— Себя живым, — он посмотрел ей прямо в глаза. — Рядом с тобой, я впервые за долгое время, чувствую себя не падальщиком, не изгнанником, не тенью самого себя. Я чувствую себя тем, кто может что-то изменить.

Варя не знала, что сказать. Она смотрела в его золотые глаза, в которых сейчас не было ни насмешки, ни высокомерия. Только странная, уязвимая честность. И что-то в её груди дрогнуло.

— Знаешь, — тихо сказала она, — ты, конечно, невыносимый. Самовлюблённый. Саркастичный. И у тебя ужасный характер.

— Это должно быть комплиментом?

— Но, — она сделала паузу, — с тобой моя жизнь стала интереснее. Так что... спасибо тебе, что ли.

Он улыбнулся. Совсем слегка, медленно, чувственно.

— Значит, мы квиты?

— Почти, — она вдруг подалась вперёд и, прежде чем успела себя остановить, поцеловала его в щёку. Быстро, легко, едва коснувшись губами его горячей кожи. — Вот. Теперь квиты.

Гад замер. Его рука взлетела к щеке, туда, где только что были её губы, и на его лице отразилось выражение абсолютного, незамутнённого шока. Демон, повидавший тысячелетия, потерял дар речи от одного поцелуя в щёку.

— Ты... — начал он.

— Я — спать, — быстро сказала Варя, чувствуя, как горят её собственные щёки. — Завтра тяжёлый день.

Она завернулась в куртку и легла у костра, отвернувшись от него, чтобы скрыть смущение. Сердце колотилось как бешеное, и она была уверена, что он это слышит.

— Варвара, — позвал он через минуту.

— Что?

— И я рад, что ты меня призвала.

Она не ответила. Но в темноте, под треск костра, она улыбнулась, а затем уснула, чувствуя себя впервые за долгое время почти счастливой.

Глава 11. Ведьма, пьяница

Утро после ночёвки в гаражах выдалось хмурым и промозглым. Варя проснулась от того, что кто-то тряс её за плечо, и, открыв глаза, обнаружила, что этим «кто-то» был Гад. Он стоял над ней, одетый в свои чёрные одежды, которые каким-то непостижимым образом умудрялись выглядеть безупречно, даже после ночи на ржавом железе. Его волосы были слегка растрепаны, руны на скулах слабо мерцали, а в золотых глазах читалось плохо скрываемое раздражение.

— Подъём, — произнёс он. — У нас гости.

— Какие гости? — Варя села, кутаясь в куртку. Мышцы ныли от сна на жёстком бетоне, а во рту был привкус пепла и вчерашнего адреналина. — Шрам нас выследил?

— Хуже, — Гад кивнул в сторону выезда из гаражей. — Наша знакомая. Экстрасенс.

Варя проследила за его взглядом и похолодела. У входа в гаражный лабиринт, опираясь на клюку и кутаясь в пуховый платок, стояла Клавдия Степановна. Она выглядела так, будто вышла на утреннюю прогулку и случайно забрела в промзону, что, учитывая её способности, вряд ли было случайностью.

— Как она нас нашла? — прошептала Варя.

— Она ведьма, я тебе говорю же, — процедил Гад. — Настоящая. Не шарлатанка. Я чувствую это.

Клавдия Степановна, заметив, что они проснулись, приветливо помахала рукой.

— Доброе утро, молодые люди! — её голос, неожиданно звонкий для её возраста, разнёсся по гаражам. — А я вас обыскалась! Хостел переполошили, пришли каки-то ребята, и Михею сказали, что вы пропали, а я ему говорю: «Не волнуйся, Михей, я их найду». И вот — нашла!

— Что вам нужно? — Варя поднялась на ноги, поправляя помятую футболку.

— Мне? — старушка всплеснула руками. — Мне нужно поговорить с твоим спутником. С глазу на глаз. Точнее — с глазу на дух.

Гад выступил вперёд, загораживая Варю.

— Если ты попытаешься провести ритуал изгнания, старуха, — произнёс он ледяным тоном, — я не посмотрю на твой возраст. Я испепелю тебя.

— Ой, не смеши мои косточки, — Клавдия Степановна отмахнулась. — Ты сейчас слабее новорождённого котёнка. Я чувствую твою ауру. Она блёклая, как выцветшая тряпка. Ты потратил много сил вчера, да? В казино? Сначала получил много сил, а потом спустил.

Варя и Гад переглянулись.

— Откуда вы знаете про казино? — спросила Варя.

— Карты Таро рассказали, — старушка подмигнула. — И ещё сороки на хвосте принесли. В городе только и разговоров, что о разгроме в подпольном казино. Говорят, там был какой-то мужик-ролевик. И девушка, которая выиграла двести тысяч за полчаса. Я сразу поняла, что это вы.

— Допустим, — Гад скрестил руки на груди. — Что тебе нужно?

— Мне нужно помочь вам, — Клавдия Степановна вдруг стала серьёзной. — Я знаю, кто ты. Точнее — что ты. Я чую твою природу. Демон удачи, привязанный к смертной. И я знаю, как эту привязку снять.

В гараже повисла тишина. Варя смотрела на старушку и чувствовала, как внутри борются два чувства: надежда и недоверие.

— Это правда? — тихо спросила она. — Вы можете нас разделить?

— Могу, — кивнула Клавдия Степановна. — Но при одном условии.

— Каком?

— Ты, девочка, пройдёшь чистку кармы.

— Что?

— Чистку кармы, — повторила старушка. — Твоя аура. На тебе проклятие. Не родовое, не наведённое — кармическое. Ты родилась в пятницу тринадцатого в тринадцать тринадцать не просто так. В прошлой жизни ты совершила что-то, за что теперь расплачиваешься. Если мы не снимем это проклятие, ты так и будешь ходячей катастрофой. А твой демон, — она кивнула на Гада, — так и будет чахнуть рядом с тобой.

— Я не верю в прошлые жизни, — сказала Варя.

— А зря, — Клавдия Степановна достала из кармана колоду Таро и ловко перетасовала её. — Хочешь, покажу?

— Я не...

— Давайте, — перебил Гад, и в его голосе прозвучало любопытство. — Покажите.

Клавдия Степановнаулыбнулась, подошла ближе и начала раскладывать карты прямо на капоте ржавого «Запорожца», стоявшего рядом. Она перевернула первую карту.

— Верховная Жрица, — объявила она. — Тайные знания. Связь с потусторонним. Ты, девочка, не просто смертная. Ты — реинкарнация кого-то очень древнего. Кого-то, кто был связан с этим демоном задолго до твоего рождения.

Она перевернула вторую карту.

— Колесница. Путешествие. Борьба. Ты и твой демон. Вы сейчас на непростом пути.

Третья карта.

— Влюблённые, — старушка усмехнулась. — Ну, это и так видно.

— Что видно? — Варя почувствовала, как краснеет.