— Ну, это точно контролёр, — произнёс я, и со мной никто не стал спорить.

— Доклад по мосту. Есть что? — спросил Сварог.

— За стелой стоят два Пастыря, две гончие на мосту. Какое-то движение по крыше одного из зданий, посчитать не удалось за отсутствием контакта.

Вольт задумался на минуту и продолжил:

— Думаю так. На мосту две жертвы, чтобы замедлить колонну, четыре на крыше для нападения. Если брать во внимание, что есть ещё один Пастырь, он где-то на пути следования, чтобы отвлечь наше внимание.

— Здание досматривать больше не будем, — скомандовал Сварог. — Отход в том же порядке.

Выйдя на улицу и обогнув здание, мы увидели наш транспорт и Юру с Сергием, стоящих возле машин и направивших автоматы друг на друга.

Вольт вскинул своё оружие и прильнул к прицелу. Счёт шёл на секунды.

Раздался выстрел, и в здании напротив брызнуло осколками стекло. В это же время Юра и Сергий упали на асфальт тряпичными куклами, буквально сложившись.

Вольт, не убирая автомат, осматривал другие окна в здании.

— Вроде чисто, — наконец отрапортовал он.

Сварог был уже возле машин и осматривал оставленных нами часовых.

— Живы, — наконец произнёс он.

Юра открыл глаза и что-то прохрипел.

— Погоди, — обратился я к нему. — Сейчас отпустит.

Спустя некоторое время оба были уже в сознании.

— По данным, нас ожидает враг на подъезде к мосту, — начал вводные командир, — в количестве двух Пастырей и неустановленного количества гончих. Не будем исключать возможности, что где-то по пути поджидает ещё один Пастырь с тремя гончими. Предлагаю поступить так. Костя и Юра, Сергий и Митяй выдвигаетесь неспешно в сторону моста. Мы на броне в ста метрах от вас. Если появится загонщик, стреляете в него, разворачиваетесь и мчите в нашу сторону. На огонь пулемёта. Если нет — не доезжая до стелы, останавливаетесь. Мы её разберём на молекулы пушкой вместе с Пастырями. Ну как, готовы быть приманкой?

— Куда ж мы денемся с подводной лодки, командир, — ответил Юра.

— Ну тогда с Богом. По машинам, — отдал команду Сварог, и мы загрузились в транспорт.

Заняв уже свои места, мы с напарником открыли окна и зарядили автоматы. Поездка обещала быть жаркой.

Двинулись по дороге, броневик вскоре пропал из вида. Без поддержки брони стало весьма неуютно. Квартал остался позади, и Сергий резко ударил по тормозам.

На дороге стояла гончая, готовая к прыжку.

Мы с напарником одновременно начали стрелять, но тварь извернулась и скрылась в одном из дворов. Я начал осматривать свой сектор и увидел, что ещё две гончие подкрадываются к нам с тыла.

— Разворот! — крикнул я, и Сергей начал разворачивать джип.

Всё это происходило слишком медленно. Одна тварь прыгнула на уже стоявший боком транспорт. Юрий начал стрелять, и до машины долетел уже труп, ударив со всего размаха по инерции наш джип.

Вторая гончая исчезла.

Сергий развернулся и поехал обратно в сторону брони. Две гончие материализовались сзади и гигантскими прыжками начали нас догонять.

— Сварог, приём, едем на вас. Две цели на хвосте, — сказал я, нажав на кнопку вызова.

— Принял, — раздался голос Сварога в гарнитуре.

Мы начали разгон и, когда впереди показалась броня, резко ушли в сторону с линии огня. Глухо заговорил пулемёт, и гончих буквально разрезало пополам очередью.

Я смотрел на это через заднее стекло и краем глаза увидел тень в подворотне. На раздумье не было времени, и я, прицелившись, дал очередь в сторону движения. Высокая тень сложилась пополам, и я, поменяв магазин и дослав патрон в патронник, сделал контрольную очередь с отсечкой в три патрона.

Что бы там ни находилось, оно лежало бесформенной кучей и не двигалось.

— В кого стрелял? — в гарнитуре раздался голос Сварога.

— Не знаю, но, судя по росту, похоже, Пастыря занулил, — ответил я. — Разреши гляну?

— Действуй, — дал добро командир.

Я поменял магазин на полный.

— Снарядишь? — попросил Юру.

— Не вопрос, — ответил он мне.

Я вышел из джипа и аккуратно зашёл в тёмную арку между зданиями. Подойдя, сразу понял, что был прав.

— Один Пастырь — двести, — проговорил я в рацию.

— Вот и ладушки, — сказал Сварог. — Едем засаду разносить.

Перед стелой мы, как и договаривались, тормознули, пропуская нашу броню на оперативный простор.

Громко заработала тридцатимиллиметровая пушка, и стела с названием города окуталась пылью. Броня проехала ещё вперёд и контрольно прошлась по осколкам очередью из пулемёта.

— Смотрите! — Сергий указал на мост.

Две гончие, стоявшие на месте, потеряв контроль, медленно побрели в разные стороны.

— Мы вырвались, господа, — раздался в гарнитуре голос Вольта.

Не доехав до конца моста, Сварог сказал остановиться. Мы вышли уже на привычное обсуждение дальнейших действий.

— Смотрите, — привычно взял слово командир. — Солнце уже к закату стремится, и мы не успеем доехать даже до ближайшей точки — домика в лесу. Моё предложение — это военная часть. Там сто процентов есть генератор. И если запрёмся в штабе, нас оттуда будет сложно выковырять. Или же пробиваемся с боем по темноте, кто ещё может оттуда вылезти — неизвестно.

Все согласились, да и усталость от постоянных стычек уже накатила на всех.

Наша колонна, выехав с моста, сразу повернула налево, к военной части. Вольт с помощью Юры снова перемахнул через забор и открыл ворота. Мы заехали на территорию и закрыли их.

Штаб был возле церкви, и Сергий с Митрофаном перекрестились на купола, выйдя возле штаба. Здание было кирпичным, металлическая дверь распахнута перед нами.

— Должна быть за штабом, в прошлое посещение видел вроде, — сказал Сварог. — Кто-нибудь знает, как запускать?

— Давай я посмотрю, — вызвался Юра. — Имел с ними дело.

Они вдвоём скрылись за зданием штаба, мы остались на периметре. Вокруг стояла тишина, и поэтому мы услышали звук запускаемого двигателя.

Вскоре вышли и Юрий с командиром.

— Заходим в штаб прежним строем, — сказал Сварог, и мы уже слаженно, гуськом зашли в здание.

Замыкающим двигался Митяй, который закрыл изнутри дверь.

— Осмотр и зачистка, — вновь скомандовал Сварог, и мы вышли в длинный коридор первого этажа.

Здание было трёхэтажным, и нам предстояло проверить каждый кабинет перед ночёвкой.

Здание штаба оказалось пустым и безжизненным, что давало нам шанс хоть на небольшую передышку.

Облюбовали на третьем этаже кабинет с массивной деревянной дверью, состоящий из двух комнат. В одной был большой стол для совещаний и кресла вокруг него, а вторая, скорее всего комната отдыха, вмещала в себя кожаный диван, телевизор на стене и бар с разнокалиберными бутылками. Окон в кабинете и комнате отдыха не было.

Транспорт мы подогнали под прожектор, находящийся прямо над входной дверью штаба, переживая больше за джип, так как броню вскрыть и повредить тварям было проблематично.

— Так, — начал наше небольшое совещание командир. — Что мы имеем на данный момент? Через город нам не проехать никак. По существам нам доложил свои мысли Вольт.

Дмитрий встал и начал доклад:

— Мы классифицировали и уничтожили три вида тварей. Имеется Пастырь, который управляет гончими — до трёх особей на одного. Выявили, что Пастырь может отключать сознание, но с ограничением. Факторы такие: первое — у него не должно быть на поводке гончих, второе — человек должен быть поблизости от твари. Скорее всего, наш мозг сопротивляется давлению, а тварь имеет дело только с существами без какого-либо сознания. Но тем не менее к данной особи лучше не приближаться, а ликвидировать издалека. Без Пастыря, в теории, гончие не опасны.

— Далее, — продолжил он. — Контролёр. Пока непонятно, какой радиус его воздействия. Работает один, без поддержки. Близко тоже находиться нежелательно, так как действует уже непосредственно на мозг человека. Судя по тому, что на меня не подействовало, нужен визуальный контакт. Пока данных мало.