– Понимаю. Я бы тоже не смог остаться в стороне, – усмехнулся Кай. – Твоя комната свободна, располагайся.

– Спасибо, брат.

Я решила, что на сегодня услышала более чем достаточно откровений, и поспешила вернуться в спальню. Жажда исчезла так же внезапно, как и появилась.

Теперь мне предстояло придумать план, как узнать Ноэля ближе.

Ариа Нейрис

Во второй раз я проснулась уже утром. Рядом сладко спал Каэль, он лежал на животе, обнимая подушку обеими руками, будто боялся, что она от него сбежит. Я осторожно поднялась и направилась на кухню.

Но, едва войдя, остановилась. У плиты уже хозяйничал Ноэль, что-то готовя. У меня совсем вылетело из головы, что он остался у нас на ночь.

Он сразу услышал мои шаги, обернулся и скользнул по мне горящим взглядом. Я так и не переоделась, и была одета в футболку Кая.

– Привет, – сказала я, заходя на кухню.

– Доброе утро. Хорошо выглядишь, – произнёс он, выразительно скользнув взглядом по моим голым ногам.

– Спасибо, – улыбнулась я. – Ты тоже… – добавила, кивнув на его брюки, единственную вещь, что была на нём.

Он стоял без футболки. Его тело было более массивным, чем у Каэля, мышцы чётко выделялись, и от него словно исходило ощутимое тепло.

– Что готовишь?

Я подошла вплотную, поднялась на цыпочки и заглянула ему через плечо. Он шумно выдохнул, но не отстранился.

– Завтрак. Будешь яйца с беконом?

Он замер, выпрямившись, и просто смотрел на меня. Я на мгновение отвлеклась от плиты и встретилась с ним взглядом.

– С удовольствием, – сказала я, едва заметно улыбнувшись и слегка облизнув губы.

Он сглотнул – кадык заметно дёрнулся.

Я отошла и села в кресло у стола, наблюдая, как Ноэль раскладывает еду по тарелкам.

– Ты давно приехал? – спросила я.

Он на мгновение замер, словно подбирая слова.

– Нет, недавно. Не стал вас будить.

Ноэль поставил тарелки на стол и мы принялись за еду.

– Приятного аппетита, – сказала я, улыбнувшись. – Пахнет великолепно.

– Приятного, – ответил Ноэль, улыбаясь в ответ.

– А зачем приехал? – мне нравилось наблюдать за его реакцией.

И сейчас он застыл с вилкой у рта, явно не зная, что ответить. Но это же Ноэль – он всегда найдёт выход из любой ситуации.

– Вчера забыл передать документы Каэлю, – бессовестно соврал он.

В этот момент на кухню вошёл заспанный Кай. Он сразу заметил Ноэля и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но Ной опередил его:

– Я привёз тебе документы. Не стал вас будить.

– Да, хорошо, – с запозданием отозвался Каэль и, оглянувшись, принюхался. – А чем это у вас так вкусно пахнет?

– Доброе утро, милый, – сказала я. – Ноэль приготовил отличную яичницу. Будешь?

– Доброе утро, – расплылся Каэль в улыбке. – Конечно. Это же еда Ноэля. Все думали, он пойдёт учиться на повара, у него всегда получались потрясающие блюда. Но он всех удивил, когда поступил в военную академию.

– А ты пошёл по стопам брата? – спросила я Каэля.

– Да. Он всегда был для меня примером.

Каэль наложил себе еду, и мы принялись завтракать. А я тем временем придумывала, как узнать Ноэля ближе. Ночью стоило голове коснуться подушки и я сразу провалилась в сон.

– Вы сегодня оба дома? У вас выходные? – с надеждой спросила я.

– Да, три дня, – ответил Ноэль и вопросительно посмотрел на меня.

– Отлично! – я эмоционально хлопнула в ладоши. – Тогда предлагаю всем вместе отправиться на Нимвел.

Я по очереди взглянула на каждого – почти умоляюще – и добавила:

– Вы же мне его покажете?

Они переглянулись и улыбнулись – одинаково, словно в отражении.

– Конечно, милая, – ответил Каэль за них обоих. – Правда, нам нужно будет на пару часов заглянуть в департамент.

– Отлично. А я пока пройдусь по магазинам Элиары, – сказала я, уже прикидывая, что это будет идеальный шанс купить новый купальник.

– Зачем? Ты можешь заказать всё через сеть – доставят минут за пятнадцать, – с недоумением заметил Ноэль.

– Нет, тогда не будет той самой атмосферы. Я люблю ходить по магазинам, – ответила я и, помедлив, добавила уже тише: – Тем более я ещё так мало видела на Элиаре.

– Договорились, – сказал Ноэль с мягкой улыбкой.

Ариа Нейрис

Меня привезли в большой торговый центр. Здание было единым, но устроено необычно: оно делилось на секции – три отдельных корпуса, соединённых между собой мостом на предпоследнем этаже. Мост проходил будто насквозь, прорезая объёмы зданий. Каждая секция отвечала за своё: шопинг, еда и развлечения.

Ещё дома я обменяла часть денег на кредиты, поэтому была уверена, что средств хватит.

Я вошла в корпус с магазинами. Мода на Элиаре мало отличалась от земной. Кто-то одевался более открыто, кто-то, наоборот, старался не выделяться, всё было вопросом вкуса и выбора. Бутиков вокруг было множество, но у меня была цель, и прежде чем разглядывать остальные витрины, нужно было выполнить её.

Я шла вдоль рядов, выискивая глазами то, что мне нужно. Увидев вывеску с девушкой в пляжной одежде, направилась туда.

Внутри оказалось полно аксессуаров для плавания и того, за чем я пришла, – купальников. Их было бесконечное множество. Я направилась к стойкам, но внезапно замерла, услышав знакомое имя.

– Кари, ты уверена, что Каэль тоже полетит на Нимвел? – с надеждой спросила какая-то элиарка.

– Конечно. Я слышала, как Ноэль бронировал для них домик, – с пафосом ответила та самая девушка, которая требовала объяснений от Ноэля в ресторане.

Я держалась в стороне – за рядами купальников меня никто не мог заметить.

– Там, наверное, уже всё занято. Длинные же выходные, – с досадой сказала подруга Кари.

– Обижаешь, – протянула Кари с превосходством. – Я уже забронировала домик.

– Ты обязана взять меня с собой! – капризно потребовала её подруга.

А она оказалась не так проста, как я решила сначала: нажимала на чувства точно и уверенно, будто опытный музыкант, знающий, какие клавиши тронуть.

– Ну, не знаю… – протянула Кари с показным интересом. – И что ты можешь предложить взамен?

Прекрасно. Если здесь все девушки такие, подруг мне не найти и на этой планете.

– Кажется, ты говорила, что видела Ноэля с какой-то землянкой. Тебе ведь нужна информация о ней? – пропела подруга.

– Да. Только не забывай: Ноэль представил её как «невесту Каэля», – усмехнулась Кари и тут же добавила: – Но мы-то все понимаем – этот их «проект с туристками» полная блажь. Ни один лиар не признает в них истинную. Только истинная элиарка способна на такое.

Самоуверенность – хоть ложкой черпай. А ведь Норан говорил мне совсем другое. Или они просто забыли спросить женскую часть населения?

Девушки ушли, а я так и осталась стоять на месте. Значит, эти две куропатки действительно метят на моих элиарцев? Что ж… посмотрим, как это «ни один лиар» не признает во мне истинную. В Каэле я не сомневалась: я всё отчётливее ощущала его лиара как часть самой себя.

Я прошла вдоль рядов с купальниками, остановилась на двух моделях и всё же взяла еще один, самый откровенный. С ней в руках направилась в примерочную.

Первый купальник оказался ярко-красным, но слишком тугим: он сковывал движения, и я почти сразу отложила его в сторону. Второй нежно-голубой, он идеально подчёркивал загар, а завязки под лифом, украшенные крошечными жемчужинами, придавали образу лёгкость и изящество. Но настоящим открытием стал бежевый, самый откровенный из всех. Тонкая, невесомая ткань и оттенок, почти совпадающий с цветом кожи, создавали эффект второй кожи: подчёркивали естественную красоту без лишних деталей. В воде он будет смотреться почти волшебно, при одном условии, что у нас окажется отдельный источник, без чужих взглядов.

Когда я выходила из бутика, кто-то обнял меня сзади и мягко притянул к себе. Не раздумывая, я резко завела локоть назад, ударяя нахальца. Позади сдавленно выпустили воздух. Я обернулась и увидела Ноэля. Брови сами взлетели вверх. Я тут же развернулась и положила ладонь туда, куда пришёлся удар.