Я выключаю монитор и перекидываю через плечо сумку.

— Лиз, я выйду на обед. Ты со мной?

— Нет, я с собой еду принесла. Вы ведь в «Клубнику» пойдете? Возьмите мне датскую слойку, если не сложно, — она складывает ладони в просящем жесте. — Я денежку вам переведу.

Я закатываю глаза.

— О, хватит, ради Бога. Куплю я тебе слойку, не обеднею. Если еще что-то надо – пиши.

В офисном холодильнике меня тоже ждут паста и салат из «Азбуки Вкуса», но сегодня я испытываю желание проветрить голову, в которой накопилось слишком много мыслей о Владе. Пока он отважно покоряет горы, мне предстоит уныло жевать салат из пластикового контейнера. Обидно, однако. Так что в качестве компенсации порадую себя бизнес-ланчем из четырех блюд.

— Мне, пожалуйста, полный азиатский и зеленый чай, — говорю я, краем глаза отмечая, что сосед справа слишком часто на меня поглядывает.

— Лимон или мяту добавить? – заботливо осведомляется официантка.

— И то и другое, — киваю я, переводя вопросительный взгляд на мужчину. Может быть, мы знакомы, а я со своей хреновой памятью на лица просто его не узнаю?

Мы встречаемся глазами, и он тут же улыбается. Я по-прежнему его не узнаю, но отмечаю внешнюю привлекательность. На вид ему лет тридцать пять, русые волосы и искрящиеся глаза. Ростом на первый взгляд выше среднего. В общем, абсолютно мой типаж.

Палец соседа касается его идеально отглаженной рубашки и указывает на мой стол.

— Присяду? – читаю я по губам.

Месяц, неделю или даже день назад я бы ему отказала. Слишком больно, слишком не готова, слишком неинтересно. Но сейчас хочется согласиться. Влад в горах пробует на вкус новую жизнь. Так почему бы и мне не попробовать? Я ведь все восемь лет смотрела лишь на него. У меня до замужества и парней-то толком не было. Вдруг мне понравится общаться с другими мужчинами и станет ясно, что все это время я слишком идеализировала собственного мужа?

Я киваю и в подтверждение своего согласия забираю телефон со свободной половины стола. Сосед снимает со стула пиджак и незамедлительно поднимается. Да, насчет его роста я не обманулась. Пусть не такой высокий как Влад, но вполне, вполне.

— Добрый день, — басовито разносится над столом. — Спасибо, что позволила присесть. На «ты» ведь можно?

— Вполне, — снова киваю я, ловя себя на легкой нервозности. Не считая той дурацкой пьяной выходки в баре, я уже восемь лет не флиртовала с мужчинами, и не уверена, что справлюсь сейчас.

— Игорь, — представляется мой собеседник, протягивая ко мне руку.

— Тея, — сипловато отзываюсь я, слегка пожав кончики его пальцев. Теплые, в меру твердые. Ладонь Влада наощупь немного жестче, возможно, из-за тренировок.

— Красивое имя. Работаешь здесь рядом?

— Да, — я указываю глазами на окно. — Офисное здание через дорогу.

— Где там? Не у Ладарского случайно?

— Да, у Андрея Витальича, — не без удивления подтверждаю я. — Вы знакомы?

— Это бывший арендодатель мой, — посмеивается Игорь, обнажая в улыбке ровные белые зубы. Возможно, чересчур ровные и белые, чтобы списать это просто на генетику и отбеливание. — Хороший дядечка. А ты на какой должности трудишься?

— Бухгалтер. А вы… то есть ты?

— Продажей бытовой электроники занимаюсь. И как работается в бухгалтерии? Цифры сильно любишь?

То ли я слишком отвыкла от разговоров с незнакомцами, то ли слишком придираюсь, но диалог начинает казаться мне вымученным и пресным. С Владом было совсем по-другому: легко с первых фраз, как будто мы всю жизнь друг друга знаем и можем говорить обо всем.

Я откашливаюсь.

— А можно я спрошу у тебя кое-что, только не удивляйся?

— Мы, что, на «вы»? – насмешливо уточняет мой собеседник.

— Ты не удивляйся, — с нажимом на первое слово повторяю я. — У тебя, кстати, есть жена или девушка?

— Если бы они были, я бы здесь не сидел.

— Хорошо. Итак, если бы твоя девушка вдруг захотела поехать на несколько дней в горы без тебя… – я делаю паузу, давая ему возможность представить такую ситуацию. — Как бы ты к этому отнесся?

— Смотря с кем бы она туда собралась, — Игорь пожимает плечами. — Если бы с подругами – почему бы и нет.

— И ты смог бы за нее порадоваться? Тому, что она отлично проводит время без тебя?

— А почему меня должно это напрягать?

— Не знаю, — нахмурившись, я принимаюсь разглядывать свой маникюр. — Наверное, потому что она предпочитает проводить время с кем-то другим, хотя могла бы поехать с тобой.

— Ну должна же у нее быть хоть какая-то своя жизнь. По-моему это вполне естественно.

— Да, думаю, ты прав.

— А у тебя с этим какие-то проблемы? – в голосе моего собеседника звучит ирония.

— Оказалось, что да, — невесело усмехаюсь я. — Вот думаю, может я просто любить не умею.

— Интересный разговор для первого знакомства. Может тебя в прошлых отношениях не раз обманывали, если раздельный досуг вдруг стал для тебя проблемой?

— Нет, не обманывали. А кто сказал, что я не состою в отношениях?

Брови Игоря удивленно изгибаются.

— А ты состоишь?

Прикрыв глаза рукой, я тихонько смеюсь.

— Не могу до конца разобраться, если честно.

— А зачем тогда пригласила меня за стол?

Плохо скрываемая претензия в его голосе заставляет меня на секунду напрячься, а в следующую – разозлиться. Потому что этому мужчине я ровным счетом ничего не должна.

— Ты симпатичный, а я пробую исследовать свободную жизнь, — отвечаю предельно честно.

— Я для тебя мышь экспериментальная? – нахмурившись, Игорь бросает взгляд на часы. – Я занятой человек и участвовать в чужих исследованиях мне вообще неинтересно.

Заметно, что я задела его за живое. Шея над воротником дорогой сорочки покраснела, на скулах гуляют желваки. Мне становится смешно. Для человека, который так легко знакомится в кафе с женщинами, он слишком требователен к результату. Даже если мужчина напротив и способен искренне порадоваться за досуг избранницы, то едва ли выносит даже малейшее покушение на собственную значимость.

В целом то, что мы несовместимы, было понятно уже на вопросе «На какой должности ты трудишься?» Более дебильной формулировки не слышала.

— Тогда предупрежу и я, чтобы не тратить и дальше не воровать время друг у друга, — говорю я, глядя ему в глаза. — Как занятой человек, я не люблю распыляться на разговоры и долгие свидания, и жду предложения руки и сердца как минимум через две недели после знакомства. Если вам такое не подходит, то стоит прямо сейчас распрощаться.

Лицо Игоря багровеет окончательно, отчего я начинаю подозревать у него проблемы с сосудами. Уперевшись руками в стол, он встает и смотрит на меня снисходительно.

— Вы, девушки, дешевых мелодрам пересмотрите, а потом своими заоблачными ожиданиями нормальных мужчин изводите.

Я отпиваю принесенный чай и с усмешкой смотрю в окно, чтобы больше не жертвовать в его адрес даже секунды своего внимания.

Намеки на то, что я напичканная розовой ватой фантазерка, могли бы показаться обидными, если бы я точно не знала, что мужчины выше заявленной им «нормальности» существуют. Один из них – Влад, который опустился передо мной на колено в переполненном баскет-холле, спустя тринадцать дней с момента нашего знакомства.

Сообщение от Влада, пришедшее в разгар рабочего дня, застает меня врасплох.

«Привет, я прилетел. Поужинаем?»

Я перечитываю эти строчки и растерянно моргаю. Последнее, что он написал мне – это то, что вчера вернулся в отель, а сейчас он, выходит, уже дома?

«А чего ты заранее не написал? Я бы могла тебя встретить»

«Ты в это время как раз ехала на работу, поэтому я не стал. Так что? Поужинаем?»

Я жмурюсь и кусаю губу. Желание контролировать его жизнь оказалось даже сильнее, чем я предполагала. А чем еще объяснить злость на то, что Влад не держал меня в курсе всех своих передвижений?