— Что?

— Что удача — это не случайность. Это выбор. Я выбрал тебя тогда, в Эшмуне. Ты выбрала меня. И пока мы выбираем друг друга, мы непобедимы.

— Это очень по-человечески, для демона.

— Я провёл с тобой слишком много времени. Ты плохо на меня влияешь.

Она снова легла ему на грудь и закрыла глаза.

— Спи. Завтра будет тяжёлый день.

И они уснули. Демон и смертная, связанные кармой, прошлыми жизнями и любовью, которая пережила тысячелетия.

Глава 20. Цветы на асфальте

Рассвет седьмого дня был алым. Солнце поднималось над городом, окрашивая небо в цвета запёкшейся крови и расплавленного золота. Варя стояла у разбитого окна и смотрела на этот рассвет, кутаясь в старую футболку. Гад уже оделся. Его чёрные одежды, казалось, стали темнее и плотнее, чем раньше, а руны на скулах и руках пульсировали ровным, мощным светом. Он был спокоен. Так спокойны бывают только те, кто принял свою судьбу.

— Он придёт в полдень, — сказал Гад. — Баал любит символические жесты. Солнце в зените это его время. Время, когда тени исчезают, и тьма кажется отступившей. Именно в этот момент он любит наносить удар.

— Значит, у нас есть несколько часов, — Варя повернулась к нему. — Что будем делать?

— Ждать, — он подошёл к ней и взял за руку. — И готовиться. Ты помнишь план?

— План, — она усмехнулась. — У нас нет плана. У нас есть «Урал», который мы вытащили со дна реки, твоя восстановленная сила, моё проклятое невезение и безумная надежда на то, что всё это сработает.

Мотоцикл действительно вытащили. Михей, услышав историю о том, как «Урал» оказался на дне реки, только крякнул и поехал со своим приятелем-трактористом на место происшествия. Через шесть часов они вернулись с мотоциклом, который, несмотря на купание, выглядел так же, как раньше: ржавый, с облупившимися ромашками на коляске и всё тем же выражением вселенского ужаса в пластмассовом глазу. Двигатель, просушив, завели с третьего раза. Михей сказал, что это самая живучая машина, которую он видел за свои семьдесят лет. «Советский металл, — добавил он с уважением. — Его даже демоны не берут».

Теперь «Урал» стоял во дворе хостела, готовый к последней битве. В машине Михея, аккуратно пристёгнутая ремнём, сидела Клавдия Степановна с пульверизатором святой воды и пучком сушёной полыни. Рядом стоял Сан Саныч с огнетушителем и Михей с монтировкой (на всякий случай).

— Вы все не обязаны идти с нами, — сказала Варя, оглядывая эту странную армию.

— Деточка, — Клавдия Степановна поправила очки, — я ждала этого момента с тех пор, как мне стукнуло восемьдесят. Настоящий демон, настоящая битва, конец света намечается. Думаешь, я пропущу такое ради просмотра сериала?

— Я вообще философ, — добавил Сан Саныч. — Я должен увидеть финал. Это профессиональный интерес.

— А я просто не хочу, чтобы мой хостел снова разгромили, — буркнул Михей. — Если уж драться, то на нейтральной территории.

Гад обвёл их взглядом. В его глазах отчетливо виднелась благодарность, но он, разумеется, не сказал об этом вслух.

— Ладно, — произнёс он. — Тогда слушайте. Баал — владыка Разрушения. Он не просто демон, он — стихия. Он питается хаосом, болью и страхом. Его сила огромна, но у него есть слабость: он не понимает любви. Он не понимает самопожертвования. Он не понимает, как можно отказаться от силы ради кого-то другого. И это — наше оружие. А еще твое невезение, Варя.

— Моё невезение? — спросила Варя.

— Твоё невезение — это проклятие, наложенное Советом на твою душу, — объяснил Гад. — Но любое проклятие можно обратить. Ты простила меня, и это разорвало привязку. Теперь, когда я стал кем-то большим, чем просто демоном удачи, я могу перенаправить твоё проклятие. Сделать его оружием. Если всё получится, невезение будет поражать не тебя, а того, на кого я его направлю.

— То есть Баал будет спотыкаться о собственные ноги?

— И не только, — Гад усмехнулся. — Гораздо, гораздо больше. Все в руках у богини вероятности.

Пустырь за городом встретил их тишиной. Здесь, среди ржавых гаражей и бетонных развалин, когда-то началась эта история. Здесь Варя впервые дёрнула кик-стартер и призвала демона из Бездны. Теперь здесь всё должно было закончиться.

Солнце стояло в зените. Тени исчезли. Воздух стал плотным и вязким, как перед грозой. Гад стоял посреди пустыря, и его фигура в чёрных одеждах казалась высеченной из самой тьмы. Клавдия Степановна, Сан Саныч и Михей заняли позиции за ржавым контейнером. Это была необычная группа поддержки, готовая прийти на помощь в случае чего.

А потом воздух взорвался. Реальность треснула, как стекло, и из этой трещины хлынула тьма. Она растекалась по земле, как нефть, и в центре этого потока возникла фигура. Высокая. Величественная. Ужасающая.

Баал-Зебуб явился в своей истинной форме.

Он был огромен, метра три ростом. Его кожа была цвета запёкшейся крови, и по ней пробегали трещины, из которых сочился чёрный дым. На голове возвышалась корона из рогов, закрученных спиралью. Глаза словно бездонные колодцы, в которых плясало чёрное пламя. За его спиной колыхались два огромных крыла, похожих на крылья летучей мыши, но перепонки между костями были сотканы из чистой тьмы.

Он шагнул на пустырь, и земля под его ногами задымилась.

— Маззал, — произнёс он, и его голос был как грохот камнепада. — Ты всё-таки решился. Я думал, ты сбежишь. Или спрячешься за юбку своей смертной.

— Я не прячусь, — Гад шагнул вперёд. — Я ждал этого дня десять тысяч лет.

— И что изменилось? — Баал усмехнулся, и его усмешка была как трещина в скале. — Ты всё ещё падальщик. Твоя сила, лишь бледная тень того, чем ты был. А твоя смертная... — он перевёл взгляд на Варю, и его ноздри затрепетали, — ...пахнет так же восхитительно, как и неделю назад. Я почти чувствую вкус её души.

— Ты не получишь её, — спокойно сказал Гад.

— Получу. И тебя уничтожу.

Он взмахнул рукой, и из земли вырвались чёрные тени. Сотни теней потянулись к Гаду, к Варе, к их друзьям за контейнером. Клавдия Степановна вскрикнула и начала разбрызгивать святую воду, которая действительно заставляла тени шипеть и отступать, но их было слишком много. Сан Саныч открыл огнетушитель, и струя пены залила пару ближайших теней, но это было всё равно что тушить лесной пожар стаканом воды. Михей матерился и лупил монтировкой по ближайшему сгустку тени.

— Варя! — крикнул Гад. — Сейчас!

Она выбежала вперёд, встала рядом с ним и взяла его за руку. Их пальцы переплелись. И в этот момент она почувствовала, как что-то внутри неё открывается то самое проклятие. Гад поднял свободную руку, и его глаза вспыхнули золотом. Тёплое, живое, как солнечный свет. За последнее время, после прощения Вари, после её прикосновений, после их любви, он изменился. Он больше не был просто Гадом. Он стал словно арбитром баланса. Тем, кто мог перераспределять не только удачу.