-Э… привет? - неуверенно сказала я. Надеюсь, оно все же разумное!

- Где поле брани? - хрипло спросил он. - Где мой конь?

- Конь? - тупо переспросила я, на всякий случай покрепче перехватывая сковородку, - Если ты про транспорт, то ближайший - мой электромобиль во дворе.

Мертвый рыцарь моргнул. Потом еще раз. Его взгляд, полный "благородного" недоумения, скользнул по моей пижаме в виде шорт и кофты с авокадо, по плазменному телевизору, где на паузе стоял сериал про вампиров-подростков, и остановился на роботе-пылесосе, который как раз выехал из-за дивана, чтобы начать свою ночную вахту...

- Что за адский монстр?! - рыцарь отшатнулся, выставляя вперед меч.

- Это Жорик, - пояснила я, скрестив руки на груди. - Он убирает пыль. И иногда пытается съесть мои носки. А ты, собственно, кто? Я заказывала духа-помощника. Маленького, милого, желательно пушистого. А получила… вот это. В полной боевой комплектации.

Он оглядел себя, словно впервые увидел. Доспехи были покрыты землей, на шлеме, который он держал под мышкой, висел дождевой червяк. Как мило.

- Я - сэр Дамиан Непоколебимый, рыцарь, павший в битве при… - он запнулся, нахмурив густые брови. - При… не помню. Помню только, что был крик, а потом - темнота. И вот я здесь. Где "здесь"?

- "Здесь" - это моя прихожая и мой дом, - я устало потерла виски. - А ты, похоже, мой новый слуга. Слегка переросший формат котика.

- Слуга?! - возмутился он, и его голос эхом прокатился по комнате, заставив задребезжать бокалы в серванте. - Я - рыцарь! Я служу королю и чести! Я не буду приносить тебе тапочки!

- А придется, - хмыкнула я. - Или мышь. Или что там приносят фамильяры. Кстати, о короле. Твой, скорее всего, уже несколько веков как удобрение. Судя по запаху и внешнему виду, ты пролежал в земле лет этак триста.

Дамиан побледнел под слоем грязи. Он неловко поднялся, подошел к окну, отодвинул штору и уставился на ночной город: на неоновые вывески, на проносящиеся мимо машины, на светящиеся окна многоэтажек.

- Колдовство… - прошептал он. - Черное, невиданное колдовство…

- Это называется электричество, - поправила я. - И ипотека. Последнее - страшнее любого колдовства, поверь.

Он обернулся, и в его глазах плескалась смесь ужаса и решимости.

- Ведьма! Ты вернула меня в этот странный, шумный мир! Зачем?! Какова твоя цель? Захватить королевство? Поработить души?

- Помыть посуду, - безразлично ответила я. - И вынести мусор. А если будешь хорошо себя вести, разрешу тебе посмотреть сериал. Там как раз про рыцарей. Ну, почти.

Он молчал, переваривая информацию. Его мозг, привыкший к драконам и турнирам, явно давал сбой при столкновении с концепцией мусоропровода.

- Итак, сэр Дамиан, - я хлопнула в ладоши, стараясь звучать бодро. - Раз уж такое дело, то добро пожаловать в двадцать первый век! Правило номер один: не тыкать мечом в розетки. Правило номер два: робот-пылесос - не враг, а друг. Правило номер три…

Глава 5

Если бы кто-то сказал мне, что я когда-нибудь буду подкармливать зомби сырым мясом, я бы рассмеялась ему в лицо. А потом, возможно, превратила бы в жабу - для профилактики.

Но вот я стою на кухне, в одной руке миска с говядиной, в другой - половник, и наблюдаю, как бывший рыцарь Дамиан, ныне полуразложившийся, но удивительно вежливый труп, с аппетитом жуёт свой "обед".

- Ты уверена, что это нормально? - спросил он, с трудом ворочая челюстью.

- Абсолютно, - ответила я, стараясь не смотреть на то, как кусок мяса исчезает в его рту. - Главное, не облизывай тарелку. Это невежливо.

Он кивнул, и с его плеча упал кусочек чего-то, что я предпочла не идентифицировать.

С момента, как я его воскресила, прошло всего три дня. И, честно говоря, я ожидала, что он будет тупым, как болотный камень. Но нет - разум сохранился. Вот только тело… ну, скажем так, оно жило своей жизнью. Иногда буквально.

- Лика, - произнес он, глядя на свои руки, - мне кажется, мой палец шевелится отдельно от остального тела.

- Это нормально, - вздохнула я. - Просто не давай ему голосовать на выборах.

Он хмыкнул. Да, зомби умеют хмыкать. Кто бы мог подумать?

Чтобы хоть как-то вернуть ему человеческий вид, я заставила его принять душ. Это было испытание не для слабонервных.

Во-первых, он пах так, будто в нем умерла целая армия скунсов. Во-вторых, когда вода попала на его кожу, от него начали отваливаться мелкие детали. Пришлось потом прочищать слив заклинанием.

- А это обязательно? - ворчал он, пока я поливала его из шланга, предусмотрительно стоя на безопасном расстоянии. - Я рыцарь, а не комнатное растение!

- Ты сейчас больше похож на удобрение для комнатных растений, - парировала я. - Так что терпи. И не смей ронять челюсть, я ее только что приклеила!

После душа встал вопрос одежды.

Его доспехи, проржавевшие и помятые, отправились на свалку. И все остальное тряпье тоже.

И тут, о чудо, в глубине шкафа я нашла коробку с вещами моего бывшего, мага-недоучки по имени Геральт. Нет, не тот самый. Этот был специалистом по любовным приворотам, которые действовали исключительно на гоблинов. Мы расстались, когда я нашла у него под кроватью целую коллекцию гоблинских сережек.

Я вытащила старые джинсы и футболку с надписью "Магия - это просто химия, которую мы еще не поняли".

- Надень, - скомандовала я, бросив ему одежду.

Дамиан с сомнением посмотрел на джинсы.

- А где… э-э… латы для ног?

- Это называется "штаны", - терпеливо объяснила я. - В них гораздо удобнее разлагаться, поверь.

Переодевшись, он стал выглядеть почти… прилично. Если не считать бледной кожи с синеватым отливом, впалых глаз, светящихся голодным огоньком, и того факта, что его левая рука периодически пыталась отделиться и жить самостоятельной жизнью.

Вещи Геральта были ему слегка малы. Я невольно засмотрелась на тугие мышцы.... Акстись, милочка! Ты серьезно пускаешь слюни на трехсот летний труп?!

Но самой большой проблемой была его нестабильность.

Его некротическая сущность постоянно требовала подпитки. И, к моему ужасу, источником этой подпитки оказалась я.

Моя магия, как батарейка, поддерживала в нем иллюзию жизни. Стоило мне отойти подальше или просто отвлечься, как его глаза загорались красным, и он начинал медленно, но неотвратимо двигаться в мою сторону, издавая утробное рычание.

- Дамиан, нет! - кричала я, выставляя вперед руку. - Фу! Плохой зомби!

- М-мозги-и-и… - тянул он, протягивая ко мне руки.

- У меня их нет, я блондинка! - отшучивалась я, лихорадочно швыряя в него кусок сырой курицы.

Это помогало. Он ловил мясо на лету, как голодный пес, и на какое-то время приходил в себя.

- Прости, - виновато говорил он, дожевывая. - Иногда инстинкты берут верх.

- Ничего, - отвечала я, делая пометку в блокноте: "Купить больше мяса. И, возможно, цепь".

Сегодня, после очередного "приступа", он сидел на диване и с интересом рассматривал свои руки. Я присела рядом, держа наготове замороженную котлету. На всякий случай.

- Знаешь, а ты не такой уж и страшный, - сказала я, разглядывая его профиль.

Черты лица были правильными, аристократическими. Даже тлен не смог их полностью испортить.

- Если тебя отмыть, подкрасить и научить не ронять части тела в общественных местах, сойдешь за представителя модной готической субкультуры.

Он посмотрел на меня, и в его глазах промелькнуло что-то похожее на иронию.

- Благодарю за комплимент, леди Лика. Вы очень добры к ходячему мертвецу.

- Просто у меня слабость к безнадежным проектам, - фыркнула я. - А нам с тобой придется подумать, что делать дальше. Я теперь безработная и долго тебя не прокормлю.

Рыцарь неожиданно подорвался с дивана и поковылял к выходу. Я расширевшимися глазами наблюдала, как он роется в куче, куда я выбросила его одежду, нахмурив лоб.