Ричард заметно расстроился.
— Да ладно… Сказали, что наказывать не хотите, даёте мне власть и при этом отбираете самое важное в моей жизни? Запрещаете летать? В чём логика?
— Ваши чувства мне понятны, — произнёс Гидеон, — когда я вступил на должность в Совете мне тоже пришлось отказаться от многого, что я считал самым важным в своей жизни, однако человечество важнее любых увлечений. Я всё понимаю, и всё же требую от вас взять на себя ответственность. Пусть чип «Гаусса» будет у Кристины Камо, она это заслужила, на «Гауссе» работал её отец, а вам и без того достанется самое большое космическое судно человечества. «Аврора», да и потом… разве я сказал, что вам запретят летать? Прилетите сюда, обсудим, а когда всё решится, летайте сколько влезет, но командовать «Авророй» вам придётся всё равно, — он замолчал, ожидая, что Ричард станет возражать, но тот молчал. Внимание Гидеона снова переключилось на Антона. — Чехов, для вас тоже есть обстоятельство… можно поговорить с вами наедине?
Антон взглядом попросил Ричарда уйти и обернулся, чтобы попросить о том же Лара, но у двери никого не оказалось.
— Мари, — сказал он, когда за Ричардом закрылась дверь, — мостик в полный защищённый режим, заблокировать любую возможность доступа к связи на мостике и ограничить любую возможность прослушивания, даже для второго пилота.
— Выполнено, капитан.
Гидеон терпеливо подождал, пока он закончит, потом сказал.
— Думаете, я сошёл с ума? По поводу Нейтана и его назначения?
— Нет, — честно ответил Антон, — мы это уже с вами обсуждали. Да и я с ним поговорил в присутствии Мари, и сам уже уверен, что это тот человек, с которым я подружился в детстве. Аур-эсинада действительно слишком сильно меняла его, но больше это не так. Я на вашей стороне и согласен во всём. Да, возможно, Ричард не станет лидером в этой битве и не сможет пойти против Елены или Томпсона, но и не отступит, я уверен.
— В том, что его нельзя допускать к решению вопроса с Еленой, я и так знаю, а вот пост командующего… это такой карт-бланш на руководство «Авророй». Подчиняться Ричард будет только Совету, а это тот ещё аттракцион, вам не кажется?
Антон вздохнул.
— У меня есть пара советов, если позволите. Впрочем, если не доверяете мне, Ригелианцам и Флёрсарин не верить нет причин. Если они сказали, что вылечили его, значит, так оно и есть. И всё же у меня есть пара идей.
— Да. говорите уже, — Гидеон ухмыльнулся, — и моё предложение занять пост в Совете ещё в силе…
— Упаси меня космос от вашего Совета, — перебил его Антон. — Я предлагаю реформировать Совет, чтобы все решения проходили исключительно через вас. Назначайте, управляйте, контролируйте, возьмите себе помощников из тех советников, кому можно безусловно доверять. Например, Диамант и Терри. Потом замените советника Блумфилда на его дочь. Его вина подтверждена, вы сами это знаете, а Тиана чиста и, несмотря на образование другого профиля, она хороший дипломат и неплохой человек. Про махинации отца Тиана ничего не знала, и про планы Ауро тоже, это легко проверить, в остальном… с Тианой легко договориться, её готовили к наследованию, и вы сможете вырастить из неё отличного коллегу. Остальных вы как-нибудь убедите или это поможет сделать советник Линь.
Гидеон долго молчал, потом покивал своим мыслям и произнёс.
— Да, признаться, я сам обо всём этом думал… Спасибо, я ценю ваши советы.
Антон кивнул.
— И ещё. Если Кристина примет «Гаусс», я хочу, чтобы вы позволили «Гауссу» не только принимать участие в захвате «Авроры», но и позволили Маргарите Лабуле, Тиане Блумфилд, Ричарду Нейтану и их другу сопровождать Кристину. Может быть, к ним захочет присоединиться Бобби Стилл, техник «Гаусса», прошу вас не препятствовать и этому.
— От вас одни проблемы, Чехов, которые вы не помогаете решать, — в глазах Гидеона сверкали лукавые огоньки, он потешался над ситуацией и не скрывал этого.
— Вы уже это говорили, — ответил Антон, перенимая его настроение.
— Да-а, но надо отдать вам должное, не было ещё от вас просьб, советов или информации, которые бы не приносили пользы. Только зачем вы сюда Нейтана приплели? У меня на него особые планы. Проблема тут…
— Какая?
— Ну раз мы тут секретничаем, — Гидеон улыбнулся, — спрошу ещё одного вашего совета. «Ястреб». Бортовая система отказывается принимать других пилотов, но без проблем реагирует на запись голоса Ричарда Нейтана и его сигнатуры. Я планирую поговорить об этом с адмиралом, когда она очнётся. Если она отдаст «Ястреб» в личное пользование командующего «Авроры», может быть, мы сможем тогда оформить это как мирный договор и полное взаимодействие без прежних разногласий. «Аврора» и «Новая Земля». Что думаете?
— Не уверен, что я уполномочен давать такие советы, — поражённо ответил Антон. — Вы серьёзно? А что если это активирует его болезнь? И не может ли так случится, что аур-эсинада…
— Вы задаёте правильные вопросы, Антон, — сказал Гидеон, — но я уже сам их задал нашим и ригелианским техникам. Нет, болезнь не вернётся, но может укрепить его дух и силы, дать надежду и стремления, которых у него сейчас нет. Вы не видите, Ричард сломлен…
— Мы все сломлены, — возразил Антон. — Мы с Ниной по второму разу потеряли близких, Камо и Стилл подверглись нападению хороших друзей, их выкинуло в космос на крейсере так же, как когда-то людей на «Авроре», у Тианы разбились розовые очки, Марго едва может ходить… Мы все, все здесь пострадали.
Гидеон не ответил. Он смотрел куда-то в сторону так долго, что Антон решил, он уже и не посмотрит на него, однако Гидеон обернулся.
— Вы сказали «если»? Если Кристина Камо примет чип… Кристина ещё не знает?
Антон виновато улыбнулся.
— И Нина. Я обсудил со всеми по-отдельности сегодня утром. Подумал, будет лучше, если я сначала узнаю мнение других и заручусь вашей поддержкой или услышу приказ адмирала, потому что, согласитесь, был шанс, что выбрать могли и Ричарда. Я понятия не имею, что произошло у вас там за время моего отсутствия, и, судя по информации, которую предоставили нам Акустико, произошло слишком много.
— Шанса не было, в глубине души вы должны были это понимать, — с лёгким укором сказал Гидеон. — Ни я, ни адмирал не отдали бы такого приказа. Я распоряжусь о приказе-назначении Кристины на «Гаусс», — Гидеон снова замолчал, о чём-то размышляя. — Что же я ещё хотел у вас спросить?.. А! Два вопроса. Что за друг будет в команде на «Гауссе»? Вы сказали Кристина, Тиана и их друг…
— Точно, совсем забыл… — Антон потёр переносицу, — это второй принц флёрсарин, Ларсион ук Сол. Вы могли видеть его в начале нашей связи, он стоял у двери.
Гидеон приоткрыл рот от удивления.
— Я не видел, прошу прощения.
— Есть вероятность, что это не ваша вина, — сказал Антон и объяснил. — Вообще-то принц Ларсион прибыл, чтобы сопровождать меня и Нину, куда бы мы ни отправились, но я уверен, что он очень хочет быть рядом с Маргаритой. То есть, мне кажется, что он, возможно, не последует за нами.
— За Маргаритой? Так это правда, что это она увела Ричарда Нейтана из-под носа Лагости Аки?
— Сам удивлён.
— Что ж, — Гидеон вздохнул, — второй принц… м-да… Впрочем, это может быть очень даже кстати. Вы уверены, что он выберет полететь на «Гауссе»?
— Есть небольшие сомнения на самом деле, — Антон пожал плечами, — но, я думаю, да. Он полетит с Маргаритой. А что, его присутствие что-то поменяет?
— Да и значительно. Дело в том, что Терри и Диамант в плохом состоянии, медики и системы не в силах вернуть их из комы и едва ли способны поддерживать их жизнь слишком долго. Сначала мы думали, всё будет хорошо, но ситуация стала ухудшаться и продолжает стремительно… Я знаю, что флрёрсарин, даже полукровка, способны на такое, чего не снилось никаким современным медицинским разработкам. Вы с ним поговорите?
— Да, конечно, я скажу ему, что вы просили о помощи…
— Спасибо, — Гидеон выдохнул с облегчением, — одной бедой меньше. Ещё кое-что. Я не стал спрашивать при Нейтане, но хочу знать, если это возможно. Куда вы летите? Почему «Пегас» не может вернуться на КРИ?
