— Я не специально! — воскликнула Клавдия Степановна. — Это всё он! — она ткнула пальцем в Сан Саныча, который уже успел устроиться на стуле и открыть кефир.

— А что я? — философ пожал плечами. — Я просто зашёл. А вы тут магией занимаетесь без меня. Нехорошо.

— Ладно, — Варя поднялась. — Ритуал не получился. Но вы сказали, что знаете, как снять привязку, даже без ритуала. Вы можете объяснить?

Клавдия Степановна вздохнула и поправила платок.

— Могу, — сказала она. — Но тебе не понравится.

— Почему?

— Потому что привязка ваша — она не только от ритуала, девочка. Она кармическая. Ты и твой демон — вы связаны не просто словами. Вы связаны прошлыми жизнями. Чтобы разорвать эту связь, нужно не просто снять проклятие. Нужно, чтобы один из вас простил другого за то, что случилось тогда. В прошлой жизни.

— В прошлой жизни? — Варя нахмурилась. — Вы опять про это?

— Да, — старушка кивнула. — И пока ты не вспомнишь, что между вами было, и не простишь его, или он тебя, вы будете вместе. Привязаны. Навсегда. И он понемногу, потихоньку умрет.

— Я не верю в прошлые жизни.

— А придётся, — Клавдия Степановна вдруг стала очень серьёзной. — Потому что иначе вы оба погибнете. Твоя удача, вернее её отсутствие, убивает его. А без него ты снова станешь ходячей катастрофой. Тебе это надо?

Варя замолчала. Она посмотрела на Гада. Он стоял у окна, спиной к ней, и смотрел на улицу. Его плечи были напряжены, руки сжаты в кулаки. Он молчал. Но в этом молчании было больше слов, чем в любом разговоре.

— Я... я подумаю, — сказала Варя. — Спасибо за попытку.

— Не за что, — Клавдия Степановна махнула рукой. — Приходите, когда надумаете. Только в следующий раз нужно без посторонних, — она покосилась на Сан Саныча.

Они вышли из комнаты Клавдии Степановны и направились к себе. Варя хотела обсудить услышанное, но Гад шёл молча, и она не решалась заговорить. Что-то в его молчании было пугающим. Он словно закрылся, отгородился невидимой стеной.

— Гад, — начала она, когда они вошли в комнату. — Может, всё-таки...

— Тихо, — перебил он, поднимая руку.

— Что?

— Слушай.

Варя прислушалась. Сначала ничего не было слышно, кроме обычного шума хостела. Где-то работал телевизор, на кухне гремела посуда, Сан Саныч декламировал стихи. Но потом она услышала другое. Звук моторов. Несколько машин. И они приближались.

— Шрам, — произнёс Гад. — Все таки надо было оставаться в гаражах.

Глава 12. Река

— Как?! Мы же были осторожны!

— Видимо, недостаточно, — он распахнул дверь и выглянул в коридор. — Уходим. Сейчас.

Они бросились к чёрной лестнице. Но было поздно. Снизу уже доносились крики и топот. Люди Шрама ворвались в хостел.

— Наверх! — скомандовал Гад, и они побежали к пожарной лестнице.

Они выскочили на крышу. Холодный ветер ударил в лицо. С высоты трёх этажей было видно, как вокруг хостела паркуются чёрные внедорожники, из которых высыпают люди в тёмной одежде. У некоторых в руках было оружие. Они шли в хостел

— Там мотоцикл! — Варя показала вниз. «Урал» стоял у черного входа, припаркованный рядом с мусорными баками. — Если мы спустимся...

— Они нас заметят, — Гад покачал головой. — Нужен другой путь.

Он огляделся.

— Есть идея, — сказал Гад. — Но тебе не понравится.

— Мне никогда не нравятся твои идеи.

— Мы спустимся по пожарной лестнице, но не на землю, а на уровень первого этажа. Там есть окно в подсобку. Через подсобку выйдем во двор. И бегом к мотоциклу.

— А они?

— А они будут заняты, — он чуть улыбнулся, и в этой улыбке было что-то дьявольское. — Я устрою отвлекающий манёвр.

Он закрыл глаза и вытянул руку. Воздух вокруг него загустел, заряжаясь энергией. Варя почувствовала, как волосы на затылке встают дыбом. А потом на первом этаже что-то взорвалось.

Это не был настоящий взрыв, скорее, громкий хлопок, сопровождаемый вспышкой света и клубами дыма. Но люди Шрама этого не знали. Они бросились к источнику шума, крича и стреляя в воздух.

— Сейчас! — Гад схватил Варю за руку и потащил к пожарной лестнице.

Они спускались быстро, перепрыгивая через ступеньки. Металл скрипел под ногами, но держал. Внизу мелькали тени. Люди Шрама бегали вокруг хостела, пытаясь понять, что произошло.

— Сюда! — Варя толкнула окно подсобки.

«Урал» уже был рядом.

— Заводи! — крикнул Гад, запрыгивая в коляску.

Варя вскочила на сиденье, повернула ключ, нажала на кик-стартер. Мотор закашлял, но не завёлся.

— Давай! — она снова нажала. Ничего. — Давай, чёрт тебя подери!

— Они нас заметили! — Гад обернулся. Люди Шрама выбегали из-за угла, указывая на них пальцами.

— Я знаю!

Она нажала в третий раз, и двигатель наконец взревел. «Урал» рванул с места так, что гравий из-под колёс полетел в разные стороны. Сзади раздались выстрелы.

— Пригнись! — крикнула Варя, хотя сама не могла пригнуться, она вцепилась в руль мёртвой хваткой.

Мотоцикл вылетел со двора хостела на улицу. Погоня началась.

То, что происходило дальше, Варя потом вспоминала как один сплошной, затянутый адреналином миг. «Урал» нёсся по ночным улицам, а за ним, не отставая, следовали два чёрных внедорожника. Из окон машин торчали стволы, и время от времени раздавались выстрелы, которые, к счастью, пока не достигали цели.

— Они приближаются! — крикнул Гад, оборачиваясь.

— Вижу!

Варя свернула в переулок. Внедорожники, слишком широкие для узкого проезда, застряли, но не остановились. Они поехали по тротуару, сбивая мусорные баки и ломая заборы.

— Они не отстанут! — Варя выкрутила руль, уходя от летящего навстречу мусорного контейнера. — Сделай что-нибудь!

— Я пытаюсь! — Гад вытянул руку, и его пальцы засветились алым. Один из внедорожников вдруг вильнул, и его колесо попало в открытый люк. Машина заскрежетала и остановилась. — Один готов!

— Остался второй!

Второй внедорожник, более манёвренный, продолжал погоню. Он почти нагнал их, когда они выехали на набережную. Варя гнала мотоцикл вдоль реки, ветер бил в лицо, а фары преследователей, приближаясь, отражались в зеркалах заднего вида.