— Капитан Остин был так любезен, что подвез меня, — говорю я ей. — Кажется, я покалечила бедную «Черри». Утром придется позвонить Эду.

Ной вешает полотенце и поворачивается, судя по всему, взяв себя в руки. Мой взгляд невольно скользит к его ширинке, отчего я только заливаюсь румянцем, потому что теперь мне интересно, насколько внушительной была эта выпуклость.

Боже мой, Морган, возьми себя в руки. С каких это пор ты стала такой изголодавшейся сучкой?

— Я уже все уладил, — говорит Ной. — Тебе нужно куда-то ехать утром?

— Ной, тебе не нужно… — начинаю я.

Он улыбается и пожимает плечами, засовывая руки в задние карманы.

— Мы с Эдом давно знакомы. Не переживай об этом. Как только он сообщит, в чем дело, я дам тебе знать.

Он достает телефон, быстро печатает, и я слышу звук отправленного сообщения. Мгновение спустя раздается сигнал входящего.

— Он уже в пути и попросит Джейка взглянуть на машину сегодня вечером.

Часть меня протестует против такого самоуправства – он вызвал эвакуатор для моей машины, даже не спросив, хочу ли я этого. Я открываю рот, чтобы высказать ему все, но Мэллори меня опережает.

— Это так предусмотрительно с вашей стороны, тренер, — говорит Мэллори. — Правда, мам?

Губы Ноя дрожат.

— Морган, я просто пытаюсь помочь. — Затем он смотрит на меня с такой серьезностью. — Если я перехожу границы, пожалуйста, скажи мне.

— Нет, нет, — говорю я, со вздохом закрывая лицо ладонями. — Я так долго со всем справлялась сама, что, кажется, забыла, как позволять другим хоть что-то для меня делать.

— Что ж, у меня куча уроков, — слишком громко заявляет Мэл. — Так что я просто поднимусь к себе в комнату и надену наушники.

Смешок Ноя вызывает у меня ответное фырканье.

— Очень тонко, Мэл.

Она смотрит на меня широко раскрытыми невинными глазами.

— Что?

— Ты только что провела последние… сколько? Четыре часа за учебой у Джеммы? У тебя нет никаких уроков. Перестань совать везде свой нос, садись и ужинай.

Мэл закатывает глаза, садится за кухонный островок и тянется за ломтиком хлеба с хрустящей корочкой, пока я наливаю тушеное мясо в миску.

— Ну, может, между вами ничего и нет – я ни на секунду в это не поверю, но не буду настаивать. Просто хочу официально заявить, что если бы между вами что-то было, — она показывает на нас с Ноем, — то я бы это одобрила.

— Принято к сведению, — отвечаю я, избегая взгляда Ноя.

Его телефон издает короткий звук.

— Слушай, ты оставила ключи в замке зажигания или они у тебя с собой? Эд сейчас возле твоей машины.

— У меня, — говорю я. — Не имею привычки оставлять ключи в машине, сломана она или нет.

— Ну, забрось их к Эду в любое время, и он попросит Джейка осмотреть ее и выяснить, в чем дело. Или, если хочешь, я могу забрать их. Мне по пути домой все равно проезжать мимо его автомастерской.

— Просто отдай ему ключи, мам, — говорит Мэллори, не отрываясь от своей тарелки. — Позволь мужчине сделать для тебя что-то приятное. И, кстати, вкусное рагу. Спасибо.

Я веду мысленную борьбу с самой собой, следуя за Ноем. Он направляется в прихожую, садится на скамейку и зашнуровывает ботинки.

— Я правда не пытаюсь лезть в твои дела или указывать, что тебе делать, Морган, — произносит он низким голосом.

— Знаю, — бормочу я. — Просто… послушай, Ной. Я забочусь о себе сама с шестнадцати лет. Не уверена, что вообще умею позволять кому-то… — Я пожимаю плечами, не находя слов.

Он встает, одергивает штанины поверх ботинок и поворачивается ко мне.

— Я понимаю.

Я пристально смотрю на него. Бросаю взгляд через плечо в сторону кухни – Мэл зажала ложку в зубах, обеими руками быстро строча кому-то сообщение. Она не смотрит в нашу сторону и не обращает на нас внимания.

— Ной, я… — Я тяжело сглатываю. — Насчет того, что было… эм… раньше.

Он улыбается мне, и его большой палец очерчивает мою нижнюю губу, кожа горит там, где он к ней прикасается.

— Позже. Думаю, нам обоим нужно время, чтобы это осмыслить. Да?

Я киваю.

— Да, — с благодарностью шепчу я. — Я просто… не уверена, что я…

— Знаю, — перебивает он. — Я чувствую тоже самое.

— Подожди секунду. — Я беру свои ключи, снимаю ключ зажигания с кольца и протягиваю ему. — Только… только не вздумай платить за ремонт или совершать другие подобные благородные поступки.

— Я? Благородные поступки? Никогда. — Ной прячет ключ в карман. — Как только будет какая-нибудь информация, сразу дам знать.

— Я очень благодарна, — говорю я ему. — Принимать помощь сложно, но это не значит, что я ее не ценю.

— Просто по-соседски, вот и все, — протяжно произносит Ной.

Я выхожу в гараж, закрывая за собой дверь в дом. Ной стоит на ступеньку ниже. Он замирает и оборачивается. Его волосы небрежно выбиваются из-под темно-синей шапки, а его сапфировые глаза изучают меня… задерживаясь на моих губах.

В животе у меня порхает целый рой бабочек.

Его волосы под моими пальцами шелковистые на ощупь, его губы горячие и влажные. Его язык решительно проникает в мой рот, и он издает низкий, рокочущий рык, когда я прижимаюсь к нему и наваливаюсь на него, стоя на ступеньку выше, так что мое лицо наклонено к его лицу. Он чуть поворачивает голову в сторону, приоткрывая рот шире. Я делаю то же самое, наклоняюсь в другую сторону, скользя своим языком вдоль его и прерывисто выдыхая от жара и трепета этого поцелуя.

Руки Ноя обхватывают мою талию, притягивая к себе. Он поднимает меня так, словно я ничего не вешу, разворачивает и ставит на пол спиной к гудящему гаражному холодильнику. Своей массой он вжимает меня в дверцу, его тело твердое, крепкое и горячее, а ладони почти полностью обхватывают мою талию.

Боже, как же этот мужчина целуется.

Я слышу собственный стон – снова.

Я впиваюсь пальцами в жесткую линию его подбородка с легкой щетиной, а бабочки превращаются в огненное торнадо пылающей потребности. Внезапно я испытываю дикий голод по его поцелуям. Не в силах остановиться, не в силах даже вспомнить, почему я вообще хотела бы перестать его целовать.

Боже, как же давно это было.

Медленно, осторожно, с явной неохотой Ной отстраняется.

— Вау, — шепчет он.

— Вау, — соглашаюсь я.

— Мне пора, — шепчет он.

— Да, пора, — киваю я.

— Иначе нас занесет.

— Этого нам не нужно.

— Нет, не нужно.

Ной делает шаг назад, но его большой палец мягко задевает мои губы, и его взгляд задерживается на них. А затем он снова подается ко мне и целует еще раз – жадно, напористо. Он снова резко отстраняется, отшатываясь на расстояние вытянутой руки и прижимая запястье ко рту.

— Господи, Морган. Я… черт.

Он резко оборачивается, но я успеваю заметить, как его молния натягивается, пытаясь сдержать выпуклость.

Мои щеки пылают, и я в очередной раз радуюсь, что мое возбуждение не так бросается в глаза, иначе он бы понял, насколько сильно я завелась. Я также рада, что он стоит достаточно далеко и не может почувствовать запах моего желания, который, я уверена, сейчас бьет в голову.

Ной засовывает руки в карманы, вероятно, чтобы незаметно поправить там все, и бросает на меня взгляд через плечо.

— Морган…

Я поднимаюсь на три ступеньки вверх и резко нажимаю кнопку, открывая ему дверь гаража.

— Просто… иди.

Он молча кивает и подныривает под поднимающуюся дверь.

Я выбегаю вслед за ним, когда он уже забирается в свой пикап.

— Подожди!

Он замирает, свесив одну ногу из кабины, и смотрит, как я приближаюсь.

— У меня нет твоего номера.

Ной усмехается, берет мой телефон, вбивает свое имя и номер, а затем делает себе дозвон с моего аппарата.

— Это значит, что я могу тебе писать? — спрашивает он.

Краснею, краснею, краснею, как школьница, впервые влюбившаяся в парня.

— Да, — шепчу я. — Я бы не отказалась. — Я отступаю на шаг. — Увидимся позже. Еще раз спасибо за спасение.