прыжке не развяжется и кишки на пол не выпадут.

И сразу как-то сомнений поубавилось. Вот теперь мы точно локтями в ещё непостроенном совете Регентов потолкаемся! А то были у меня некоторые сомнения. И теперь хрен кто оспорит право на моё участие в этом народном гулянии! Я таких дерзких-резких сам с какой хочешь позиции теперь оспорю.

Но, конечно, я не деспот же какой-нибудь — нужными процедурами и законностью процесса обязательно озаботюсь.

Вернуть бы ещё сам трон под контроль империи. Единственная имперская инсигния, имеющая значение и смысл. Короны, державы, и скипетры у нас тут не в ходу. Трон всё решает. Тот, кто на троне — решает всё.

Народ, заметив, что я проснулся, бросил ходить на цыпочках и говорить вполголоса. Тут же все зашумели, заговорили.

Пока я спал, не случилось ничего такого кошмарного. Всё осталось примерно на обычном ужасном уровне.

Октавия, отрешенно сидя на своем месте, держала оперативную связь со всеми подчиненными структурами, получала оперативные данные, раздавала указания согласно утвержденному ранее плану развития. Нагревает, в общем, интеллект.

Бабуля уговаривает Лидию не депрессить и не совершать глупостей, соредоточиться на медитациях и внутреннем росте. Пригласила её в группу поддержки на «Сансаре», называется «Туда и обратно» для решения неразрешимых моральных дилемм у перешедших на темную сторону, а потом вернувшихся обратно. Да, у бабули на «Сансаре» всё есть. Всецело поддерживаю.

Тем временем Алиса, пользуясь положением любимой пра и так далее внучки, тиранила Кайзера, капитанского питомца. Кайзер давно уже был не рад, что оказался в пределах досягаемости её загребущий ручек, но пока терпел.

Хорошо, что она ещё Потемкина, замаскированного под аксельбант и дремавшего на моем плече, не разглядела.

— Мама! Я хочу такую собачку! — воскликнуло это солнечное дитя, вытрясая из Кайзера его заврописдную душу.

— Он не собачка, — с огромным сомнением отозвалась Эрнандес. — Кажется, он даже не млекопитающее.

— Птицераптор, — ответил я. — Он же раптус. На Гербере таких полно. У меня дома есть таких парочка.

— Мама, я буду с ними играть! — с энтузиазмом воскликнула Алиса.

— Только если дедушка позволит, — осторожно произнесла Эрнандес.

Капец, это же я тот дедушка! Вот всё не могу привыкнуть до конца, хотя — следовало ожидать подобного, в моем-то преклонном возрасте. Натаскал, что называется, в подоле родственников со всех ветвей генеалогического древа. С другой стороны, радоваться надо, ну так, впрочем, я и не жалуюсь. Стараюсь принимать всех такими, какие они есть, хотя — порой не очень хочется. Вон, Жнец сидит смурной, то ли лелеет коварные тайные планы мирового господства, то ли с женой поругался…

Хрен тебе, а не мировое господство, татуированный! Я в очередь первый записался! Придется тебе потерпеть лет триста, пока мне до чёртиков не надоест.

Я освободившийся трон первый увидел — первый и займу. Нда.

Но вот самого трона-то у нас и нет. Пока что нет.

А мы тем временем уже заходили на посадку над Королёвым. «Атропос» заняла синхронную орбиту и мы всей шумною толпою перешли в челнок. Кайзер облегченно выдохнул и притаился за спиной Эдмундовича браво козырявшего нам вслед. Спряталась от греха животинка, а то ещё заберут с собой вниз и замучают до состояния ощипанной таксы, да ну нафиг.

Мы Алису отвлекли, и она исчезновения временного питомца не заметила. Челнок благополучно отошел от корабля и понёс нас к поверхности Герберы.

А у меня ещё появилось время подумать. А подумать было над чем.

Империя призвала меня властвовать, если, конечно, это не была такая форма вежливости с ее стороны.

Власть на троне, трон в Лунном Дворце, Лунный Дворец в системе Второпрестольной, захваченной Ордой. И как-то это всё надо порешать. Построить дворец Регентского совета — не самая сложная проблема. Как Орду в системе Второпрестольной отмудохать так, чтобы уже никогда туда не вернулась? Вот в чем вопрос.

А их там, ордынцев, много…

Я запросил у Октавии самые свежие разведданные, раскидал все по аналитическим таблицам и объемным когнитивным схемам, прошелся по ним методом «водопада» и методом «сверхновой», покрутил так и этак, но не выходил каменный цветок, с какой стороны ни посмотри. Кровью обольемся, юшкой. Сгорим ни за грош. Маловато у атамана герберского, то есть меня, совокупного залпа супротив совокупного тоннажа Орды в системе Второпрестольной.