Убежав из штаба, я поднялся наверх, где, по моей информации, занималась Лиса со своими «собачками». Лиса была не одна: с ней находился Борис на правах мужа и один из научников, имя которого я, к сожалению, не запомнил. Научный крендель надел на нашего боевого товарища женского пола какую-то шапочку с датчиками и держал в руках знакомую коробку, с которой профессор был с нами на выезде. Я молча полюбовался, как гончие по указанию Лисы садились, вставали, короче, выполняли команды, как дрессированные служебные собаки.

Потом и это мне наскучило, и я привязался к учёному с неуёмной энергией любопытного подростка. «Лысый», как я окрестил его про себя за отсутствие волосяного покрова на голове, сначала охотно отвечал мне. Но спустя час уже еле сдерживался, чтобы не надеть свой прибор мне на голову. Не став испытывать его на прочность, я мило помахал Лисе, прощаясь и с этой компанией.

Не прошло и половины времени, отведённого Алисой, как меня уже хотели убить или, по крайней мере, сильно покалечить больше половины нашей команды и вся научная часть базы. Тут меня и подловил Сварог с поговоркой:

— Чем бы боец ни занимался, лишь бы…

Он поймал меня стоящим в длинном коридоре жилого комплекса и мучительно думающим, в какую сторону мне пойти: вправо? А почему именно вправо, а не налево? Или всё-таки налево? В этой неразрешимой задаче я оказался в тупике.

— Так, Костя, — продолжил командир свою мысль. — Бери оружие, облачайся в форму и спускайся в штаб.

— Есть, босс. — Дурашливо отдал я ему честь и понял, что это уже перебор. — Через пять минут буду, — продолжил я уже серьёзно.

Сварог посмотрел на меня, кивнул и ответил:

— Хорошо, жду. Давай в себя приходи, а то в тебя какой-то подросток вселился пуберта́тного периода жизни.

— Какого?

Этого слова я не понял.

— Потом объясню, — ответил командир и выдвинулся к лифтам.

Мне ничего не оставалось, кроме как пойти в своё помещение, переодеться в форму, которую я постирал, выйдя из душа, и в немного влажной одежде отправиться в штаб.

Там находились Сварог, Чапай, Матвей Иванович, Вольт и Бес.

— Тебя одного ждём, — произнёс Сварог. — Так, я начну. Этаж полностью без воды. Пока мы не отправили туда наших заключённых, нам нужно отправиться на разведку к пульту управления «Воеводой». Надеюсь, не нужно объяснять, что будет, если ядерная баллистическая ракета окажется не в тех руках. Алиса простерилизовала нам дорогу по одному из коридоров яруса. Остальные пока для нас закрыты. Управлять движением группы будет Иваныч по «Баофенгам». Рации у всех в наличии?

Все дружно ответили положительно.

— Ну и хорошо, — продолжил он. — Подгоните снаряжение, попрыгайте и выдвигаемся.

Лифт остановился и выпустил нас в тамбур. Напротив была одна-единственная дверь, над которой горел красный плафон — единственный источник света в этом месте. Сварог вышел вперёд и произнёс в рацию:

— Иваныч, дверь.

Электронный замок щёлкнул, и командир открыл дверь. За ней были два лестничных пролёта, уходящих вниз. Мы спустились и оказались у ещё одной двери, которая уже была открыта.

За дверью оказался ещё один тамбур — место охраны. В будке был боец, а точнее, то, что от него осталось. Труп лежал за столом лицом вниз. Тело было полностью высохшим: как нам объяснил Матвей, после осушения была обработка высокими температурами, а потом уже стерилизующими растворами. Пахло химией, но не резко. Алиса включила на нашем пути вытяжную вентиляцию.

Командир открыл дверь, за которой оказался огромный зал. Освещение было в норме, и поэтому обзор был отличным. Зал был полукруглым, с множеством дверей. Электронный замок возле каждой горел красным, кроме одной на правой стороне помещения.

Возле двери напротив обнаружился ещё один труп. Одетый в камуфляж. На поясе — пустая кобура, в руке — пистолет Макарова. Ещё один самострел. На нашем пути это был уже второй, кто от безысходности пустил себе пулю в лоб.

— Прежде чем отправлять сюда кого-либо на работы, нужно собрать всё оружие, включая колюще-режущее, — произнёс командир и выдвинулся к единственной двери с зелёной индикацией замка.

Дверь открылась с усилием — фактически гермодверь. Толщиной сантиметров двадцать. Я посмотрел на замок: три металлических цилиндра толщиной два-два с половиной сантиметра. Выбраться из заблокированного этажа представлялось невыполнимой задачей.

За дверью царила зловещая картина. Тела, около десяти, возле двери.

— Смотрите, — сказал я. — Да тут бойня была. Вот эта группа, — я указал на шесть тел возле двери, — оборонялась. Эти нападали. Всех убил ИИ при затоплении. Незавидная смерть. Страшная.

Впереди нас ждал длинный коридор. Освещения вполне хватало, что было удивительно. По следам подтёков на стенах и потолке было видно, что он был затоплен полностью. Кто бы ни строил всё это, он был специалистом своего дела.

— Вперёд, — скомандовал Сварог и пошёл первым.

Справа и слева через каждые пару метров были металлические двери — как объяснила Алиса перед выходом, переходы между секциями биолаборатории. Где-то ещё на этом этаже находились огромные теплицы для высаживания культур, которые ИИ не затапливала, так как там не было живых существ. Каждая секция яруса закрывалась герметично. Сам коридор был для служебного пользования.

На этом этапе следования связь с Иванычем прервалась из-за перекрытий яруса. Свинец и железобетон не давали связи ни малейшего шанса. Благо Сварог перестраховался и нарисовал от руки маршрут.

Вольт ушёл назад, туда, где ещё ловила связь, и, вернувшись, развёл руками:

— Иваныч передал, что нас будет вести Алиса, но не везде сохранились её коммуникации. Когда она затапливала помещения, люди буквально озверели и много чего уничтожили. Так что смотрим по плану и слушаем ИИ.

— Принято, — ответил на это командир. — Вперёд.

Мы шли по извилистому коридору довольно долго, пока не увидели незакрытую дверь на правой стороне. При нашем приближении она с громким хлопком захлопнулась.

— Что за чёрт? — выругался Сварог. — Внимание, справа.

Мы подняли оружие и приблизились к двери. Чапай с металлическим звоном вытащил катану из перевязи. Бес, хлопнув командира по плечу, жестами показал, что откроет. Сварог и Вольт взяли дверь на прицел, а мы с Чапаем встали позади, чтобы подстраховать напарников.

Бес медленно открыл дверь. За ней оказалось не ответвление с коридором, а большая комната с металлическими лестницами и какими-то трубами, тонувшими в полумраке. Света здесь явно не хватало. Из дальней части комнаты послышался шорох.

Сварог прижал указательный палец к губам и двинулся вперёд двойкой с Вольтом. Следом шли мы с Чапаем, а замыкал группу Бес, закрывший дверь. Шорох и чавкающий звук вновь послышались, а следом — громкий стон.

Тихо, стараясь не шуметь, мы вышли к центру. Огляделись. Металлические лестницы уходили от входа вверх направо и налево. Дальше наверху шли металлические площадки, которые, в свою очередь, сходились над нами в одну большую круглую площадку над какой-то ёмкостью, возле которой мы стояли.

Здесь ИИ ещё не обрабатывала само помещение, и сверху скопившаяся влага капала вниз, гулко ударяясь о металл. Из дальнего конца вновь послышался протяжный стон.

Сварог, показав нам жестом обходить ёмкость справа, вместе с Вольтом направился на другую сторону. Я пошёл первым, за мной Чапай и Бес. Сделав круг, я увидел, что из чана выходят огромные трубы ростом с человека, уходящие в противоположную от места нашего входа стену и перекрывающие нам обзор.

Шорох послышался уже рядом, со стороны, где труба входила в стену комплекса. Лезть под трубой не хотелось, и я попросил Чапая меня подсадить. Он понял и, вложив свой меч в перевязь, присел и сложил руки, чтобы я на них встал.

Опираясь правым берцем на руки нашего чернокожего самурая, я кое-как поднялся достаточно высоко, чтобы распластаться на трубе. Опора из-под моей ноги пропала, и я увидел Вольта, который уже сидел на трубе. Он поднял большой палец вверх, мол, молодец, и следом показал направление, откуда снова раздался громкий стон.