В лекторий, к слову, тот же самый, явиться требовалось также к девяти, но длительность пребывания увеличилась до трёх часов — её прописали на сей раз точно.

Далее, в практории следовало быть к тринадцати вместо четырнадцати. Получается, у нас будет час что-то перехватить быстрым набегом на столовую вместо прежних трёх. И в Библиотеку теперь никак не успеть в перерыве между. Сама же практика также заканчивалась в семнадцать. И опять часовой перерыв.

С восемнадцати и до двадцати одного — медиторий. О-хо-хо, за что-о-о… Уже сейчас чувствую, насколько ж адский выдастся денёк! Или просто организм ещё не успел отойти от прошедших испытаний?

Как бы то ни было, но дальнейшее сегодня в скором времени для меня кончилось — мягкая постелька, ранее обещавшая приключение на двадцать минут, коварно подарила забвение часов в десять. И сказать, что это было прекрасно — не сказать ничего!

Проснулся настолько отдохнувшим и будто заново родившимся, что начал свой день со старого-доброго комплекса упражнений древних на сотню повторений. Одно только вызывало расстройство — пробежку в комнате никак не осуществить, но решение смутно брезжило на горизонте. Идея заключалась в использовании П-1-О — практория, где прошло занятие Аркоса и Мелы, где, с их слов, присутствовала беговая дорожка. Но бросаться сломя голову туда, конечно, не стал. Если у ребят там занятие будет и сегодня, то озадачу их разузнать всё интересующее меня. А там, гляди, и ещё кто из них изъявит желание на утренних разминках присоединиться.

Так что после взаимных приветствий вопросом встречу утреннюю и продолжил:

— Аркос, у тебя практика сегодня там же, где вчера?

— Нет, — убивающе на корню ответил Скала, скармливая мою отличную идею по делегированию Розовому Обломинго.

Но отчаиваться не стал, и пришёл черёд остальных:

— Может, у кого другого есть занятие в П-1-О? Кирон, Миктлан?

И вновь Розовый подсуетился и украл все надежды — ребята лишь отрицательно покачали головой в ответ. Оставалось крайнее чаяние — Мела, которая как раз выруливала к нам со своего коридора-этажа, так что с ходу и взял ту в оборот:

— Привет! А у тебя сегодня практика опять в первом общем?

— Увы, но нет. А зачем тебе? — разочаровала меня девушка.

У-у-у, да чтоб Предел тебя забрал, Обломинго! Значит, буду действовать в лоб — просто пойду туда завтра прям с утра. Или мимоходом попробую заглянуть сегодня насчёт этого вопроса, если, конечно, переживу успешно все грядущие испытания.

Меланите же ответил:

— Да хотел узнать, можно ли в свободное от учёбы время воспользоваться им, заинтересован в дорожке беговой, что вы упоминали вчера.

М-да-а-а. Лучше бы я не говорил, зачем оно мне… Воззрились, словно ересь какую сказал. Ну и пусть их! Ещё и Миктлан-негодяй подзуживает!

— Мела, а Мела, ну-ка проверь лобик Власта. Кажется, ему вчера слишком сильно втащили, — вот ты какой друг, Светлый!

Хм-м, впрочем, ладно… Живи, брат! Ладошка, слегка коснувшаяся головы, ощущалась настолько воздушной и нежной, что дух захватывало, а глаза стремились прикрыться от удовольствия. И как же было жаль, что всё столь быстро кончилось!

— Лоб не горячий. Если повреждения и есть, то внутренние. Но тут я не помощница. Это к лекарям надо, — спокойно-холодный голос девушки совсем не гармонировал с прикосновением. Есть такое понятие, как «когнитивный диссонанс», так вот сейчас я бы его переиначил в «сенсорный» — настолько сильным воспринималось противоречие между ощущениями от осязания и слуха.

Пусть говорили мы об одном, но путь держали в другое место — столовую. Хоть её и не значилось в расписании с утра пораньше, но раз уж договорились встретиться, то почему бы и не испытать удачу? Если расчёт неверным выйдет, то изменим пункт назначения на Библиотеку — про неё-то мы точно знаем, что доступна круглосуточно. Впрочем, подобной рокировки совершать не потребовалось — СТ-2-О встретила нас гомоном наших многочисленных братьев и сестёр. О-хо-хо, да такими темпами скоро весь курс будет здесь питаться. Гонка за рейтинг обещает быть жаркой.

Легко позавтракав, направились по известному маршруту — в лекторий первый, общий. По пути заглянул быстренько в интересующий меня практорий, но пелена на входе того стала неодолимой преградой — пришлось отступить, пообещав вернуться.

В Л-1-О же пораньше пришли с коварной целью — занять места на первых ярусах. Раз настолько проблемно после лекции выйти отсюда, то поступим так, как завещали предки: «Кто успел — того и тапки!». И временем ожидания решили не пренебрегать, а использовать с толком — ещё немного подремать лишним не будет. Разве что Мела не захотела следовать примеру, и была единодушно назначена растолкать нас в час урочный.

Что и проделала под бой эмблемы Академии, а спустя недолгую паузу по лекторию разнеслось приветствие:

— Приветствую, младшие! Я, старшая Ферона, буду у вас вести все лекции первого курса. На них мы подробно разберём понятия, связанные с Пределом, а также изучим многих Зверей — их название, строение тел, Атрибуты и возможные Эволюции. И, конечно, методы противодействия. Обещаю, заскучать вы не просто не успеете, а не сможете! — на трибуне лектория обнаружилась незнакомая старшая.

Выглядела Ферона не настолько молодо, как старший Хтор, а, кроме того, она точно была сильнее. На её форме красовался один кристалл голубого цвета. Если правильно запомнил, то начальный сороковой. И как же бесит эта цветовая схема рангов! Раз уж у вас цвета совпадают во многом с таковыми из обычной радуги, то почему в том же порядке и не использовать их? Но не-е-т! Мы пойдём своим особым путём, Предел вас задери! И потому вместо красного в начале — зелёный, вместо второго оранжевого — синий, и далее подобная же чехарда. Тьфу!

Если же вернуться к старшей, то на текущий момент она сильнейший Воин, которого мы встретили в Академии. И настолько высокоуровневого в качестве преподавателя скучных лекций никак не ожидаешь увидеть. Обычно все они где-то на передовой, отражают орды Зверей, метаясь между гарнизонами на границе Зон Предела, либо же на месяцы, а то и годы уходят в исследования Аномалий.

— И прежде, чем начну своё первое занятие, готова ответить на ваши вопросы касаемо Силы Предела. Есть у кого таковые?

О, да это же тот самый момент! Шанс, когда можно узнать о не дающем покой Потенциале.

И, вскочив как можно быстрее, боясь упустить его, произнёс:

— Старшая, младший приветствует Вас! Вопрос мой касается понятия «потенциал» — довелось слышать его от некоторых наставников, но самостоятельно выяснить значение ещё не успел. Можете ли Вы рассказать нам о нём?

— Хм-м, весьма неожиданный вопрос от новичков вроде вас, — отреагировала Ферона и уточнила: — Старший Малактор? «Забывашки»? — после моего утвердительного кивка продолжила: — Что ж, понятно. Садись. Для ответа на этот вопрос мы с вами немного углубимся в историю, связанную с Катастрофой.

Я последовал указанию, а по рядам лектория прошёлся лёгкий гул удивления — больно редкую тему старшая Ферона решила затронуть.

— Как вы все знаете, Силу Предела принесли с собой метеориты, прилетевшие из глубин Вселенной. И сердцами Аномалий служат их осколки. Но вот что мало кто знает, так это то, что при падении булыжники не просто сгорали и распадались на фрагменты в атмосфере. Они же её и «отравили». Не в том значении, что отныне дышать ею нельзя было, а в её изменении — всё вокруг стало содержать мельчайшие частички, выделившиеся при столкновении. Некоторые из древних учёных утверждали, что это какой-то новый, ранее неизвестный науке газ, другие — что это заряженные частицы, прочие выдвигали что-то ещё. Истины по вопросу до сих не установлено, но для нас это и не важно. Главное совсем иное.

На этих словах старшая сделала жест, словно охватывая всех нас, всю аудиторию: