Легинсы в цвет формы, высокие сапоги и светлое ассиметричное платье до колен, подвязанное поясом с магнитной застёжкой.

— Хорошо выглядишь, адмирал, — улыбнулся Гидеон.

Кейт обернулась.

— Спасибо, — она была свежа, будто бы и не было той изнуряющей усталости, недавней боли и перелома: подкрашенные губы и подведённые глаза добавляли её лицу выразительности и делали её более живой и естественной, чем в любое другое время. — Садитесь, сов… — она смущённо улыбнулась, — Гидеон. Я запустила подготовку… — она сцепила руки перед собой, но тут же убрала их за спину, потом скрестила на груди и, не зная куда деть своё волнение, села. — Наш компьютер не рассчитан на эту программу, то есть… — Кейт нервно усмехнулась, — он должен произвести настройку и синхронизацию с базой данных в ригелианской колонии. Это займет где-то час, — Кейт поджала губы и посмотрела в сторону.

— Хорошо, — Гидеон сел напротив, — как раз есть, что обсудить.

— Да? — удивилась Кейт. — Мне казалось, мы вчера исчерпали все темы.

— Ну почти, — Гидеон сложил руки на коленях. — Когда ты планируешь передать Нейтану «Ястреб»?

— А-а, это, — она усмехнулась и покачала головой. — Я и забыла. Я уже отдала распоряжения, но он пока не знает, хочу в знак мирного договора с ним сделать подарок.

— Я думал, ты злишься…

Кейт пожала плечами.

— Злилась, но ведь он действительно изменился… — она задумчиво покусала нижнюю губу. — Я училась с ними, я видела их мальчишками. Чехова и Нейтана. Я не могла поверить, что он так поступил, что это не какой-то бред или ошибка, но когда всё подтвердилась, для меня и для некоторых офицеров это стало ударом.

— А сейчас облегчение, да? — Гидеон покивал своим мыслям. — Понимаю. Некоторые вещи сложно простить, но иногда обиды становятся такой тяжёлой ношей, что проще оставить всё в прошлом и дать свободу себе и своим чувствам, а людям второй шанс, даже если они этого не заслужили.

Кейт вскинула взгляд и впервые взглянула на Гидеона по-другому. Умный, даже можно сказать мудрый, с красивым проникновенным взглядом — может, всё это и не плохо, может, судьба сама знает, как привести её к тому, что ей на самом деле нужно. Он не был ей неприятен, в его обществе всегда было безопасно, с самой первой встречи. Так, может, всё так и должно быть?

— Да, — сказала Кейт, сама не понимая, на что именно отвечает ему, и встала. В теле ощущалась небывалая лёгкость, а сердце трепетало так, что сбивалось дыхание — такого с Кейт не случалось уже больше десяти лет.

Гидеон тоже встал, медленно обошёл стол и остановился рядом с ней, плечом к плечу. Именно это время компьютер выбрал, чтобы сообщить.

— Синхронизация с главным сервером завершена, — в зале внезапно погас свет, плотные шторы прошуршали по полу и скрыли окно, а над столом возник огромный голографический монитор. — Сейчас появится табличка, куда нужно внести имена будущих супругов. Следуйте инструкции, — и табличка на мониторе действительно появилась, а следом за ней пол по контуру вспыхнул синим. Табличка представляла из себя две строки ввода и пустые строки автоматического заполнения, Кейт подошла ближе и внимательно прочитала всё, что было написано.

Ничего сверхъестественного не требовалось, нужно было ввести свои фамилии и инициалы, после чего компьютер определил бы принадлежность и личные номера самостоятельно, а потом предложил бы подтвердить завершение регистрации.

— Я сделаю, — сказала Кейт, обращаясь к Гидеону, — всё-таки я на станции главная.

Гидеон поймал её едва освещённую улыбку и внимательно проследил за тем, как она поднимает руку и в воздухе выводит свою фамилию и инициалы, а затем начинает выводить его.

— Адмирал, — голос компьютера оказался таким внезапным и громким в наступившей тишине, что Кейт ахнула, а Гидеон вздрогнул. Странное дело, оба и не заметили, в какое глубокое и умиротворяющее молчание они погрузились, — срочной встречи требуют советники Аннет Диамант и Себастьян Терри.

— Что? Сейчас? — Кейт переглянулась с Гидеоном.

Он ухмыльнулся.

— Пусти.

Кейт дала команду компьютеру, и дверь распахнулась.

— Адмирал, — Аннет и Себастьян вошли, держась за руки, и Гидеон сразу понял, к чему всё идёт, — советник, — произнесли они одновременно.

— Мы тут немного заняты, — проворчала Кейт.

— Да, но это срочно, — пробормотал Себастьян, — пока Аннет не передумала, пожените нас. Неизвестно, что ждёт нас впереди, и не ясно выживем мы или нет. Вы не считаете, что такие вещи, не стоит откладывать?

Кейт снова переглянулась с Гидеоном и посмотрела на монитор.

— Компьютер, добавь возможность зарегистрировать ещё одну пару, — сказала она, не обращая внимания на поражённые лица Аннет и Себастьяна.

— Проходите, проходите, — усмехнулся Гидеон, — вторыми будете.

— Вторыми? — глупо повторил Себастьян. Аннет нервно хохотнула, осознавая ситуацию до конца, но спрашивать напрямую не решилась. И без того всё было более чем очевидно.

Дверь за ними закрылась, монитор мигнул, добавляя вторую строку, и Кейт продолжила выводить фамилию и инициалы Гидеона рядом со своими. Она закончила, дождалась, когда их личные номера проявятся рядом и посмотрела на Аннет.

— Подскажите ваши инициалы, пожалуйста.

— Диамант А. С., — ответил за Аннет Себастьян, испугавшись, что Аннет может передумать. За последний год она соглашалась и отказывалась сотни раз, бегала от него, и то, что она начала прямо отказывать ему с момента активации знака КРИ, было шагом вперёд. Он должен был ловить момент, — и Терри С. А.

Кейт вывела их имена, монитор снова мигнул.

— Советники Диамант и Терри, принадлежность «Аврора», проверьте данные, — сказал компьютер.

— Всё верно, — подтвердила Кейт.

— Советник Донаван принадлежность «Аврора» и адмирал Картер, принадлежность КРИ «Новая Земля», верно?

— Да, — ответила Кейт.

— Скажите «верно» или «не верно», — возразил компьютер и, не дав сказать Кейт ни слова, добавил. — Срочной встречи требуют Бобби Стилл и Кристина Камо.

Аннет и Себастьян растерянно переглянулись, точно как сами Гидеон и Кейт несколько минут назад.

— Пусти их, — бросила Кейт, предвкушая замечательное представление. — Пусти.

— Адмирал, тут такое дело, — затараторил Бобби, не успев войти, — мы тут решили, и это не обсуждается, мы хотим пожениться прямо сейчас и просим вас… — он резко замолчал, наконец, понимая, что происходит в кабинете.

— Компьютер, — со смехом обратилась Кейт, — добавь третью пару для регистрации.

— Выполняю.

— Что происх… — начала было Кристина, едва зашедшая следом за Бобби.

— Проходите, проходите, — произнёс Гидеон, едва справляясь со смехом, — объяснять ничего не нужно, мы уже поняли.

Кейт покачала головой и, когда компьютер добавил третью строку, сказала.

— Это нужно отметить. Заодно и Нейтану корабль отдадим.

Три свадьбы одновременно вызвали небывалый фурор на «Новой Земле» и на три долгих дня всё вокруг покрылось флёром подготовки к мероприятию. Зал, в котором адмирал принимала присягу новичков, теперь был украшен белыми лентами и цветами, доставленными с Ригеля, то тут то там летали разноцветные шарики, столики сверкали кристальной белизной белых ажурных скатертей, высились горы бокалов с шампанским, элем и соками — впрочем, гвозди программы приходить не планировали, как и Лагости Аки. Ригелианцы вообще не были склонны к пышным отмечанием свадеб и сторонились таких мероприятий, а Кейт в первый же день поняла, что не вынесет всеобщего внимания, и пригласила счастливые пары к себе, а с ними Ричарда, Тиану и Маргариту. Кейт бы с радостью отказалась от всего этого, будь эта свадьба только её, но с ней были ещё две счастливых невесты, и их-то очень хотелось порадовать. О принце флёрсарин все как-то позабыли в общей суете. Кейт ждала и До Хань Линя, но в назначенный час он почему-то не явился, связь с ним не работала, и все дружно решили, что он, наверняка, предпочёл общее мероприятие их тайным посиделкам.