– Может быть, объясните мне, что такое чима, Саернтик? – спросила она наконец. – Хотя бы в общих чертах.

– У нас учёные столетиями понять этого не могут, – ответил он. – А я не учёный…

И больше Сае ничего не сказал, а я при Хименес не решилась расспрашивать.

Позже, на верхней веранде наших апартаментов, мы с Сае сидели вдвоём и пили свежезаваренный кофе. Запах кофе мешался с запахами ночи – цветов и холодного дыхания поздней осени. Близкие скалы сияли звёздочками флуоресцирующих цветов. Небо пылало звёздным огнём: здесь всегда было ясно, особенности этого места именно. Хотя, возможно, работала климатическая установка, как знать! Огневому хватало бурь. И если погоду хоть как-то не призывать к порядку, жизнь здесь быстро станет невыносимой…

Когда у ребёнка начинают расти крылья, семья с напряжением следит за тем, когда они начнут менять оттенок с детского синего на любые другие цвета. К первому полёту все изменения как правило завершаются. И если крылья по-прежнему остаются синими, значит, всё. Их обладатель – чима.

Появление такого ребёнка никак не прогнозируется. Генетически – он дитя своих родителей, и только. Никаких отличий, как, например, у людей-пирокинетиков по сравнению с людьми-телепатами, не существует. Никакой наследственности: чима может проявиться и там, где никогда не рождалось таких детей… Всё случайно и непредсказуемо. Закономерность, если она и есть, не найдена до сих пор.

Чима – вечные скитальцы, лишённые дома и покоя. Они никогда нигде не задерживаются надолго. Вся их суть – бесконечные дороги, перелёты, пути. И если кто-то из них устаёт от своей неприкаянности и пытается задержаться хоть где-то хоть как-то, его однажды просто бросает сквозь время и пространство, наугад, обычно – навстречу гибели, ведь гиперпрокол может спозиционироваться где угодно. Над жерлом извергающегося вулкана, например. Или в океане, тоже не лучше.

Именно так Сае появился рядом с моим домом, под барьером. Барьер защищал не столько меня от мира, сколько мир от меня, и прокол извне он погасить не смог, подозреваю, что и вовсе не отреагировал. Не было в задачах управляющей нейросети подобной возможности. Уж слишком она выглядела невероятной, вот те, кто настраивал правило, о ней и не подумали.

Нет, контролировать переброс невозможно. Подавить – тоже. Остаётся только смириться. Жить перекати-полем, пытаясь упредить проклятие: самому отправляться в путь при первых признаках близящегося выплеска этой, с позволения сказать, недопаранормы.

Но иногда чима остаются там, где у них возникает якорь. Кто-то, кто восполняет ущербность их мятущейся души. С кем ветер странствий теряет свою сокрушительную силу…

Я положила голову на плечо моему апарие, а он укрыл меня крылом. Мы молчали, и я чувствовала, как прорастает сквозь меня горькое понимание. Я стала якорем для Сае, а он выдернул меня из долгого тяжёлого сна, в котором плавал мой разум из-за нестабильно работавшей паранормы.

Два одиночества нашли друг друга.

– Сае, – сказала я, – доктор Хименес видела какие-то искажения в твоей ауре паранормальным зрением, может быть, она смогла бы и убрать их? Она – одна из сильнейших, ты только взгляни на её профиль! Равной ей нет никого в известной Галактике…

– Она убрала бы себя, – ответил он. – У нас ведь тоже есть врачи-паранормалы, среди Детей Огня… думаешь, они не пытались?

Детьми Огня апарие называли пирокинетиков, у них такие рождались тоже. Без генетического программирования и без настолько ярко выраженных способностей, как у нас, поэтому врачами они становились нередко. Паранормальная медицина у апарие, со слов Сае, тоже была, хотя и не настолько развитая, как в Федерации. Накопленных данных по чима хватало, чтобы не связываться.

– Я люблю тебя, – сказала я. – Сае, я не хочу тебя терять! Неужели ничего нельзя сделать? Совсем ничего?

Скоро ветра судьбы сорвут его, как последний осенний лист, и унесут во тьму. Я почти видела эту тьму, почти ощущала её всей кожей… и отделяла нас от неё лишь тоненькая плёночка наших чувств. Больше никакой защиты. Никакого спасения.

– Верь в меня, солнце, – тихо ответил Сае. – Верь мне, сколько сможешь. Пока ты веришь, я буду рядом. Я… по своей воле… не хочу… расставаться с тобой... Никогда…

Я обняла его. Он укрыл меня крылом в ответ.

Ах, если бы можно было задержать мгновение! Остаться в нём навсегда, отправив вечность за горизонт событий…

Наша любовь напомнила мне цветок искряника поздним вечером: тонкие доверчивые лепестки, объятые слабым пламенем, едва различимым в густеющих синих сумерках.

Небо – над нами. Земля – глубоко внизу. Прозрачная, ванильная чистота полёта между холодным звёздным огнём и тёплым светом городского освещения.

Мир смыкался вокруг нас уютным шаром, а мы парили в самом его центре и, казалось, так будет всегда.

Море тепла, две долгих недели.

***

Уличный дизайнер работает строго руками только тогда, когда площадь небольшая. Скажем, одна стена. Или две. Или мост. Или детская площадка. У меня же на попечении оказался целый квартал. И проект я сделала для целого квартала. Здесь будут проживать несколько сотен семей… Вручную можно провозиться пару лет! Если не больше.

Но выход есть: набор дронов «пчёлка», способных работать по заданной программе и днём и ночью. Принципы управления несложные, программирующая нейросеть проста до изумления, и всё, что тебе нужно, это правильно передать эскиз. А потом контролировать выполнение.

Можно подвергать паранормальному воздействию каждый фрагмент общего оформления квартала, а можно – разбить задачу по секторам. Но всего лучше сделать это на полностью подготовленном материале. И другие варианты я даже не рассматривала.

Как иначе? Я всегда рисовала картины именно так. Сначала – штрихи и черновые наброски, затем – воздействие, и когда цвета и линии застывали – подпись в углу, как печать, запирающая дальнейшие изменения на крепкий замок. Мне нравился такой метод. С подписью он превратился в завершённый алгоритм. А главное, такая запечатанная картина никому не могла навредить в принципе.

Почему я раньше не научилась этому приёму?

Почему я вообще никогда ничему не училась?

Ни на один вопрос я не смогла бы ответить внятно. Я лишь удивлялась тому, как же могла я жить в таком тяжёлом сне долгие годы так, что мне ничто не мешало, ничто не пугало, и ничего не хотелось менять.

Сае даже не подозревал, какую лавину стронул своим появлением. Я не заговаривала с ним об этом, но, возможно, он понимал сам. Правда, даже не догадывался о масштабах…

Я нарисовала его портрет на небольшом медальоне знаменитого аркадийского зелёного дерева. Очень хорошо получилось: зелёный и синий, цвет жизни и цвет неба.

– Нарисуй себя, Дес, – попросил Сае, когда я показала ему портрет. – У тебя ведь есть ещё заготовки? Нарисуй себя, а этот пусть будет у тебя…

Заготовки были. Когда я заказывала материалы, то набрала немного интересного и себе. Оплатила отдельно, из своих, за лимит суммы не вышла, конечно же, иначе ничего не получилось. А доставили всё вместе. Моё – в отдельном контейнере…

Я достала круглую заготовку, с ушком, на цепочку подвешивать. Нарисовать автопортрет – почему бы и нет, раз уж Сае просит. Вот только я не стала полагаться на память и активировала с личного терминала голографическое зеркало.

Я как-то раньше не вникала в особенности своей внешности. Зеркала существовали для того, чтобы расчесать волосы, да и то, длинных кос я не носила, сложные укладки не делала. Так что я впервые присмотрелась к себе внимательно.

Тёмные глаза. Скорее, тёмно-карие, чем полностью чёрные. Тёмные волосы, опять же, не чисто чёрные, а с таким отливом в бронзу, что ли. Точно такой же цвет, как и у мамы, кстати. Светлая кожа. Нос, губы, разрез глаз… Типичное лицо обычной девушки-человека, в смысле, представителя Человечества. Что тут рисовать… ничего интересного… с Сае не сравнить.