Что особенно бросалось в глаза: если на Земле лифты двигались только вверх и вниз, то здесь целая сеть шахт связывала все четыре корпуса, и кабины перемещались не только по вертикали, но и между зданиями.

По пути нам встречались в основном мужчины. Они здоровались сначала с Ноэлем, потом с Каэлем – вероятно, из-за разницы в званиях.

Каэль поцеловал меня в щеку, пожелал хорошего дня и исчез за одним из поворотов. Мы с Ноэлем вошли в кабинет, но внутри никого не оказалось. Лишь когда он обошел стол и сел в кресло по ту сторону, мои брови сами собой взлетели вверх.

– Нет, Ариа. Пришлите мне на браслет ваши документы, – серьезно сказал Ноэль.

Вот оно как. Значит, именно он и будет моим начальником? Неожиданно. Я почему-то думала, что у медицинского блока должно быть отдельное руководство.

Я переслала ему документы об образовании и рекомендацию с последнего места работы, которую мне прислали с Земли. Ноэль кивнул и занялся заполнением данных.

Я тем временем осмотрелась. Кабинет был светлым и просторным. Главным предметом обстановки здесь был длинный стол, явно предназначенный для совещаний. В углах стояли растения, а в воздухе чувствовался свежий, едва уловимый аромат. На стенах висели пейзажи Элиара. Я узнала горы, куда мы летали, и ночной Вейрон.

– Прошу, ознакомьтесь с приказом о назначении на должность, – отвлек меня Ноэль от рассматривания кабинета.

Я взяла документы и начала читать. Все условия мы уже обсудили заранее, ничего нового там не оказалось, поэтому, поставив подпись, я вернула бумаги обратно.

Ноэль поднялся из-за стола и направился ко мне. Подойдя ближе, он взял меня за руку и помог встать.

– Поздравляю, милая. Надеюсь, эта работа придется тебе по душе, – сказал он, глядя мне в глаза.

– Благодарю, ворн-таэр, – ответила я с подчеркнутой серьезностью.

Он наклонился и шепнул мне прямо на ухо:

– Ну что за строптивая девчонка. Похоже, вечером тебя придется наказать.

После этих слов он притянул меня к себе и поцеловал – жадно, горячо. Я тут же ответила, обнимая его за шею.

В дверь постучали, и мы резко отпрянули друг от друга, будто нас застали за чем-то недозволенным.

– Войдите, – произнес Ной.

В кабинет вошла молодая девушка. Судя по внешности – землянка. На ней была медицинская форма: костюм напоминал тот, что носили Каэль и Ноэль, но был другого цвета – зеленый, со значком на груди. Она скользнула по мне взглядом, чуть приподняла брови, но почти сразу взяла себя в руки и снова посмотрела на Ноэля.

– Ворн-таэр, вызывали? – спросила она без тени улыбки.

– Да, Раи. Познакомься, это наш новый сотрудник – Ариа Нейрис, архитектор нейрокардиохирургии. С сегодняшнего дня она будет работать в твоей команде.

Он перевел взгляд на меня.

– Ариа, это Раиса Лой, главный врач в твоей новой команде.

На лице Раи тут же появилась улыбка. Она посмотрела на меня уже совсем иначе – с явной теплотой.

– Рада познакомиться, Ариа. Только давай сразу просто Раи, – сказала она и протянула мне руку.

– Взаимно. И просто Ари, – ответила я, пожимая ее ладонь.

– Ноэль, мы свободны? – спросила она.

– Да, – ответил он, а затем посмотрел на меня, и его взгляд сразу стал мягче. – Хорошего дня, Ари.

Ариа Нейрис

Выйдя из кабинета, мы направились к лифтам. Оказалось, медицинский комплекс располагался в другом крыле.

– Как тебе на Элиаре? – спросила Раи.

– С чего ты решила, что я здесь недавно? – удивилась я.

– Весь департамент только и говорит о том, что ворн-таэр встретил свою истинную. Причем признал он ее в истинной брата, который как раз вернулся с задания на Вейларе, – ответила она со смехом. – Все только и мечтают, чтобы он наконец перестал лютовать и отвлекся хоть на что-то, кроме работы.

– Понятно, – улыбнулась я. – Да, мне нравится на Элиаре. Я прилетела с Земли, а там у нас почти вечные холода.

Я взглянула на нее внимательнее.

– Ты ведь тоже с Земли?

– Да. Я встретила своего истинного еще там, когда только начала учиться в институте. Они прилетели познакомиться с нашей планетой и понять, подходит ли наша раса элиарцам. Как видишь, выяснили они это довольно быстро. Практическим путем, – ответила она с мягкой улыбкой.

– Вот мы и пришли. Добро пожаловать в наше царство, – сказала Раи, когда створки лифта разъехались в стороны.

Мы пошли по коридору. Медицинский комплекс совсем не напоминал привычную больницу. Пространство было светлым, тихим и предельно функциональным. Широкие коридоры освещались встроенными световыми линиями, в стенах мерцали сенсорные панели, а по полу бесшумно скользили сервисные платформы, доставляя препараты и инструменты в нужные отделения.

Зоны ожидания были оборудованы не привычными стойками, а приемными модулями с полупрозрачными экранами, где сразу отображались данные пациента. За стеклянными перегородками виднелись диагностические капсулы, о которых рассказывал Тариан, – системы полного сканирования, способные за считаные минуты выстроить точную проекцию органов, сосудов и нервных узлов. Даже операционный блок угадывался сразу: через прозрачные панели были видны роботизированные консоли, подвижные хирургические модули и голографические экраны, на которые в реальном времени выводились жизненные показатели пациента.

– Нам сюда, – тихо сказала Раи, указывая на одну из дверей.

Мы вошли внутрь. За столом сидел пожилой мужчина. Увидев Раи, он сразу улыбнулся.

– Привет, девочка, – сказал он, а затем с любопытством посмотрел на меня. – Это та самая новенькая?

– Да, Каир. Познакомься, Ариа Нейрис, наш новый сотрудник, архитектор нейрокардиохирургии. Она будет работать в моей команде, – с явной гордостью произнесла Раи. – Так что нам нужна форма.

Каир поднялся и подошел к встроенным шкафам. Достав два комплекта формы, он протянул их мне, даже не спросив размер. И только тогда я вспомнила, как форма Каэля подстроилась под меня. Видимо, эта была создана из того же материала.

Я поблагодарила его, и мы пошли дальше. Весь день Раи водила меня по комплексу, знакомила с коллегами и показывала, как здесь все устроено. Я только надеялась, что никто не обидится, если при следующей встрече я не сразу вспомню имена. Элиарцев оказалось слишком много. Пожалуй, запомнить я успела только тех, с кем мне предстояло работать в одной команде.

Дни летели незаметно. Мне уже напомнили об обряде благословения, который мы собирались провести в ближайшие выходные. Нужно было выбрать платье. Традиционным цветом считался бежевый – любого оттенка.

Каждое утро мы вместе летали в департамент, а вечерами, уже дома, после ужина, я выбирала платье для обряда.

Мне выделили кабинет для приема пациентов, и я быстро обустроила его по своему вкусу: поставила дополнительные стулья для родственников, потому что на такие консультации редко приходят в одиночку, добавила цветов, немного уюта и гало-фото с отдыха на Нимвеле.

Я вела приемы и знакомилась с пациентами. Их пока было немного. Скорее, в первые дни ко мне заходили просто посмотреть и познакомиться. Как объяснила Раи, настоящий поток начнется позже, когда всем придет уведомление о новом специалисте по нейрокардиохирургии.

Эти дни текли спокойно, но в этом спокойствии было столько нового, что порой у меня кружилась голова. Работа, к которой я так стремилась. Подготовка к обряду. Наш будущий дом, для которого мы за неделю успели выбрать все необходимое, и теперь рабочие уже приступили к ремонту. Все это постепенно складывалось в единую картину моей новой жизни.

Иногда мне до сих пор казалось, что все это происходит не со мной. Слишком быстро, слишком хорошо. Но стоило мне увидеть Каэля и Ноэля рядом, услышать их голоса, почувствовать их привычные прикосновения – и все сомнения исчезали.

Впереди были выходные, обряд благословения и еще один шаг навстречу той жизни, о которой я раньше могла только мечтать.