— Здравствуй, Антон, — произнесла Александра. Она стояла на постаменте совершенно прямо и казалась более живой, чем в иные времена. Но это её приветствие значило слишком многое, она сказала именно это и именно таким тоном, когда Антон, потерявший семью, впервые увидел её на Ригеле. — Если ты видишь эту запись, значит план королевы Флёрсарин сработал, осталось совсем немного да его выполнения. Ты послушай меня… в последний раз. Послушай очень внимательно, потому что от этого будет зависеть судьба трёх народов. Разговор будет долгий, и ты сможешь задавать мне вопросы, голограмма устроена так, что мы сможем вести диалог, но лишь по теме. Дай голосовую команду, ты готов?
Антон сглотнул ком, подступивший к горлу, и кивнул.
— Да, — голос сорвался и охрип, но ответ прозвучал достаточно громко.
— На заре становления Конфедерации, — начала Александра, — когда впервые начал формироваться полноправный Совет, и разные расы потянулись туда, чтобы выдвинуть на должности своих представителей, из тени вышли и две планетарные системы. Сейчас на их месте «Старые планетарные руины», но тогда это были живые системы, со своими звёздами, спутниками, правилами, гравитацией. На месте «Старых планетарных руин» жила галактика Ли Мо. Именно в ней и зародилась Конфедерация, технологии и межгалактические связи. Одна из тех двух планетарных систем в этой галактике звалась «Илларион» и принадлежала Акустико: это были планеты покрытые металлом и солью, действующие полноценные живые организмы, несмотря на свою структуру и состав. Акустико были связаны с ними, планеты давали им возможность воспроизводить потомство, восполнять жизненные силы, планеты давали им всё.
Она замолчала, и Антон с ужасом подумал об Октавии Асмирату, о том, что утратила её раса при уничтожении планет.
— Планеты Акустико всегда были нестабильны, — продолжила Александра, — их приходилось укреплять, как-то выкручиваться. Акустико изобрели множество способов, которые сейчас используют Ауро в системе своих планет. Акустико изобрели и самые разные виды оружия, которые используются до сих пор, они достигли многого в стремлении пробиться в едва вставший на ноги Совет новой Конфедерации. В Конфедерацию тогда начали вступать всё больше и больше галактик, Совет расширялся, и отец Октавии Асмирату оказался на посту председателя и одного из главных Советников. Его политика отличалась жёсткостью и непримиримостью к опасным видам и расам. Ему потакали, его вложения в Конфедерацию, взносы и поступки, говорили больше слов, его начали уважать и принимать во внимание любое его мнение. Но сам он хотел лишь власти, шёл вверх используя самые разные методы и, наконец, добился централизации власти Совета, добился введения единственной должности главы Конфедерации. Он был в шаге от того, чтобы занять этот пост, но столкнулся с людьми.
Антон вздрогнул. До этого момента он слушал её рассказ как красивую историю, сейчас же весь обратился в слух. Откуда там люди? На заре становления Конфедерации они, вероятно, ещё даже не существовали.
— Люди, ты не ослышался, — проницательно сказала Александра. — Они жили в галактике Ли Мо, в системе Со, где было одно жёлтое солнце и четыре планеты, одна из которых выглядела как самый настоящий рай. Это вторая планетарная система из тех, что я упомянула в начале. Голубая бездна океанов, острова и материки, один спутник и климат, похожий для иных рас на сказку. Знакомое описание, не правда ли? Но десятки миллионов лет назад эта планета действительно существовала. На ней жила раса, которые называли себя «Люди» или «Человечество», они ничем не отличались от нас, разве что были более развитыми, более умными, оставившими в прошлом войны и разногласия народов.
— У меня плохое предчувствие, — проворчал Антон, но бабушка не услышала его.
— Люди называли свою планету «Аура» из-за её атмосферы, — продолжила она, немного помолчав, — но членам состава Конфедерации сложно было произносить это слово, и оно постепенно превратилось в «Ауро». Вслед за планетой так стали называть и самих людей. К моменту назначения отца Октавии Асмирату на должностью главы Конфедерации, люди сделали самое важное своё открытие. Раса людей на тот момент вообще была нацелена на развитие технологий, на исследования и изучение, они были погружены в науку, мало интересовались войнами, однако, в пример нынешним ригелианцам, могли себя защитить.
— Они изобрели «Извлекатель», — догадался Антон.
— Они исследовали природу собственной планеты, и поняли, что могут поделиться своим раем, создать на безжизненных планетах других рас то же самое. Дать тем, кому жизненно необходима была такая же атмосфера, не способ выживать, а возможность по-настоящему жить. В Конфедерации это приняли с восторгом, однако Акустико увидели в этом и иную выгоду. Образец вещества планеты людей оказался невероятно ценным… Пунру Тан, уверена, ты уже знаешь, что это такое. Пунру Тан не только мог изменить структуру безжизненных космических тел, но и восстанавливать живую материю, позволять быстрее регенерировать тем, кому это удавалось с трудом, этот ресурс получил самое большое применение, и это дало право Совету Конфедерации дать возможность Правителю людей претендовать на место главы Конфедерации.
— Я понял. На месте отца Октавии я бы тоже заволновался.
Александра ничего на это не сказала, Антону вообще начало казаться, что голограмма вовсе не слышит его.
— Отец Октавии Асмирату оказался в невыгодном положении, ему не нравилось, что место ускользает из его рук, и он придумал план, заручился поддержкой некоторых неравнодушных советников и приступил к его исполнению. Тем временем люди продолжали развиваться, им дали карт-бланш на исследования, и они изобрели устройство извлечения Пунру Тан из своей планеты. «Извлекатель». В процессе работы над этим проектом, люди выяснили, что такие планеты как Аура восполняют в себе Пунру Тан и могут делиться им бесконечно, однако выяснили и кое-что ещё… — Александра перевела дух. Вероятно, запись шла много часов, и она говорила всё очень быстро и монотонно, будто зачитывала откуда-то. — За один раз можно было вынуть только определённое количество Пунру Тан, если же отметка переходила границу допустимого, на планете происходили катаклизмы, и учёные предсказали, что в этом случае есть большая вероятность уничтожения планеты. Искренне веря в своё дело, люди отослали все данные Совету Конфедерации и продолжили работу… Вскоре начались первые опыты. Было отправлено три экспедиции с Пунру Тан: одна на соседнюю планету, и две в далёкий космос. Соседняя планета почти сразу приняла ресурс, и оказалось, что становясь похожей на Ауру, новая планета перенимала и её свойство восполнения Пунру Тан и давала равные возможности в его добыче и передаче. Вторым опытным образцом стала планета Эсинада в системе Эло в галактике Ми-два: отличная связь с группой учёных, отличные условия, однако с самого начала всё пошло как-то не так. То породы были слишком твёрдые, то подземные воды оказались ядовиты, то система жизнеобеспечения научного городка сломалась и была чудом настроена за несколько дней. Третья же экспедиция отправилась так далеко, что ещё на середине полёта потеряла связь, однако с перебоями могла передавать данные с датчиков и результаты научных разработок. Их целью была галактика Млечный Путь, чуть ли не на другом конце постоянно меняющейся вселенной, Солнечная система. Люди рассчитали расстояние от звезды, необходимое для подходящей планеты, и выбрали третью. Третью планету от Солнца.
— От Солнца, — медленно повторил за ней Антон, с трудом переваривая всё, что она рассказывала.
— Да… — будто бы зная заранее о его мыслях, согласилась Александра, — ты, наверное, удивлён, но это правда. Не я придумала это. Если один из принцев Флёрсарин сможет принять эти знания, они покажут тебе. Покажут, как это было на самом деле. Всегда лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
— А что дальше? — Антон, придерживая больное плечо, присел прямо на мох и провёл по нему рукой. МАРИ ничего не сказала, подтверждая этим безопасность, и Антон позволил себе расслабиться. Ноги всё равно не хотели его держать, а новые знания лишь нагружали и приносили ощущение непомерной тяжести или даже камня на шее. Он поднял взгляд к постаменту. Александра смотрела на него.
