Он был простым, состоял из топа с шортами. Не слишком откровенный, но именно этим он мне и нравился. Качественная ткань, аккуратный крой и никакого лишнего декора – это были мои главные критерии при выборе.

Сверху надела сарафан, на ноги – босоножки со шнуровкой.

Теперь я была готова исследовать лайнер.

*****

Дорогие читатели, не у всех загружаются GIF, поэтому буду дублировать их картинками 🌷

Ариа Нейрис

Выйдя в коридор, я поймала себя на мысли, что начинаю привыкать к толпам гуманоидов и их специфическим звукам. К треску – кажется, так общаются гуманоиды с планеты Астру. К глуховатому рычащему тембру – вероятно, это речь выходцев с Ваора. Ещё вчера всё это сливалось в шум, а теперь я уже различала детали.

Я так засмотрелась по сторонам, что не сразу почувствовала прикосновение к локтю. Обернувшись, увидела вчерашнюю девушку-саэри. Она что-то говорила, но я всё прослушала.

– Прости, ты что-то сказала?

– Привет. Да, мы вчера ужинали вместе. Не хочешь присоединиться ко мне за завтраком?

Почему бы и нет? Я всё равно ещё не успела позавтракать, а заодно это был хороший повод познакомиться с ней поближе.

– Почему бы и нет, – с улыбкой ответила я.

Мы вместе пошли по коридору.

– Как тебе на лайнере? – спросила она.

– Я здесь всего со вчерашнего дня, так что ещё почти ничего не успела увидеть. Была только в оранжерее, и она произвела на меня сильное впечатление. Очень приятное место для отдыха, – сказала я.

– А я лечу уже пять дней. Если честно, всё успело немного наскучить. Но бассейны здесь и правда хорошие. Я люблю плавать, так что часто провожу время там, – ответила она.

– Я как раз хотела туда заглянуть. Может, сходим вместе после завтрака? Если ты не против, – предложила я.

– С удовольствием, – улыбнулась она.

Так, за разговором, мы и дошли до столовой.

– Кстати, меня зовут Ариа. А тебя?

– Мея.

На этот раз в столовой всё было иначе: ни толпы, ни шума. Видимо, по утрам большинство пассажиров предпочитало завтракать в кафе.

Мея посоветовала попробовать местный аналог наших блинчиков с какой-то зелёной массой, которую она назвала дри. Я очень надеялась, что по вкусу это окажется чем-то вроде земного джема.

Устроившись за столиком, мы спокойно завтракали, когда на браслет Меи пришло сообщение. Она быстро открыла его, и её лицо сразу изменилось. Между бровями пролегла складка, а кожа начала приобретать более насыщенный розовый оттенок.

— Что-то случилось? — спросила я.

Она попыталась скрыть волнение, но безуспешно. Я слишком хорошо видела её состояние — нервозность, напряжение, как будто что-то идет не по ее плану.

— Нет, что ты. Это по работе, — как можно беззаботнее улыбнулась она.

Похоже, дело и правда было в чём-то личном.

— Боюсь, я не смогу пойти с тобой в бассейн. Прости, мне нужно срочно урегулировать один рабочий вопрос, — сказала Мея.

— Да, конечно, я понимаю, — ответила я.

— Тогда я пойду. Ещё увидимся.

— Пока.

Она ушла, а у меня осталось странное чувство опасности, словно очень скоро должно было случиться что-то плохое.

Ариа Нейрис

Решила не терзать себя внутренними переживаниями и отправиться в бассейн.

Перед входом стоял робот – не тот, что помогал мне утром. Этот был более массивный, выше ростом, а его глаза смотрели на тебя будто с вопросом.

Он протянул мне контейнер. Внутри лежали принадлежности для водных процедур и два полотенца.

– Для каждого гостя нашего лайнера предусмотрен набор для водных процедур. Прошу.

– Спасибо.

Я всё ещё не привыкла отвечать роботам. На моей планете они не слишком распространены – по крайней мере, мне редко приходилось с ними сталкиваться.

Взяв контейнер, я пошла дальше по коридору. По обе стороны располагались отдельные кабинки – видимо, для хранения вещей.

Я выбрала ту, что ближе ко входу. Небольшое помещение: очистительная кабинка, шкаф и лавочка для переодевания. Сняв одежду и аккуратно разложив вещи, я закрыла дверь по отпечатку пальца.

Мея не обманула – здесь действительно было на что посмотреть.

Бассейн оказался гигантским. Вокруг него тянулась искусственная береговая линия с песком, но сам водоём был аккуратно ограждён, чтобы песок не попадал в воду.

Справа раздавали напитки, слева находилась зона для малышей. А прямо – развлечения для взрослых любителей экстрима. Горки. Много горок. Некоторые треки прерывались, создавая эффект короткого полёта, прежде чем снова вернуться на дорожку. Я бы никогда на такое не решилась. Даже наблюдать за смельчаками было волнительно – сердце замирало.

Я решила просто поплавать.

Подойдя к воде, заметила на дне проекцию рыб. Они двигались плавно, почти по-настоящему. Это завораживало – хотелось стоять и наблюдать за ними бесконечно.

Пройдя вдоль кромки, я нашла удобный спуск. Но не успела сделать и шага, как кто-то толкнул меня в плечо.

– Извини, – буркнул какой-то мужчина.

Он был невысоким, едва доставал мне до груди, зато руки казались непропорционально длинными, а кожа имела пепельно-голубой оттенок. Толчок выглядел случайным, но что-то в нём было нарочитым.

Зачем?

Я быстро проверила плечо – ничего. Ни следов, ни пятен. Решив не зацикливаться, всё же вошла в воду.

Сделав несколько заплывов, я вдруг почувствовала тревогу. Без причины. Мысль о Мей вспыхнула внезапно – всё ли у неё в порядке? И этот странный незнакомец… День переставал быть безмятежным.

– Прости.

Голос раздался у меня за спиной.

Я обернулась и увидела вчерашнего мужчину. Моё сердце тут же забилось быстрее. Нельзя быть настолько привлекательным – это почти преступление.

– Да?

– Меня зовут Каэль, – сказал он с мягкой улыбкой. – Я хотел познакомиться с тобой еще вчера, но не успел.

На мгновение я растерялась. Он? Со мной?

– Привет. Я Ариа. Очень приятно.

– Кай! – раздался голос с берега.

Мы оба обернулись.

– Да, Элсар? – отозвался Каэль.

Мне показалось, ему не понравилось, что его отвлекли.

Кай… Мне нравилось, как звучит его имя – словно из старых сказок.

– Мы идём на горки. Не хочешь присоединиться? – крикнул Элсар.

– Может быть позже, – ответил Кай и почему-то посмотрел на меня.

– Хорошо, – кивнул Элсар и ушёл.

Я снова перевела взгляд на Каэля. Он смотрел не мигая – будто изучал, будто любовался.

– Ты уже была на горках?

– Нет. Я здесь недавно.

– Тебе точно стоит попробовать, – улыбнулся он.

Я улыбнулась в ответ. На душе стало неожиданно спокойно. Словно его присутствие стабилизировало меня, сглаживало тревогу, которая накатывала минуту назад.

Мы решили ещё немного поплавать. Каэль рассказывал истории из академии – о проделках, ночных побегах в город, тайных возвращениях под утро. О том, как их однажды всё же поймали и его брату пришлось «отмазывать» их, чтобы дело ограничилось выговором, а не отчислением.

Друзья. Смех. Риск. Брат.

Совсем другая жизнь.

У меня не было таких историй – весёлых, на грани безрассудства.

Я просто слушала его и улыбалась.

И впервые за долгое время мне захотелось стать частью чего-то такого же лёгкого и бесшабашного.

Ариа Нейрис

Мы всё же добрались до горок и присоединились к его друзьям. Их было восемь – восемь мужчин, действующих как слаженный механизм. Спокойные, уверенные, собранные. И при этом умеющие смеяться так легко, будто в их жизни вообще не существовало опасности.

Они сразу начали уговаривать меня пойти на самую большую горку, но к такому я точно не была готова.

– Я не так часто бывала в подобных местах и пока не готова к таким экстремальным виражам, – тихо сказала я Каэлю.